日本西國，長門萩城，春寒料峭，細雨如煙，一文字三星旗在雨中低垂，數千士兵持槍挎刀環城立崗。
天守閣院牆內，一隊隊毛利家計程車兵闖入，控制了所有出口。
通往二樓的窄道前，尼子就易全副披掛，率十餘名藩士按刀而立。他是毛利秀就最信重的近衛，此刻額頭卻全是冷汗，刀柄濕滑，遲遲不敢拔出。
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在尼子就易的對面，是一大群毛利家重臣，整個毛利家，除了秀就，全站他在對面。為首三人，居中是長府藩藩主毛利秀元，居左是岩國藩藩主吉川廣正，居右是下松藩藩主毛利就隆。
這三個人，沒有一個簡單的。毛利秀元是家督秀就的叔父，一度是「毛利宅神」毛利輝元的繼承人，毛利秀就在江戶參覲交代時，整個毛利家就是他說了算。
吉川廣正是毛利家「毛利兩川」的正統繼承人，他是毛利秀就的親姐夫，還是他的後見人，相當於毛利家的攝政。
至於毛利就隆，那是毛利秀就的親弟弟，如果毛利秀就不聽話，秀元和廣正完全可以直接扶持毛利就隆出任家督，讓毛利秀就「病故」，哪怕幕府都沒有話說。
緊隨三位支藩藩主之後，是毛利家的「一門八家」家主，永世家老：益田元堯、宍戶廣匡、毛利元俱、毛利元宣、毛利元鎮、毛利元康、毛利元政、福原元俊。
八家老之後，還有一個國司廣直，也是家老，是長州藩派駐江戶的首席留守重臣，此時他回到萩城，非常出人意料。
尼子就易掌心都是汗，握刀的手微微發顫，這是逼宮啊逼宮！今天一個不好，就要變成政變了。他用身體死死堵住通道，但又絕對不敢拔刀，一臉無辜又可憐地看向吉川廣正。
「吉川殿，家督說了不見你們。」
吉川廣正深吸了一口氣。
「你退下！這是整個毛利氏生死存亡的大事，他躲不掉的，你不夠資格參與。你去，把喜佐姬控制住。」
吉川廣正口中的喜佐姬就是毛利秀就的老婆，毛利家的主母，可惜，她也是德川家康的孫女，結城秀康的女兒，毛利要反幕，絕對不能容她。
尼子就易都快哭出來了。
「吉川殿——」
非常不耐煩的毛利秀元一把拔出武士刀，指向尼子就易。
「滾開！或者拔刀。」
二樓，「篤篤」的拐杖聲傳來，兩個年輕武士攙扶一個老者出現在二樓。
兩個年輕武士同樣是毛利家重臣，口羽春國和志道廣俊，老者就更不一般了，他是樓下益田元堯的親祖父益田元祥。
見到益田元祥現身，便是毛利秀元也低頭鞠躬，以示尊重。老益田嘆息了一聲。
「就易，退下吧。都上來，你們搞這麼大陣仗做什麼，生怕別人不知道？吉田郡山城雖然不在了，但『百萬一心』要刻在每個毛利武士心中。」
說完，老益田就轉身離開，緩步穿過長廊登上三樓的議事大廳。他身後跟著的毛利家最核心十四人，除了口羽春國和志道廣俊在他左右攙扶，沒有人越過他，都是緩慢前行。
議事廳中，毛利秀就盤坐在主位屏風下，頭髮凌亂，長短刀和酒壺酒杯散落身旁，一身酒氣衝天。
益田元祥領頭鞠躬，毛利秀就毫無反應，老益田也不生氣，走到他身邊靠後的位置坐下。毛利秀元和吉川廣正等人，也各自就坐。
毛利秀就一眼看到吉川廣正，突然撲上去一把抓住他的衣領，一臉猙獰。
「義兄，你一定要殺喜佐姬？」
吉川廣正沒有反抗，聲音冰冷。
「你是毛利家督，你父親的恥辱，需要你用鮮血來洗滌。」
毛利秀元在一旁冷笑，有些陰陽怪氣。
「這就是毛利家督的氣量？秀就你一定要保她，也不是不行，你們一起出家吧。」
吉川廣正連忙打斷，聲調加重。
「秀元！」
毛利秀就頹然放開吉川廣正，跌坐在團墊上，沉默不語。
吉川廣正瞟了一眼益田元祥，緩緩開口。
「反幕聯盟將由秀就出任總大將，就隆留守萩城。毛利家動員五萬農兵，秀元領兩萬進攻廣島藩，我領兩萬進攻石見，我們第一階段的目標是恢復我毛利舊領。」
益田元祥突然咳嗽兩聲。
「前天我去探望了清水景治，景治問我一天還能吃幾片刺身。人老了，就要服老，有多大胃口吃多少米。廣正啊，你這是傾家蕩產的豪賭。廣直，江戶現在可有危險？」
國司廣直很是謹慎。
「暫時沒有。幕府聚集了十萬兵馬，大明的多國聯軍也來了，多鐸現在在攻略越後，沒有直接威脅江戶了。」
吉川廣正冷笑。
「幕府敢把十萬兵馬派到西國來嗎？家光一個人都不敢動。」
益田元祥點頭。
「那你動員這麼多人，準備打多久？大明也在備旱災，他們沒有一粒糧食出售。」
吉川廣正換了個坐姿。
「進攻石見，不會很難，打下來就可以交給明軍，相當於山陰由他們防守了，我們就可以專心九州攻略。」
益田元祥笑了。
「你確定你的戰略沒有問題，明人能接受？有人告訴我，明人已經答應鍋島家，北九州歸他們。」
毛利家的武士集體譁然，吉川廣正更是皺眉。
「這不可能！明人憑什麼扶持鍋島家，他們能給大明什麼？」
益田元祥仰頭看著毛利的一文字三星家紋，蒼老的麵皮滿是皺紋，聲音悠遠。
「廣正你一直說，明人的目的是想要銀礦。你確定他們不是想報復太閤，讓整個日本互相殘殺嗎？」
益田元祥這話一出，整個議事大廳都冷了一截。頹廢的毛利秀就都抬起了頭，激動的毛利秀元目光中也有些遲疑，他也曾跟隨毛利輝元參加過入朝戰爭。
吉田廣正遲疑了一下，但毫不動搖。
「吳三桂要召集會盟，元祥公有沒有力氣再走一趟平戶？」
屏風後燭火閃動，益田元祥微微一笑。
「正有此意。」