內布拉斯加與懷俄明交界的拉勒米堡以西三十英里，有一處臨時的貿易站。這裡原本是法裔皮毛商人的據點，現在被大都會貿易公司的馬隊占據了。
十幾輛大篷車圍成一個圈，中間生著一堆火。
比爾站在一輛馬車旁，看著遠處揚起的塵土。那裡有幾十個騎著馬的身影正在靠近。
那是蘇族人的代表，領頭的是紅雲酋長手下的一個小頭目，叫「斷矛」。
天天看小說解書荒，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超全
奇怪的是他們沒有戴羽毛頭飾，只是裹著厚厚的野牛皮袍子。
蘭博靠在另一輛馬車的車輪上，手裡的斯賓塞步槍看似隨意地挎著，但手指始終搭在扳機護圈上。
在他的周圍，二十名先鋒安保隊員占據了制高點，機槍被偽裝在帆布下。
「來了。」比爾吐掉嘴裡的菸草渣子。
「小伙子們都精神點，可別露出馬腳讓這群人看出來了，到時候可就不好玩兒了。」
馬隊在營地外停下。
斷矛翻身下馬，他的臉上塗著黑色的油彩，眼神警惕而充滿敵意。雖然蘇族人缺衣少食，但他們依然保持著草原霸主的驕傲。
一個穿著舊西裝、滿身酒氣的白人胖子走了上去。他是內政部派來的印第安事務官米克爾。
「嘿……我的蘇族朋友！」
米克爾張開雙臂，說著蹩腳的蘇族語。
「偉大的華盛頓父親給你們送來了禮物，為了和平。」
斷矛沒有理會這個胖子，徑直走到比爾面前。他能看出來，這個眼神兇狠的男人才是說了算的。
「我們部落要的牛肉呢？」斷矛用生硬的英語問道，「還有過冬用的毯子，這些是你們答應給我們的東西。」
「當然，你放心都在這兒。」比爾拍了拍身後的馬車。
「五千磅牛肉和兩百條毯子，還有一些麵粉和糖。我們可是很有信譽的，這些都是花了大價錢的好東西，夥計。」
斷矛才不信這些人有這麼好。也不搭話，給手下使了個眼色。兩個印第安戰士收到暗示後走上前，用刀挑開馬車上的帆布。
隨著帆布破裂，一股淡淡的酸臭味從裡面飄了出來，讓人忍不住有些皺眉。
不過比爾卻面不改色。
「真是抱歉，路上的運輸時間有些久了。」比爾解釋道。
「你們也都知道，這個天氣就是這樣的，所以有些肉可能不太新鮮。但夥計，你得知道這些可都是好肉，只是看上去有點味道而已。其實只要煮熟了吃都是一樣的。」
斷矛皺了皺鼻子，用刀尖挑起一塊肉看了看。確實有些發黑，但在飢餓面前這點瑕疵是可以忍受的。
哪怕他看得出來，這裡面肯定有點問題，也不好發作什麼，畢竟他也知道肉類不好保存。
況且自從白人的鐵路把野牛群嚇跑後，部落里已經餓死一些老人，可不能再等了。
「知道了，還有毯子呢？」斷矛皺著眉頭問道。
「那裡。」比爾指了指另一輛車。
那是一捆捆看起來很厚實的羊毛毯，就是顏色有點灰暗，上面還有些奇怪的污漬。
一看就不是什麼新做出來的東西。
「這是從聖路易斯最好的醫院收來的。噢……只有上帝知道它們是有多難得，畢竟這些可都是給冬天需要溫暖的病人蓋的，非常厚實。」
比爾撒謊的時候連眼睛都不眨。
「別看它外表是有一點髒，但絕對很暖和。」
其實那是天花病房淘汰下來的廢品。病毒在低溫下雖然活性降低，但在溫暖的帳篷里，它們很可能會像魔鬼一樣甦醒。
斷矛聞言摸了摸毯子，確實很厚。
況且他們部落其實也不怎麼在意干不乾淨的，這玩意兒只要夠厚夠溫暖就好了。
「你們的那個鐵路還要修多久？」斷矛突然問道，「紅雲說那是鐵蛇。它吃掉了草，嚇跑了牛。」
「嗯……快了快了。」比爾敷衍道。
「只要你們不搗亂，修過去就沒事了。以後火車還能給你們運更多的東西。」
斷矛冷哼一聲。他才不相信白人的話，但沒辦法，現在部落需要這些東西。
「我們要帶走。」斷矛揮了揮手。
印第安人開始搬運物資。他們把那些帶著死亡氣息的毯子綁在馬背上，把發臭的牛肉裝進袋子裡。
蘭博站在一旁，安靜的看著這一幕。
心裡有一種說不出的滋味。作為戰士，他非常敬佩這些蘇族人的勇猛。但自己現在的身份是安保隊長，是威廉士的雇員，就連自己的家人也是。
「這也太……」身邊的副手小聲嘀咕。
「該死的，閉嘴。」蘭博冷冷地打斷他，「看著他們走，別亂說話。」
交易進行得很快。
臨走時斷矛看了一眼比爾，又看了一眼蘭博。
「告訴那個修路的。」斷矛指了指東邊，「遵守約定不要越過保德河，那是我們的底線。如果過了河，我們就殺人。」
說完，他就翻身上馬，帶著那支充滿了死亡氣息的隊伍消失在茫茫荒原中。
米克爾事務官鬆了一口氣，拿出手帕擦汗。
「上帝保佑，總算送出去了。我也能回華盛頓交差了。這次多謝你們了比爾先生。」
比爾看著那群遠去的背影，點了一根煙。
「沒關係，畢竟誰讓內政部是我們的好朋友呢，送出去了就好。」
「蘭博。」比爾轉過頭，「讓兄弟們做好準備，找好地方厚把機槍陣地構築好。尤其是鐵路測量隊那邊可不要放鬆警惕。」
「為什麼？」米克爾對比爾的話有些不解，「我們不是剛給了他們禮物嗎？應該會安靜一段時間吧？」
比爾看著那個已經走遠的蠢貨，嘴角露出一絲殘忍的笑。
「啊誰知道他們的呢，不過你只需要知道等他們打開那些毯子，穿在身上睡幾覺……他們會回來的。」
「那時候他們帶來的就不是獸皮了，而是箭和戰斧。」
「你的上級難道沒跟你說嗎夥計？我們要的就是他們動手，只有這樣才能安穩的把鐵路修好。」