南京慈寧宮與北京慈寧宮大不相同，進入慈寧宮，先殿後宮。東西兩側皆有通道到慈寧花園，慈寧花園西側是太后寢宮，叫延年堂；花園東側叫玉寧齋，是段太妃和玉寧公主寢宮，嘉魚郡主和張荷華她們也住在這邊。
朱慈炅還在玉寧齋為玉寧公主劃出了她的小書房，算是她和嘉魚郡主的閨房。
此時，朱慈炅就跪在這個小書房裡，夕陽西下，暑熱未消，一群太監宮女擠在這小書房外迴廊里，大氣都不敢出。
李繼周出來時，關上了房門，但不妨礙玉寧公主扒著門縫偷看她皇兄罰跪。她心裡有些失望，原來無所不能的皇兄，一樣要被母后罰啊，保護傘也有些不安全。
跪在兩宮太后面前的朱慈炅，最開始有些不適，但他主動跪下後，又很快坦然。誰沒被老娘揍過，給朕站出來走兩圈。
換句話說，臉皮賊厚。張太后問話時，他已經迅速走出了懵圈狀態，一臉乖巧模樣。
「就算皇帝不需要母后，炅兒也需要母后。」
張太后很失望，但也很無奈，她輕輕聳肩，看向任太后。
「妹妹，看你兒子好會說話。」
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任太后不傻，她聽出了朱慈炅的言外之意。兒子還是兒子，但兒子的皇權不會讓步，道理是這個道理，但這東西就很讓人頭痛。她對張太后微笑。
「姐姐說什麼呢，炅兒也是您的兒子。」
張太后有些傷感，朱慈炅終不是她親生。但就算親生，插手皇權，一樣會反目，張太后也不想被人說攬權。其實，她也不知道自己想要什麼。她嘆了口氣。
「皇帝起來吧。你聖母管不了你，母后也管不了你，你跪著有什麼用呢？」
朱慈炅腦子裡轉了好幾個疑問，自己這是起身呢還是不起身？他就沒怎麼跪過，身體太不舒服了，不管了，先起來再說。
他剛要起身，任太后不干。
「不行，跪好。你先好好說說，你今天讓劉若愚闖慈寧宮是想要幹什麼？」
朱慈炅有些震驚，仰頭看著兩宮太后。
「劉若愚對母后無禮了？」
任太后仔細回想了一下，有些悻悻。
「那倒沒有，那他帶那麼多人堵住慈寧宮出口，不是你的吩咐？」
朱慈炅感覺有些冤枉。
「兒子只吩咐了他拿人，曹化淳沒有跟母后講清楚嗎？」
任太后不說話了，她其實也隱約覺得張太后為自己的宮女出頭有些不占理，但張太后剛來不久就生這麼大的氣，兒子的「不孝」惡名傳出去，那真的是得不償失。
任太后看著張太后，張太后其實也回過味來，她覺得自己是被傅攸寧挑唆了，但母后怎麼會有錯。
「曹化淳什麼時候來的？劉若愚什麼時候來的？皇帝從小就巧言令色，顛倒黑白一套一套的，現在跟著劉一燝更是學好了。你要是討厭母后，就送母后去德陵吧，母后去陪你父皇。」
朱慈炅都不知道怎麼回答了，好在還有任太后拉著張太后坐上主位。
「姐姐別生氣了。自從他登基後，我都當沒生過這個兒子了，要跟他慪氣兒，氣不完的。他說的什麼錢糧兵馬歷史典故啊，我反正是完全不懂。你不理他就好了，眼不見心不煩。」
她回頭看到朱慈炅在揉膝蓋，又忍不住有些心疼，瞬間切換出怒容。
「待著幹什麼？給你母后奉茶。」
朱慈炅十分無語，不是，老娘你講不講理，你讓我跪的，我跪著怎麼奉茶？不過，他還是起身去找茶水，桌上倒是有些冷茶，但這明顯不對。稍微想了想，他只好去開門。
