第五大道的德爾莫尼科餐廳，今晚被威廉士慈善基金會包場了。
雖然外面寒風凜冽，但餐廳內卻是溫暖如春，香氣襲人。水晶吊燈散發著柔和的光芒，照亮了那些穿著絲綢禮服的女士和燕尾服的紳士們。
這是安娜來到紐約後策劃的第一場大型活動「南方孤兒救助慈善晚宴」。
她穿著一件深綠色的天鵝絨長裙，沒有過多的蕾絲裝飾，顯得幹練而優雅的站在宴會廳門口，手裡拿著賓客名單正在和凱薩琳確認最後的細節。
「樂隊準備好了嗎？還有那些作為拍賣品的畫作？」
「放心，都好了。」
凱薩琳微笑著幫她扶正了胸針。
「放鬆點安娜，你做得很好。今晚不僅僅是為了籌款，更是為了讓紐約看到威廉士家族的『軟實力』。」
「我只是擔心……」
安娜看了一眼裡面那些正在交談的賓客。
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那裡有阿斯特家族的代表，有政治家族的代理人，甚至還有幾個從歐洲來的貴族。
「他們會買帳嗎？畢竟艾倫……威廉士先生在商界的名聲並不都是讚美。」
「他們會買帳的。」凱薩琳自信地說道。
「因為他們害怕艾倫，同時也想從艾倫這裡分一杯羹。慈善晚宴是最好的潤滑劑。在這裡，每個人都是為了『上帝的子民』，而不是為了利潤。這讓他們感到體面。」
這時，門口傳來一陣騷動。
艾倫到了。
他穿著一套剪裁完美的黑色晚禮服，顯得身材挺拔。他的身邊跟著奧古斯特·貝爾蒙特這位民主黨的大佬。
兩人有說有笑，仿佛是多年的老友。
完全看不出在一個月前，艾倫還逼迫貝爾蒙特低頭。
「那是……貝爾蒙特？」安娜有些驚訝，「他怎麼會來？」
「因為這是交易的一部分。」凱薩琳低聲解釋。
「艾倫給了民主黨面子，停止了清洗。貝爾蒙特就要在公開場合給艾倫站台，表示雙方的『和解』。」
艾倫走了過來。
「晚上好，女士們。」
他吻了吻凱薩琳的面頰，然後對安娜點了點頭。
「布置得很不錯，安娜。比我在華盛頓參加的那些國宴還要有品位。」
「謝謝，威廉士先生。」
安娜有些侷促，但在這種場合，她必須保持職業。
「別叫先生了，今晚是私人聚會。」艾倫笑了笑，「貝爾蒙特先生捐了一萬美元。記得讓明天的報紙把這事登在頭版。」
「一萬美元？」安娜在心裡換算了一下，那是兩百個孤兒一年的生活費，或是兩百支步槍的價格。
晚宴開始了。
「先生們，女士們，現在南方……」
安娜站在台上，用一種稍微顫抖但堅定的聲音，講述著南方孤兒的困境。
她沒有提那些燒毀的倉庫和死去的法官，只談論飢餓、寒冷和希望。
台下的紳士和淑女們紛紛掏出手帕擦拭眼角，然後慷慨解囊。
拍賣環節，一幅由洛厄爾家族「捐贈」出來的法國油畫，被一位鐵路大亨以五千美元拍走。
艾倫坐在角落裡，手裡端著香檳靜靜地看著這一切。
「她在發光。」
貝爾蒙特坐在他旁邊，看著台上的安娜。
「克拉克部長的女兒，確實不一樣了。她把那些骯髒的錢洗得乾乾淨淨，變成了上帝的恩賜。」
「錢沒有髒淨之分，奧古斯特。」艾倫淡淡地說道。
「只有用途之分。用來買子彈殺人，它是兇器；用來買牛奶救人，它是聖物。而我……只是負責賺錢。」
「你是個危險的人，艾倫。」貝爾蒙特嘆了口氣，「控制了煤，控制了油，現在連良心也想壟斷嗎？」
「良心太貴了，我壟斷不起。」艾倫碰了碰他的杯子。
「我只是在建立一種秩序。在這個秩序里，窮人有飯吃，富人有錢賺，而我……有安全感。」
「對了。」艾倫壓低了聲音。
「聽說國會最近在討論關稅法案？關於進口鋼鐵的？」
「是的。」貝爾蒙特立刻切換回政客模式。
「賓夕法尼亞的鋼鐵大亨們在遊說，想提高英國鋼軌的進口關稅。」
「支持他們。」艾倫說道，「讓民主黨的議員投贊成票。」
「這對你有什麼好處？萊克斯鋼鐵還沒完全投產。」
「快了。」艾倫看著杯中升起的氣泡。
「等到關稅壁壘豎起來，英國鋼進不來。那時候，萊克斯鋼鐵的產品就能賣個好價錢。而且……這也能打擊范德比爾特。他最近買了不少英國鋼軌。」
「你真是算計的好。」貝爾蒙特搖搖頭。
「好吧成交，但作為交換……」
「作為交換，我會讓塞拉斯的人從亞特蘭大撤出一半。」艾倫給出了籌碼。
就在兩人低聲交易的時候，安娜走下了台。掌聲雷動。
她感到一陣眩暈。那種被聚光燈籠罩的感覺，那種掌控全場的感覺讓她有些迷醉。
她看向角落裡的艾倫。
那個男人正對著她舉杯致意。他的眼神里沒有愛慕，只有一種導師般的認可。
安娜突然明白父親說得對，這裡是叢林。
而艾倫正在教她如何在這個叢林裡，優雅地捕獵。
晚宴結束後，賓客散去。
「累嗎？」
艾倫走到安娜身邊，遞給她一杯水。
「有點。」安娜接過水，手還有些抖。
「但……很有成就感，我們今晚籌到了十萬美元。」
「十萬美元。」艾倫點點頭。
「足夠給南方所有的孤兒院裝上暖氣了，也足夠給先鋒聯合公司發一個月的津貼。」
安娜的手僵了一下。
「您一定要這麼說嗎？把每件事都和利益掛鉤？」
「因為這就是真相，安娜。」艾倫看著她，「你今晚做得很好，用真誠讓那些偽善的人掏了錢。這是一種天賦。」
「保持這種天賦，這對你以後有好處。」
艾倫說完，轉身走向正在等候的凱薩琳。
安娜站在空蕩蕩的宴會廳里，看著手裡那張寫滿了捐款數字的清單。
她知道，自己已經回不去了。
那個在華盛頓喜歡讀小說的女孩已經死了。
現在的她，是威廉士慈善基金會的副理事長。是這個龐大而冷酷，卻又充滿力量的商業帝國中的一份子。
也許有天，她也能成為操縱一切的人。
安娜看著艾倫離去的背影，眼神中閃過一絲不易察覺的野心。
沒有人願意永遠當配角。