第八個月的潮線轉向時,朱竹清剪斷礁石上的舊水草,唐三把六根藍銀皇分別扣上眾人腰間,遠處的小白也沉進了海里。
距離他們第一次登上這片礁帶,已經過去七個月。六個人摸清了外側每一道暗流,卻始終把最後的回流口留著。那裡的魚群最密,水壓每天只松一次,小白也一定會在那裡出手。今天這次潮轉,是他們算好的決戰。
七個月里,他們沒有再把全隊壓向出口。白天三人入水測流,另外三人在岸上計時,入夜再把斷掉的牽引繩、移動過的石塊和魚群路線一一補進圖里。唐三腳邊的沙圖換了二十多次,奧斯卡做過的防水皮囊堆滿半間屋,寧榮榮也能在閉眼時說出六個人每一步需要的增幅。所有準備都指向今天這次潮轉。
「還是兩段。」唐三最後檢查一遍繩結,「沐白、竹清和我壓住前段。榮榮、奧斯卡、胖子先穿回流口,站穩以後接我們。」
寧榮榮托起九寶琉璃塔,第七環依舊灰暗。她沒再看那枚用不了的黑環,前六道塔光先落到戴沐白、朱竹清與唐三身上,又分出三線扣住後段。
「你只管看水。」她說,「六個人的增幅,我來換。」
奧斯卡把恢復大香腸壓進防水皮囊,給每人腰間塞了一根,自己背起最後一隻補給袋。馬紅俊將鳳凰火焰收成貼身的一圈紅光,入水後只加熱頭頂的海水,燒出的氣泡會給眾人換氣,也會提前把小魚引向兩側。
戴沐白第一個撞進水裡。白虎護身障向前撐開,急流在他肩前裂成兩股;朱竹清踩著他留下的緩流掠過礁脊,爪尖每次落下都避開石縫裡的活物。唐三沉在兩人下方,八蛛矛輪流扣住海床,紫極魔瞳盯緊砂粒與水草的每一次偏轉。
後三人沿著這條短暫的水路推進。寧榮榮的塔光沒有固定在人身上,誰迎上亂流,她便把力量和防禦換過去。奧斯卡守在她側後方,補給袋撞上礁石之前總會被他先扯回來。馬紅俊走在另一側,灼熱氣泡貼著他們頭頂鋪開,幾群尖吻小魚循著溫差散向遠處,一條也沒被火焰碰到。
六人剛到中央礁帶,小白便從左側破水而出。
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她沒有撞隊形,雪白身軀貼著外圈划過,尾鰭朝礁帶重重一拍。前方原本向對岸收攏的回流口立刻變寬,水面看著更好走,海床上的細砂卻開始向後滾。
「是假口。」朱竹清報出砂流變化。
唐三也看清了藏在下層的逆流:「照原路,繼續。」
戴沐白頂住第一道尾浪,白虎金剛變與白虎魔神變同時運轉,腳下那塊礁石裂開一角。他沒有把碎石踩下去,右腳轉到石脊外側,硬用肩背把浪頭送高。朱竹清從浪下穿過,先一步找到真正的高脊,將奧斯卡的牽引繩扣了上去。
塔光隨即換位。寧榮榮把速度送給朱竹清,把力量和防禦全部壓到戴沐白身上。奧斯卡趁水勢抬高,將兩根恢復大香腸分別塞進他們手裡,自己抱著補給袋滾過石脊。馬紅俊在最後抬起雙翼,火焰撞上海水,成片氣泡托住寧榮榮的腿,將她送進前方短暫的平水區。
第一段完成。
三人在前,三人在後。只剩最後那道回流口。
