天斗城入夜後起了風。
街邊酒旗被吹得獵獵作響，飯館裡剛端上桌的熱湯冒著白氣。史萊克學院那邊正等著馬紅俊掏錢，白燼卻已經拐進皇城東側，手裡還拿著半塊沒吃完的桂花糕。
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太子府燈火通明。
門前沒有車駕，巡守人數也和往日相同。六眼穿過高牆，府內每一條迴廊都有人守著，三處暗門已經開啟，甲冑與刀鋒藏在燈影照不到的地方。
白燼咬了一口糕。
「陣仗挺大。」
侍衛驗過太子令，低聲道：「殿下在書房等您。」
「她要是還沒吃飯，記得準備兩份。」
侍衛愣住，沒敢追問那個「她」是誰。
書房內鋪著一張天斗皇宮詳圖，十幾枚黑白棋子壓在宮門、寢殿與禁軍營地上。雪清河站在桌後，仍是那張溫和端正的臉，只是眉間少了平日的從容。
白燼沒有急著坐下，先沿著地圖看了一圈。
黑棋壓住禁軍與城門，白棋守著寢殿、太醫院和幾條出宮的窄道。最靠近後宮的位置還放了三枚不起眼的木珠，分別對應宮女、內侍和太醫撤離的路線。
「還給不相干的人留了門？」
「他們連我是誰都不知道，死了沒有意義。」雪清河整理袖口，語氣平淡，「亥時以前，後宮會以避病為名清空。真正需要控制的人都在前朝。」
白燼指尖撥了撥那三枚木珠。
「看來我沒白教。做壞事也得有點品位。」
「你什麼時候教過我這些？」
「我站在旁邊就算教學。」
雪清河抬眼看他，已經懶得爭了。
「你遲了半刻鐘。」
「重聚第一頓飯都沒吃上，我已經很有職業操守了。」
白燼把剩下半塊桂花糕放到地圖邊緣，恰好壓住皇宮北門。
雪清河看了一眼：「我不吃甜食。」
「熬了兩天沒睡的人沒資格挑。」
書房安靜了一瞬。
雪清河抬眸看他，最終拿起糕點咬了一口。動作依舊優雅，吃得卻比平時快。她把那點疲憊藏得很好，可惜瞞不過六眼。
「父皇的毒提前發作。」她開門見山，「今日午後，他昏迷了兩次。太醫斷言撐不過三天。雪星親王已經帶雪崩去過七寶琉璃宗，宮內有兩支禁軍開始調動。」
「所以你決定今晚把二十年的作業交了？」
「二十年。」雪清河低聲重複，指尖停在寢殿的位置，「我從九歲開始學他的筆跡、喜好、走路姿勢。天斗朝中三百餘名官員，每個人的家世與弱點都在這裡。」
她點了點自己的額頭。
「等了這麼久，我不會在最後一步退。」
「聽起來很感人。」白燼拖來一把椅子坐下，「計劃呢？」
雪清河沒有理會他那副懶散模樣，將幾枚棋子依次推向內宮。
「戌時三刻，宮門封閉。刺血控制寢殿，佘龍接管東側禁軍。我會拿到傳國玉璽與父皇手諭，天亮前宣布雪崩勾結雪星親王謀逆。」
「雪夜還活著。」
「他會活著退位。」
「寧風致呢？」
「老師若不介入，我不會動七寶琉璃宗的人。」
白燼支著下巴，手指在地圖上輕輕一彈。壓在西門的黑棋跳起，越過半張地圖，落進茶杯。
「那他介入以後呢？」
雪清河沒有回答。
牆後傳來極輕的衣料摩擦聲。兩道氣息藏得很深，一道鋒銳狹長，像盤在暗處的毒蛇；另一道沉悶渾厚，呼吸間帶著腥甜的毒味。
白燼抬起手，朝牆面打了個招呼。
「兩位前輩，藏久了腿不酸嗎？」
暗門開啟。
身材瘦長的佘龍率先走出，掌中蛇矛還未顯形，鋒銳氣息已經割得燭火向兩側伏低。刺血跟在後面，肩背寬闊，皮膚下隱約鼓起一枚枚暗紫色毒刺。
「少主說得沒錯。」刺血盯著白燼，「在你面前藏不住。」
「習慣就好。」
佘龍沉聲問：「白燼，你既然來了，今晚站哪邊？」
「我站中間。」
「宮變沒有中間。」
「那是因為你們沒見過我站中間。」白燼笑得很輕鬆，「今晚誰想殺雪夜，我攔誰。誰想殺小雪，我也攔誰。兩邊都老實一點，我還能趕上明早的豆腐腦。」
刺血眉頭緊皺：「這是供奉殿的命令。」
「千爺爺讓我保護她，沒讓我替她批奏章。」
雪清河眼神微冷：「我不需要你保護。」
「這句話留著等你打贏我以後再說。」
「白燼！」
「聽得見。」
他伸手把地圖上的一枚金棋扶正，語氣仍舊隨意，神色卻認真了幾分。
「你想完成任務，我不攔。可你要先想清楚，今晚坐上皇位的是雪清河，還是千仞雪。」
這個名字落下，書房裡三名武魂殿強者同時沉默。
窗外風聲更急。
千仞雪盯著白燼看了許久。她以雪清河的面孔生活得太久，有時照見銅鏡，連自己都會恍惚片刻。
「有區別嗎？」她問。
「當然有。」白燼站起身，替她拿起搭在屏風上的太子大氅，「一個是你演了二十年的人，一個是會因為輸給我生悶氣、餓了還嘴硬的小朋友。」
千仞雪一把奪過大氅。
「我已經三十歲了。」
「哦，年紀不小了。」
「你只比我大一歲！」
「所以我叫你小朋友很合理。」
佘龍默默轉開臉。刺血看著屋頂，忽然對雕花橫樑產生了濃厚興趣。
千仞雪披好大氅，胸口起伏兩次，總算沒有在行動前和白燼打一場。
「入宮。」
四人從太子府後門離開。沿途禁軍見到雪清河的令牌立即放行，越靠近皇宮，街上越安靜。商鋪提前閉門，巡邏騎士的馬蹄聲隔著幾條街都清晰可聞。
皇宮東門已經落閘。
太子車駕停下時，另一輛馬車正從長街盡頭駛來。車轅上掛著七寶琉璃宗的九彩徽記，駕車的是一名腰背筆直的白衣老人。
塵心。
馬車後方還跟著三人。
獨孤博綠髮披肩，臉色陰沉；楊無敵揹著破魂槍，藥箱放在膝頭。唐三走在最後，藍發被夜風吹起，目光越過宮門守衛，正好落在白燼身上。
兩人隔著十餘丈對視。
唐三看了看太子車駕，又看向落下的宮門鐵閘。
「看來今晚這頓飯，誰都吃不安穩了。」