劉嘉很難聊，同時又很好聊。他能和劉胥蹲在院子樹下，看著螞蟻大隊採集，一本正經地討論「蟻國的社會結構：出門採集的螞蟻算士兵還是農民」。
兩人討論半天還得出個「二者皆有可能」這樣完全沒有意義的答案。
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全程像在浪費生命。
但劉嘉覺得劉胥的想法好玩，所以他不僅不會對聊天厭煩，還能煞有其事參與其中，對一個無意義的議題不斷提出稀奇古怪的建設性猜想。
只為了這一份有趣。
劉據從前只見過他難聊的一面，現在突然發現，他好聊得過於直率純粹了。
莫名其妙在奇怪的地方變得多話，又是牛又是瓜。
就像他毫不掩飾對無聊話題的冷淡一樣，也毫不掩飾對有趣話題的興致。
坦誠到對外不加偽裝。
你平時是在想什麼？你腦中的世界……
劉嘉簡單和他們闡述了一下對養牛場地的設想，就跳到今天拜訪的目的，將木匣推出，道：「這是送給您的回報，用來感謝您對我的幫助。」
衛子夫能猜到木匣是他的謝禮，他一來就說此行是為了致謝。
她已經很久沒見到這麼平平無奇的禮盒了。
不知道裡面放了什麼，大概也不是很昂貴的禮物，或許還有些奇怪，就像嘉的想法一樣……唉，無論如何，也都是一片心意。
感謝送出去的工人。想想還是心塞。
衛子夫揚起笑，說：「那我就收下了……」
她正要讓宮女收入庫中，看一眼就放倉庫吃灰。
「我認為您可以現在用一下試試。如果您有疑惑的地方，我可以解答，也省得獨自鑽研或之後來詢問。」
衛子夫頓了一下，點點頭，心中生出一點好奇。
侍從將劉嘉面前案上的木匣放到衛子夫身前，她打開，見到一件原木製品。
「這是……樂器？」衛子夫拿起，晃了一下，疑問。
小珠叮噹碰撞。
清脆悅耳。還挺好聽。
「是算盤，用來計算的。」劉嘉說，「本來想早點做出來，但實在太費時間了，用了一個多月，到現在才做好。」
如果不是拒絕上漆，甚至還要一直做到明年。
衛子夫聞之怔然。
一個多月？豈不是從一開始就在……
她知道這話是真的，因為劉嘉平時就不愛瞎說，再者，從工藝上看，耗時不可能短。
「這……」衛子夫默然，心緒複雜，追問，「為什麼要做這個？是因為你看到我的籌算嗎？」
「是啊，這樣您就能省下很多麻煩了。」
衛子夫垂目無言。好在一旁的劉據不解，問：「這是怎麼回事？」
聽到問題，她得以從說不出的滋味中掙脫，一如往常般平和，回答：「之前，嘉曾來見我，我贈予他工人，他說想要回報我……他詢問我的困擾，我便帶他看了案上做到一半的混雜帳目……」
劉據訝然：「之前是什麼時候，是還沒有改籌算的時候嗎？」
聽著就知道不像是改進後的。
衛子夫：「是。」
當時某人還說自己不擅長籌算，結果回去沒兩天就把籌算2.0端出來了。
她也只能想，嘉是回去學習，和胥學到一半被折磨，才……
劉據突然詢問：「籌算不是為胥更改的嗎？難道還是為母親更改的？」
「嗯……」劉嘉思考了一下，如實回答，「想研究籌算的起因確實是那天皇后的行為，但試圖簡化籌算也確實是因為廣陵王。」
不能說單純是為了誰，這事有點複雜。答案是二者皆有。
但衛子夫和劉據的大腦會選擇性過濾，聽到的側重點是與自身有關的前半句。就像劉胥只能聽到後半句一樣。
兩人都沉默了。
劉據甚至有些後悔之前在席上對劉嘉的忽視。
就因為那時小弟用籌算嶄露頭角，導致了劉徹讓他「討好」的叮囑，他心中不平。
我都做了什麼。
我都對他做了什麼啊。
劉嘉見他們磨磨唧唧一直不問重點，直接開始講解了，說：「它的使用方法其實和新算籌有共通之處，您適應起來不會很難，最大的好處是攜帶方便、操作更快……」
衛子夫一言不發地聽著，指尖摁在橫樑凹凸不平的刻痕上。
你怎麼可以因為我的一句話，用我送的工人，做出這樣的禮物送給我？這要我如何忍心去審視你。
劉嘉把基礎簡要介紹了一下，說：「您聽懂了嗎？」
衛子夫突然回神：「好像……」
哎呀，沒聽。
她視線略移向身旁的宮女。宮女輕輕頷首：我聽了。
衛子夫放下心，坦然道：「嗯，懂了。」
我完全懂了！
劉嘉：「……」
「嘉，多謝你的……」衛子夫輕嘆。
她突然想到一個問題，如果兩個木工這段時間一直在做它，做出一件成品。
衛子夫問：「這算盤，陛下有嗎？」
「沒有啊。這是我給您的回報。」
衛子夫劉據齊齊陷入沉思。
「您擔心他嫉妒嗎？」
衛子夫：「。」
她本想說，皇帝怎麼可能嫉妒我呢。
……這事他還真有可能嫉妒我。
「如果您感到困擾，我會去和他說清楚的。」劉嘉想出去集個火，順便和劉徹互懟一下，吵吵架身心舒暢。
「不，還是不。」
衛子夫真怕他把皇帝說急眼了。明天聽到淮南王被剝奪王號貶成庶人。
她道：「我很感動你贈送的禮物，它很有用處，所以我想，還是應當將它呈給陛下，交由官署製造更多。」
劉嘉沒有異議：「算盤我已經交到您的手上，最後如何處理它，是您的自由。」
當然，根據對方的處理方式來適當增減好感，也是他的自由。
「你同意就好。」
衛子夫決定，這東西就給劉徹看看，原版她一定要拿回來珍藏。
劉嘉完成拜訪任務，提出告辭：「我沒有別的事情了，就不打擾你們二位的相處時間。」
衛子夫默然頷首。
劉據忽然道：「嘉，你……」
「還有什麼事嗎？」
劉據不知道自己叫住他能說什麼、又該說什麼，也不知道為什麼想脫口而出叫住他。
往事種種在眼前浮現，一閃而過。既有宴席上劉嘉的安靜，也有父親的話語，還有今日所見。
他沉默片刻，道：「沒什麼，外面冷，走慢些。」
劉據突然發覺表達不太對，連忙道：「我是說，小心摔倒。」
「多謝關心。」