戴沐白的右肩已經被第一道尾浪撞傷,抬臂時護身障會缺一角;寧榮榮連續換過十幾次增幅,塔身開始發燙。奧斯卡將最後兩根恢復大香腸分別送給他們,自己的皮囊徹底空了。唐三看了一眼仍在收窄的潮口,沒有下令退回。
小白浮出水面,黑亮的眼睛盯著他們,身體忽然轉過九十度。她從橫攔變成側切,尾鰭也不再從後方推浪,整片水牆貼著對岸斜掃過來。真正的回流口被這一尾抽得轉向,出口從正前方移到了右側。
「右轉!」唐三喊。
兩段隊形跟著轉了九十度。馬紅俊搶到最外側,鳳凰火焰沿水面壓出一道滾燙氣牆,逼開正要被捲入浪中的魚群;奧斯卡把補給袋扔上對岸,騰出雙手拉住寧榮榮。她的六道塔光同時收窄,速度落在朱竹清身上,力量留給戴沐白,魂力與防禦則沿藍銀皇送回唐三。
側浪在此時撞上礁帶。
戴沐白腳下再無完整落點。他迎著浪跨出一步,雙臂撐住最厚的水頭,給朱竹清爭來一次借力。朱竹清從他肩上躍起,追風左腿骨帶著她橫掠十餘丈,落到右側出口上方。她反手拉緊牽引繩,先將寧榮榮和奧斯卡拖出回流口。
一隻幼小海魂獸被亂流卷到藍銀皇與石縫之間,鱗甲已經擦出血痕。唐三本可收緊藤蔓借力,手腕卻先向外一送,讓出那道縫。馬紅俊的氣泡從下方託了一把,小東西翻過礁石,順著魚群游進深水。
這點停頓讓尾浪追到了唐三背後。八蛛矛接連扣進海床,他沒有發動任何魂技,藍銀皇也只憑武魂本身把六個人連在一起。殺神領域向外收成一道弧,領域寒意截住慌亂的魚群,給它們留出繞開的方向。
「胖子,接沐白!」
馬紅俊已經越過出口,聞聲轉身俯衝,雙翼下的熱流托住戴沐白。奧斯卡從岸邊拉繩,寧榮榮把最後一線力量增幅送到兩人身上。戴沐白借勢躍出水面,回手抓住朱竹清的手臂,兩人一起落上濕滑石岸。
唐三留在最後。小白的尾鰭再次抬起,這次拍出的水牆比先前更低,所有力量都壓在海面以下,正好封住八蛛矛能夠借力的位置。
紫極魔瞳里,水牆並非完整一塊。尾浪轉過九十度後,貼近海床的位置慢了半息。
唐三主動放長六根藍銀皇,八蛛矛向下連點,整個人貼著海床鑽進那條窄縫。水壓把兩支蛛矛折得向後彎曲,他仍沒碰旁邊的海獸,任由浪頭從背上碾過去,再借最後一支蛛矛彈向出口。
戴沐白與奧斯卡同時抓住藍銀皇,朱竹清扣住唐三手腕,馬紅俊從下方補上熱流。寧榮榮的塔光落到唐三腰背,六個人的力量在出口前合到一處。
唐三被拽出水面,膝蓋先撞上石岸,隨後整個人撲進淺水。小白追到光幕外停下,尾浪越過她的背鰭,只把六人淋得渾身濕透。
朱竹清先拔掉纏在唐三蛛矛間的碎石,戴沐白則把每一根牽引繩重新拉直。六根繩都在,補給袋也在,只有唐三的兩支蛛矛被壓出裂紋。他把八蛛矛收回體內,裂紋沒有繼續擴大。一路留下的代價全落在他們自己身上,沒有一隻海魂獸倒下。
馬紅俊趴在岸邊,先數了五個同伴,又扭頭去看海里。剛才那隻受傷的小海魂獸已經追上魚群,小白身後的海面也沒有浮起一片死鱗。
寧榮榮坐在石灘上,九寶琉璃塔仍托在掌中。奧斯卡的補給袋落在她腳邊,戴沐白和朱竹清還拉著那根牽引繩,繩的另一頭纏在唐三腰間。
六個人都在對岸。