皇宮東門外，兩撥人隔著一道鐵閘停住。
雪清河先下車，臉上的笑容溫和得無可挑剔。
「老師深夜入宮，怎麼沒有提前知會我？」
寧風致掀開車簾。
他仍穿著白日裡參加史萊克重聚時的長袍，七寶琉璃冠卻已戴好，手中握著雪星親王送來的皇室金令。
「陛下病重，我來探望。」
「父皇需要靜養。」
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「清河。」寧風致望著這個教導多年的學生，聲音很輕，「開門。」
太子親衛同時握住刀柄。
塵心坐在車轅上沒有動，膝頭橫著一柄普通鐵劍。夜風經過他身側時無聲分開，宮牆上幾名弓箭手的箭羽自行斷了一截。
佘龍從車駕陰影中走出半步。
鐵劍發出一聲清鳴。
「老朋友見面，別急著拆門。」白燼從兩輛車中間穿過，抬手敲了敲鐵閘，「做工挺結實，砸壞要賠。」
塵心看清來人，眉峰略松。
「你也在？」
「太子殿下請我來加班。」
「那今晚的事，多半小不了。」
寧風致的目光在白燼與雪清河之間停留片刻。他知道兩人關係不淺，卻從未見白燼在這種時候站進太子車駕。
獨孤博沒耐心繞彎，直接把一隻玉瓶丟向宮門內。
白燼抬手接住。
瓶塞未開，六眼已經看見瓶中那縷淡灰色血氣。毒素被魂力壓成一團，邊緣還纏著極細的金色絲線。
「雪夜的血？」
「雪崩從太醫院帶出來的。」獨孤博冷聲道，「老夫研究毒一輩子，這東西我只能解掉六成。剩下幾種毒會互相填補，解一層，另一層立刻鑽進經脈。」
楊無敵接過話：「給我見到人，或許能救。」
雪清河垂在袖中的手指微微收緊。
白燼偏頭看她。
「開門吧。」
「你在命令我？」
「我在幫你少拆一堵牆。」
塵心手邊那柄鐵劍又響了一聲，宮門中央已經出現一條細如頭髮的白線。
雪清河沉默兩息，舉起太子令。
「開門。」
沉重鐵閘緩緩升起。
眾人一同入宮。兩側親衛跟得很緊，宮道盡頭卻看不見平日巡守的皇家騎士。每隔百步便有一隊陌生禁軍，甲片內側藏著武魂殿特製的黑紋軟甲。
唐三認了出來。
他在武魂城見過同樣的制式。
「白哥。」唐三放慢腳步，「這些人……」
「先看病。」白燼打斷他，「其餘的待會兒再猜。」
唐三沒有繼續問，右手卻垂到腰間，指尖貼住二十四橋明月夜。殺戮之都磨出的警覺已經融進身體，周圍每一道呼吸都在他的感知里變得清晰。
雪夜寢殿外跪滿太醫。
年邁的首席太醫額頭觸地，肩膀不停發抖。殿門前站著十六名太子親衛，刀鋒朝外，任何人想進去都要先經過他們。
雪星親王與雪崩被堵在迴廊另一端。雪崩衣袍凌亂，臉上那點慣常的紈絝氣早已消失。
「寧宗主！」
他剛向前一步，親衛長橫刀阻攔。
雪清河平靜道：「四弟受驚了。父皇病勢沉重，你先回府。」
雪崩死死盯著他：「我要見父皇。」
「明日再來。」
「我若明日才來，見到的還是活人嗎？」
宮道驟然安靜。
雪清河眼底最後一點溫和淡去。
「拿下。」
十餘名親衛同時拔刀。雪星親王帶來的皇家騎士也向前一步，雙方還未碰撞，所有兵器忽然停在半空。
刀刃距皮膚或近或遠，持刀人的手臂卻像陷進看不見的泥沼。有人漲紅了臉，雙手握刀也壓不下半寸。
白燼從人群中走過，抬手把最前方兩柄刀推回鞘中。
「看病的地方，安靜一點。」
親衛長咬牙催動魂力，三枚魂環接連亮起，手中長刀仍然紋絲不動。
白燼拍了拍他的肩。
「你很努力，我看見了。」
親衛長臉色漲得更紅。
雪清河冷冷看著白燼：「放開他們。」
「可以。」白燼看向楊無敵，「你們進去。」
「白燼，你別忘了自己的身份。」刺血的聲音從殿頂落下。
「我記性很好。」
白燼抬起手指，殿門上的銅鎖咔嚓一聲向內凹陷。藍色引力隔著數丈收攏鎖芯，厚重殿門自行開啟。
一股混合著藥香與腐甜氣味的熱風湧出。
唐三瞳孔微縮。
雪夜大帝躺在層層帷帳後，臉色灰敗，嘴唇泛著不正常的金紫色。三種最明顯的毒素分布在心脈、肺腑與魂力運轉經絡中，深處還有幾縷難以察覺的慢毒，彼此糾纏。
白燼看得見每一處淤塞，卻叫不出所有藥名。
「心口下方三寸，毒最重。」他說，「左肺有一縷金色東西，每次呼吸都會往上走。經脈里還有細絲，碰錯一根，其他幾處會一起發作。」
楊無敵猛地轉頭：「你學過藥理？」
「沒學過。」
「那你怎麼看出來的？」
「眼神好。」
獨孤博嘴角抽了一下，懶得替他解釋。
唐三已經來到床前，紫極魔瞳運轉。他看不到六眼那般細緻，卻能結合顏色、氣味與雪夜的脈象判斷毒性。
「老怪物，護住心脈。楊前輩，先別拔肺里的毒，它和經脈相連。我們從胃腑下手，讓毒自己流向一個出口。」
楊無敵只聽了前半句便開啟藥箱，銀針一字排開。
寧風致站在床尾，九寶琉璃塔浮現掌中。溫潤九彩光芒落在三人身上，穩定他們的魂力控制。
雪清河站在殿門外，臉上再無笑意。
「老師，你真要幫他們？」
寧風致回頭看她。
「我在救陛下。」
「我也能讓他活著。」
「那就讓開。」
多年師徒第一次如此對視。
雪清河抬起右手，太子親衛重新結陣。佘龍的氣息從迴廊另一端升起，蛇矛鋒芒隔著宮牆鎖定塵心。
唐三忽然聞到一絲極淡的香氣。
那香氣來自雪清河臉側。方才白燼開啟殿門時，引力帶起的碎銅擦過她耳邊，在皮膚上留下一道幾乎看不見的裂口。
那裡沒有血。
唐三腕部一抖，一根藍銀草貼地游出。草尖掠過雪清河臉側，捲住那片翹起的邊緣，用力一扯。
薄如蟬翼的偽裝裂開半寸。
一縷金髮，從裂口中滑了出來。