蘇時念沿著抄手遊廊走了一段路，檐外雨絲垂下，密密如簾。
身後傳來太子的聲音：「蘇蘇。」她腳步頓了頓，隨即又往前走。
沒走幾步，即被一道有力的雙臂一攏，太子如鐵鉗將她箍在懷中，而後就抵在她的肩窩處，嗓音暗啞：「蘇蘇總與本宮置氣，當心氣壞了身子。」
蘇時念作勢掙扎幾下，卻被太子的雙臂摟得更緊，索性道：「氣死了才好，反正我這日子過得就像關在籠子裡似的，就算是有知府夫人的邀約，還時刻在江沛的監視下，也無甚有趣。」
太子理所當然道：「本宮不許你這樣說，你只要乖點，本宮就不拘束你。」
「乖？」蘇時念冷笑，她極討厭這個詞。
乖意味著軟弱，意味著屈服，更意味著任他揉捏搓圓。
太子喟嘆道：「嗯，本宮知道你心善，今日此舉幫了董圓圓，但她是梁嘉弘的外室，本宮怕你會被利用，所以日後莫要再與董圓圓聯繫了。」
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蘇時念笑了一聲，反問道：「殿下如今連我與誰來往都干涉了，那方瑤還是梁嘉弘的正妻，你就不干涉我們來往，說到底你就是看不起董圓圓原是秦淮名妓出身，看不起一個外室。若當真如此，殿下也應該看不起我才對，我原是章序衡髮妻，如今也是殿下的……唔……」
太子的手捂住了蘇時念的唇，堵住她還未說完的話。她伶牙俐齒，滿口都是他不愛聽的話。
他看著蘇時念的眼睛道：「本宮並未看不起董圓圓，也從未輕視於你。」
蘇時念輕眨幾下眼睛，無聲抗議。
「罷了。」太子輕嘆，鬆開捂著她唇的手，指腹在她唇邊停了一瞬，「你若愛與她聯繫就聯繫罷，本宮不干涉你。」
蘇時念一怔，沒想到他鬆口得這麼快。
當然這對於她來說是好事，總歸在中秋之前不會再與董圓圓聯繫，如此應該能夠打消太子的猜疑。
蘇時念也不想再與太子爭執，到時若冷戰，只怕中秋都不能出府，不由得恭維了一句：「是殿下說了，我只管開心快活，若出了事衝撞了旁人，自有殿下為我擺平，所以我今日才敢忤逆知府夫人，替董圓圓撐腰。」
太子見她說得猶如懲惡揚善般得意，說明自己在她心裡還是有幾分作用，薄唇淡淡地微彎了下，刮她鼻子，笑道：「不錯，擅於借用本宮的勢。」
蘇時念雖然痛恨權勢，卻也不得不承認，權勢帶來的好處。
太子見她不再冷眉相對，方才那點堵在心口的氣，忽然就散了大半。
他低頭看她，大抵是方才沐浴過，垂下的烏髮還帶著微涼的濕意，鴉睫輕顫，朱唇因方才的怒意咬得泛紅，略現丁香小舌。
廊下細雨紛紛，懷裡溫軟如玉。
太子喉結滾了滾，將她打橫抱起，大步走去內室。
蘇時念自知太子也是素了好幾日，今日這遭也是挨不過去了，便自覺摟住他的脖子，軟聲道：「我還是想去蘭夫人的綢緞莊，聽聞有很多時興的料子。」
太子道：「本宮看你當真是閒得慌。」嘴上說得萬般嫌棄，語氣卻是溫和的，「這幾日都有雨，等過幾日放晴，你再出府玩不遲。」
……
一連下了數日的雨，太子整天不見回府，聽劉回說是去了華亭縣辦差。
蘇時念沒太子的准信，不能擅自出府，無意間閒逛到西廂房，見到有一個精緻的箱盒。
打開一看，有彩塑兔兒爺、玉制九連環、丁娘子布老虎、一套升官圖……都是松江男童的時興玩物。
蘇時念一時愕然，到了晚上亥時三刻，太子方才回府，聽劉回說她在西廂房，趕來時發現蘇時念正拿著一個丁娘子布老虎，正往老虎身上繡著什麼。
太子走過來說：「這是送給十三皇子的生辰禮物，本宮有空就隨意挑了些，你若覺得有需要補充的，可以往裡面添加，到時一起寄回京城。」
蘇時念正繡著十三皇子的小字，頭也沒抬：「殿下政務繁忙，還有空為十三皇子挑這些，倒是令人意外。」
太子隨意拉了張圈椅坐下，輕撫著額頭，娓娓道來：「本宮承認，一開始是有利用十三皇子接近你，但本宮沒有必要為他親手雕刻木劍，為他做風箏，提點他的課業，更讓他在東宮養傷。本宮若真的想讓你來東宮，完全可以讓暗衛將你綁來，但本宮不願這樣。」
蘇時念打了個結，睇著他，漫不經心問：「殿下待十三皇子這般好，是因為愧疚嗎？」
太子忽而扯唇淡笑，語氣冷漠得生人勿近：「本宮行事從不愧疚，做了便是做了，而送十三皇子生辰禮物，是因為他待本宮有幾分兄弟情誼，當然也可能是因為他年紀尚小，但本宮也喜歡他這個皇弟，本宮是他皇兄，僅此而已。」
蘇時念淡淡地掃了他一眼，他鮮少露出這般情真意切的樣子，一時間就連她都難辨真假，她素來是看不懂太子的，就像他能毫不猶豫殺了皇長子。
一思及此，就覺得太子當真複雜得很，蘇時念不欲多想，便輕描淡寫地「嗯」了聲。
「所以蘇蘇。」太子輕輕握住她的手，將她手裡的針線取出來，鄭重道，「本宮知道你想的是什麼，但皇長兄的事有很多原因，朝堂之事牽扯到的利益太多，本宮沒有辦法與你道明。旁人都可以誤解本宮，唯獨本宮不希望連你也誤解。」
蘇時念無以言表，只覺得他握著她手的力道，比方才重了幾分。
太子又說：「本來之前你說想去蘭夫人的綢緞莊做衣裳，現在看來不成了。」
「什麼意思？」蘇時念忙問道。
太子嗤笑：「那蘭夫人是華亭縣縣令夫人，本宮這些時日查的就是華亭縣。」他頓了頓，看著蘇時念，「錦衣衛今夜會暗訪蘭夫人的綢緞莊，松江接下來更加不太平了。」
話音剛落，門外便有暗衛叩門：「殿下，有急報。」
「等本宮回來再說。」太子撂了這句話，起身離開。
蘇時念看著他消失在門外的背影，輕輕嘆了口氣。
華亭縣出事，太子分身乏術，她應是更好逃跑才是。可蘭夫人的綢緞莊去不成，蘇時念還得另外找出府由頭。