剛一開啟，好嘛，趴在門上的朱淑娣朱鳳德兩個丫頭差點撲到他懷裡，嚇得兩個娃趕緊逃開。朱慈炅倒是一樂，在兩個太后面前的鬱悶瞬間消失。他沖邱致中開口。
「快點，倒杯熱茶來。不對，兩杯。」
端著托盤迴到兩宮太后面前的朱慈炅，將托盤放在朱淑娣的書桌上，乖巧的敬茶。
「請母后喝茶。」
張太后盯著朱慈炅看了好一會，才端起茶碗，隨手又放下。朱慈炅連忙轉身向任太后奉茶。
「請聖母喝茶。」
任太后沒有為難他，真喝了一口。
「不是聖母說你，你鬧出這種事，傳到宮外去，天下人都要看皇家的笑話。有什麼事，你不能親自來跟你母后說嗎？你母后還會害你不成？
你不都跟我背什麼慈母手中線，遊子身上衣。你看你的衣服，好多都是你母后親手給你縫的。咦——你這是幹了什麼？一身髒死了，有點皇帝的樣子嗎？」
張太后也覺得任太后說的十分有理，原因嘛，就是朱慈炅沒有親自來慈寧宮。她的臉色也開始緩和。
「妹妹你別管他，既然他自己都不覺得自己一身汗臭，讓他臭好了。我就想看看，天下人是先笑話皇帝臭，還是笑話我教子無方。」
朱慈炅也感覺自己身上黏糊糊的，有點尷尬，小聲開口。
「兒子這就回宮換洗。」
「等等。」張太后還是忍不住發問了。「曹化淳說，你光旦表叔在濟南遇刺身亡了？抓到兇手沒？」
朱慈炅垂手站立，神情有些不好看。
「兇手五人，抓住一個，另外四個跑了，不過應該跑不掉。我已經下令平陰侯朱藎臣協助抓捕了。」
張太后端起茶碗，輕輕抿了一口，姿勢依然優雅。
「說起平陰侯，你打算什麼時候恢復他家的成國公爵位？成國公夫人已經找過我很多次。朱純臣服勞役的時間已經不短了，意思到了，應該放他了。」
朱慈炅猶豫了一下，點點頭。
「兒臣遵命。可惜，滿桂還在陪侍德陵。」
張太后臉色一變。
「你覺得不行就不行，陰陽怪氣做什麼？別以為我不知道，滿桂是自己戰死的，跟朱純臣關係不大。你不知道北京勛貴很多人都對你有意見嗎？」
朱慈炅毫不示弱的抬頭。
「朱純臣手握四萬雄兵，滿桂就在錦州城下，跟他真的沒關係嗎？兒臣不知道這個理論是誰告訴母后的。如果他朱純臣不是成國公後人，朕早砍他腦袋了。」
張太后臉色很不好看。
「皇家已經不需要勛貴拱衛嗎？」
朱慈炅直接打斷。
「朕養著五十萬新六衛時好玩嗎？無論是武安侯還是定西侯，想找死朕隨時成全他們。」
張太后一下就站起身來。
「武安侯和定西侯怎麼了？」
朱慈炅窩了一肚子火，淡淡開口。
「沒什麼，覬覦皇家銀行罷了。」
張太后死死盯著朱慈炅。
「你光旦表叔也是？所以他遇刺身亡了？」
朱慈炅沒有想到張太后會懷疑他殺了楊光旦，一臉苦笑。
「朕犯不著。母后，隨你從北京來的太監宮女都要清查，兒臣請你不要插手。」
張太后愣了。
「你什麼意思？」
朱慈炅嘆息了一聲，仰起頭。
「朕不知道母后知道不知道揚州瘦馬，母后進宮後應該有所耳聞，皇爺爺就栽在這事上。父皇宮中同樣有這些人，當年受父皇委託，魏公公就是要清除這些人。
他沒有成功，因為他污衊母后不是太康伯的親生女兒，想把母后也打入這些人。朕以為朕來南京避開了這些人，沒想到還是沒有。
母后給朕選的顧琴師，就是揚州瘦馬出身，朕沒有處理她，母后如果不清楚，可以親自問問她。」