阿瓦羅薩的營地里，火把還沒熄，人群中已經炸開了鍋。
昨晚那場仗打得莫名其妙——凜冬之爪的人沖了半宿，退得比來時還快，除了少數死傷和斷掉的柵欄，什麼都沒留下。
天亮之後清點人數，發現少了兩個人。
姜戈和老肯特的帳篷都是空的。
消息傳開之後，營地里說什麼的都有。
有人說是凜冬之爪趁亂摸進來把人綁走了，有人說是肯特叛變了，還有人說姜戈是自己趁亂跑的，畢竟他是個外鄉人，誰都不知道他來阿瓦羅薩是打著什麼主意。
泰達米爾在北門的塔台上站了一整夜。
天亮之後他下來了，沒回帳篷，直接去了自己的營地，把自己手下那支常備隊集合起來。
「收拾東西，今晚出發！」
常備隊一共八十多人，都是跟他打過硬仗的老兵，聽到這句話，沒人問為什麼，也沒人問去哪。
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有人開始捆箭矢，有人開始備乾糧，有人去牽雪橇。動靜大到半個營地都知道了。
艾希來的時候，泰達米爾正在磨刀。
聲音之大，像在鋸骨頭。
「你要去哪？」艾希問。
「北邊。」
「誰的命令？」
「我自己。」
艾希擋在他的跟前，她在想該如何勸退這個四肢發達，頭腦簡單的傢伙。
泰達米爾磨完刀，舉起來看了一眼刃口，把刀往背上一插，繞過她往帳篷外面走。
「姜戈一定是被凜冬之爪帶走的。」他說，「昨晚那仗打得不對，他們沖了一半就撤，那是在演。撤的時候帶走了他，肯特也一起沒了。肯特就是內鬼，他帶的路。」
「你怎麼確定你的猜想？」
「我不用知道。殺過去就知道了。」
「你帶八十個人去凜冬之爪的地盤，恐怕連他們的門都找不到。」
「那我就翻遍整片凍原。活要見人，死要見屍！」
艾希攔在他面前，「你不能去。」
「為什麼？」
艾希冷靜極了，「你如果去了，就正中瑟莊妮的下懷。她抓姜戈的目的就是為了引我們前去。」
「一旦你的人陷在北邊，營地少了大半兵力。他們馬上就會行動，屆時再想回防恐怕分身乏術。」
泰達米爾紅著眼望向她，「那你說怎麼辦？就在這裡乾瞪眼？」
「先觀望。」
「觀望？等著他在冰牢里挨皮鞭子？」
「為什麼你跟了我這麼久，腦子還是這麼軸？」
「如果真的是他們抓走了姜戈，他們想要的也不是姜戈的命。他們的目的是想瓦解我們，但如果我們不動，他們就得換招。一換招，就註定會破綻百出。」
泰達米爾冷靜了一會兒，「那我們要等多久？總得有個時限，如果瑟莊妮那頭老母豬不給他吃的，不出三天，他就會死。」
「就三天。」
「三天之後如果沒消息呢？」
艾希望向遠處，北邊的凍源一望無際，天地之間，只有一片白色。
她忽然想了尤里克——那個在戰場上無比殺伐果斷的心腹——此刻他在哪裡呢？
艾希拉弓，將一支箭矢射向遠處的塔台，「三天之後如果沒消息，我親自帶隊北伐。」
泰達米爾站在原地，看著她的背影消失在雪地里。
手下的常備隊還在等他發號施令。他把刀從背上抽出來，往地上狠狠一插，「都先散。三天之後再說。」
另一邊，姜戈醒過來的時候，面前的篝火已經快滅了。
他整個人躺在冰窟里，手腕和腳踝還被綁著，勉強還能夠蜷動身體。
石屋的門開了，進來了兩個人。
前面是個矮個子、寬肩膀、穿著全白獸皮的女人，後面跟著一個光頭壯漢。
瑟莊妮走到他面前，蹲下來，拔掉了他嘴裡的木塞。
還沒等他開口，瑟莊妮的右手已經抽了過來。
一巴掌扇在他臉上，嘴角立刻就開裂了，血順著下巴淌下來。
「這一下是告訴你，你現在是在誰的地盤上。」瑟莊妮笑著說。
姜戈舔了一下嘴角的血，穩住了造型。
瑟莊妮站起來，朝身後的人說了兩句。
烏迪爾走過來，彎腰把姜戈手腳的繩子解開。
鬆綁之後，姜戈嘗試活動了一下手指，血液回流的時候，指尖像被幾百根針同時扎著。
他沒有站起來，靠在石牆上，看著瑟莊妮。
「為什麼給我鬆綁？」他問。
一瞬之間，姜戈懷疑自己是否有些M傾向。
瑟莊妮在一邊的石台上坐下來，看著他的眼睛，「鬆綁，是給你機會逃跑，你大可以試試看。」
姜戈往門口看了一眼。門確實沒鎖，外面有光，是白天。
「但我勸你別跑。」瑟莊妮說，「因為一旦我的人再次抓住你，那就不會像現在這麼簡單了。」
姜戈收回目光，看著她，「所以你到底想做什麼？」
「很簡單，替我辦事。」
「辦什麼事？」
「你替艾希做了什麼，就替我做什麼。」瑟莊妮說，「肯特已經告訴我了，阿瓦羅撒的內亂就是你平息的。」
「還有那頭白熊。」烏迪爾強調。
姜戈完全沒想到自己名聲在外，但這種打不過就加入的事，他真的干不出來。
「如果，我不答應呢？」
瑟莊妮從石台上拿起一樣東西，扔在他腳邊。
一塊獸皮，上面畫著路線圖，線條粗糙但能辨認。
他盯著那張圖看了一秒，就認出其中一個標記是阿瓦羅薩營地北面的獵場。
「這是肯特畫的。」瑟莊妮說，「他在阿瓦羅薩待了三十年，每一棵樹、每一條路都在他腦子裡。你知道這意味著什麼嗎？」
姜戈沒有接話。
「意味著我隨時可以打過去，但兵不血刃更讓人興奮。」
「所以，我們需要你，需要你用你的能力看穿艾希的防線。」
她站起來，走到他面前，居高臨下地看著他。
「你替我做事，我就讓你活著。你不替我做事，我也有別的辦法。肯特能畫圖，我的人能打仗。只是慢一些，麻煩一些。而你——沒用的時候，就是累贅。」
她說完轉身走了。烏迪爾跟在她後面，走到門口的時候回頭看了姜戈一眼。
門「框」地一聲，冰窟里重新陷入黑暗。
姜戈靠在石牆上，伸手摸了一下嘴角。血已經幹了，結了一層薄痂。
他把地上的那張獸皮撿起來，翻來覆去看了兩遍，然後閉上了眼睛。
他沒有跑。門雖然沒鎖，但他知道外面有多少人、多少雙眼睛。
他跑不出這片凍原。
他閉著眼，腦子裡開始過東西——石屋的結構、門外的腳步聲、剛才瑟莊妮說話時的呼吸節奏、烏迪爾臨走時回頭看他的那一瞬。