華盛頓的喬治城保留著古老的紅磚路面。
托馬斯·克拉克的私人寓所就坐落在一片橡樹林後面。
書房的窗簾拉著，擋住了午後有些刺眼的陽光。房間裡瀰漫著濃烈的雪茄味和黑咖啡的香氣。
這裡沒有外人。
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新任內政部長托馬斯·克拉克坐在主位上。
他還沒來得及去部里上任，就已經準備開始在這裡履行職責了。戰爭部長埃德溫·斯坦頓坐在他對面，手裡把玩著一個象牙菸斗。
艾倫坐在靠窗的沙發上，手裡拿著一份關於西部土地劃撥的草案。
「恭喜，托馬斯。」艾倫放下了文件。
「內政部是個好地方，比在參議院裡和那些南方同情者吵架要實惠得多。」
「這還要感謝你的運作，艾倫。」
克拉克給艾倫倒了一杯咖啡，不由得有些感嘆。
「如果不是你通過那些報紙幫我聲援，還特意找特威德搞定了幾個民主黨的參議員，我的提名在參議院可能會被卡住。更別說，因為你的原因，總統閣下也願意相信我。」
艾倫端起咖啡呡了一小口，然後呼出一口熱氣。
「我們是朋友不是嗎？報紙上的報導本來就是你做出的成績事實而已，並沒有胡亂誇耀。」
「特威德那裡也只是交易。畢竟他們不反對你，我也不反對他們在紐約搞那些市政工程的回扣。」
至於林肯那份主觀認定，艾倫並沒有反駁，畢竟這是事實，沒有艾倫與林肯之間的情意，對方還真不會為克拉克站台。
哪怕他們屬於同一個黨派也是如此，畢竟總統也需要在黨內保持平衡。
「好了，客套話留到國會去說。」
斯坦頓敲了敲桌子，語氣有些生硬。
「我們坐在這裡可不是為了慶祝升官。艾倫，你說有重要的情況要討論，是關於南方的嗎？」
艾倫的神情也變得嚴肅起來。
他從公文包里拿出幾張照片，那是當時塞拉斯在處決現場拍的幾具燒焦屍體，以及那個試圖縱火的布萊克的檔案。
還有幾張，是在當地截獲的信件。
「這是之前，在我的橡樹莊園發生的事。」說著，艾倫把照片推到桌子中央。
克拉克看了一眼，皺起了眉頭。斯坦頓則面無表情，這種場面他見得多了。
「我知道這件事。」斯坦頓說道。
「你的安保隊處決了十二個暴徒。戰爭部之前已經給先鋒安保頒發了『輔助民兵』的委任狀，所以他們在法律上是合法的戰時行動。而且我已經讓駐軍把這事壓下去了。」
「埃德溫，這不是普通的暴動。」
艾倫指著照片上一個不起眼的細節，在一具白人屍體的口袋邊，露出了一塊白色的布料，上面畫著一個奇怪的十字架符號。
「根據我的人打聽到的消息，這些人有組織。」艾倫說道。
「他們自稱『3K黨』。喜歡在晚上行動，戴著白色的頭套，騎著馬專門襲擊聯邦的忠誠者、黑人勞工，以及像我這樣的北方投資者。」
「當然，問題不在於這幾個騎馬的暴徒。」艾倫的聲音變得森冷。
「這段時間，我的情報網一直在追蹤他們的資金來源。那些馬匹、槍枝，還有那種統一製作的白色長袍，都需要錢。」
艾倫從包里拿出另一份名單。
「這些是南卡羅來納和喬治亞幾個縣的民主黨委員會名單。你看這裡，有好幾個名字，和給3K黨提供資金的人是重合的。」
「你是說……」克拉克拿過名單仔細看了起來，隨後臉色變了。
「沒錯，我敢肯定他們背後是民主黨。」艾倫語出驚人。
「3K黨就是他們的打手。而且我覺得他們的目的不僅僅是泄憤，而是為了把南方變成鐵板一塊的票倉。」
「要知道，雖然我們剝奪了前邦聯高官的選舉權，但並沒有解散民主黨的基層組織。他們用恐怖手段恐嚇黑人，讓他們不敢投票，或者強迫他們投給民主黨推舉的代理人。」
艾倫看著兩位部長，神情非常嚴肅。
「如果讓他們成功了。等到明年中期選舉，或者後年的大選，民主黨就會捲土重來。到時候，聯邦軍隊一撤，南方就又回到了他們手裡。」
斯坦頓猛地把菸斗拍在桌子上。
「該死，這就是叛亂！」
這位鐵腕部長的眼中冒出了火光。
「這幫混蛋，放下槍就拿起匕首。我要派軍隊去剿滅他們！」
「軍隊沒用的，埃德溫。」艾倫搖搖頭。
「畢竟他們白天是農民，晚上才是暴徒。軍隊去抓人，他們就躲起來。而且，你要抓的不僅僅是那些騎馬的傻瓜，而是……」
艾倫的手指在名單上點了點。
「是那些坐在查爾斯頓、亞特蘭大辦公室里的律師、醫生、前種植園主。那些穿著體面西裝，給暴徒開支票的民主黨地方領袖。」
「軍隊動不了這些人，因為他們表面上是守法公民。如果軍隊亂抓人，北方的報紙會罵你濫用軍權。」
「那怎麼辦？就這麼看著他們亂來？」斯坦頓怒氣沖沖。
「別急，軍隊動不了，但內政部可以動。」
艾倫看向克拉克。
「托馬斯，你的內政部有權調查『破壞聯邦土地資產』的案件。如果這些人涉嫌資助破壞聯邦託管的種植園……」
克拉克似乎明白了什麼，「你是說，用經濟罪名？」
「不只是經濟罪名。」艾倫的嘴角勾起一絲弧度。
「先鋒安保已經是民兵了，但這還不夠。我需要內政部授權他們為『特別調查員』。」
艾倫看著兩人。
「只要給手續，再把那些和3K黨有聯繫的民主黨骨幹列出來。不管是縣議員還是前法官。」
「都可以讓調查員去和他們談談。」
「如果他們因為拒捕或者意外而消失……」艾倫攤了攤手，「那也是為了聯邦的治安。」
「我們要做的，是物理上的清算。」