「精玄武魂？」
影虎方才注意到牧淵此刻的修為氣息，呼吸驟緊。
之前不才通玄麼？
怎就邁入武魂境了？
這速度……有些快了吧？
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而且……打破桎梏、衝破枷鎖這類所謂的瓶頸……似乎在自己家少爺身上，從未出現過？
「助....助我...」
被大月威壓死死鎮在地上的女子發出微弱的哀鳴。
剩餘兩人驚怒交加。
「如此年紀竟有精玄武魂修為，確實不凡。」
「哼，不過是倚仗那枚戒指的威能，有何可懼？殺了他！」
二人一左一右，魂力悍然爆發，周身浮現出扭曲的漆黑星點，如毒蛇般噬咬而來。
牧淵沒有說話，只是再抬手指，催動大月威壓指環！
咚！
咚！
又兩股厚撼驚天的鎮壓之力降臨，狠狠砸在了剩餘二人的身上。
二人攻勢瞬間潰散，如同被無形巨人的手指狠狠摁進地面。
任憑如何掙扎都紋絲不動。
二人震驚了。
包括影虎。
那枚戒指的品級誰都看得出。
起碼是合道級別。
按照常理，精玄武魂修士催動此戒，一次能釋放一道鎮壓之力已是極限。
可牧淵卻接連釋放了三道，連續鎮壓三個人。
這得多大的魂海支援？
牧淵負手前行，步履從容地走到被鎮壓的三人面前：「誰派你們來的？」
三人不吭聲，只拼命抵抗著身上的巨力。
牧淵側首：「影虎。」
「是，少爺！」
影虎應聲而動，身形如電，只聽一陣咔嚓脆響聲起，地上三人的手腳已被盡數折斷。
「啊！」
劇痛讓他們渾身痙攣。
「最後問一次。」牧淵再道：「誰先說，誰活。」
依舊是一片死寂的抵抗。
牧淵似是惋惜地輕嘆一聲，龍煞劍出鞘。
劍光一閃。
噗嗤！
西側的身影頭顱瞬間飛起。
那人連慘叫都不及發出，護體魂氣頃刻潰散，無頭軀體當即被恐怖的鎮壓之力碾得扭曲變形，不成人形。
死無全屍！
「什麼？」
剩餘一男一女嚇得魂飛魄散。
女子幾乎沒有任何猶豫，尖聲叫道：「是群國宮！是群國宮派我們來的！」
另一男子也徹底崩潰，急忙嘶喊：「天侯！是群國宮的天侯大人！」
影虎聞言，臉色驟然一變：「天侯？」
牧淵眼中也掠過一絲微不可察的波瀾。
他早懷疑藥王谷背後的那股力量就是群國宮。
畢竟在這片地域，唯有群國宮才有如此能量。
但他沒料到，被群國宮掌控的勢力，遠不止藥王谷一家。
「接著說，誰說得多，我就放了誰。」
二人哪還敢有絲毫保留，嘰里呱啦一股腦全部將所知道的事情說出。
原來點星閣的少閣主早已為了權勢投靠了天侯府。
他們所煉製的藥物，與藥王谷的路數相似，但手段更為酷烈。
不僅以活人入藥，藥效更被提升至藥王谷丹藥的數倍之多。
然而其代價也極其慘重，服用者壽元大幅度降低，連一年都沒有。
「以活人煉丹，天理難容！」姜月冷冷斥責：「但服之僅能苟活不足一年，如此明顯的弊端，豈會有人甘願使用？」
「這...我們就不知道了。」二人顫道。
「你們身上有這種丹藥嗎？」
「有！有的大人！」
「還不拿出來？」
「大…大人，這威壓如山，我實在動彈不得啊……」男子艱難地喘息道。
「你不必動彈，告訴我藥在哪就行。」牧淵道。
男子面色變幻，只得低聲道：「在……在我的納戒之中。」
影虎立即上前取下他的納戒，一番搜尋，果然取出諸多瓶罐，其中不少都散發著陰邪詭異的氣息。
「燃魂丹、噬骨散、陰煞丸……」影虎逐一辨認，面露驚容：「好傢夥，這些都是你們點星閣的手筆？」
「是……是的，而且，都經過了改良。」
「哪個是你說的那個丹藥？」
「血武丹嗎？就……就黃瓶子那個。」
影虎拿起黃瓶子開啟，裡頭倒出一枚翠綠色的丹丸，香氣撲鼻，生意盎然。
「這就是用活人煉製的邪丹？」影虎大感意外：「這分明像是一枚上好的療傷靈丹。」
牧淵走上前，接過丹藥端詳片刻，隨即指尖微一用力，將丹丸碾碎。
嗤！
翠綠的外皮碎裂，內部露出的竟是一股股腥臭粘稠的血色漿液，與外表截然不同！
「丹皮只是層偽裝。」牧淵語氣平靜卻一針見血：「此等損命之藥，若知其底細，常人斷不會自願服用。但若將其偽裝成救命的療傷聖藥，騙人服下呢？」
影虎大怒，立刻踹了那人一腳，罵道：「你們天侯府制這種藥究竟想幹什麼？」
「賣啊……還……還能幹啥？」那人哆嗦道。
「誰會買這種吃了活不過一年的藥？」
「買的人多了……」男子急忙道：「域外不少宗門都暗中採購，令門下弟子服下，短期內修為暴漲。對外則宣稱是自家教導有方，待這些弟子壽元將盡時，便驅使他們去攻伐其他宗門，掠奪資源。屆時即便戰死了，也可將罪名推給對手……」
姜月沉默了。
影虎更是張大了嘴巴，難以相信。
然牧淵早已見怪不怪。
所謂宗派，不過是強者為了更方便自己修煉而創造的一個工具。
在這個弱肉強食的世界裡，真正為了傳承而創派的人能有多少？
廣納門徒，割據一方，占據資源？
不過是為自己招攬更多可供驅使的棋子而已。
偏偏很多人知道這一點，但為了能在這世間立足，也不得不委曲求全。
「點星閣，或者說天侯府，在江城，除了你們，還有別的聯絡點或人手嗎？」
牧淵淡淡問道。
「沒……沒有了！」男子急忙道：「此次行動隱秘，就派了我們四人前來追回點星圖並滅口。」
「確定？」
「確定確定！絕對沒有其他人了！」女子也賭咒發誓。
「很好。」
牧淵點了點頭，似乎得到了滿意的答案。
他轉過身，不再看那兩人，而是對影虎淡淡吩咐道：「清理乾淨。」
二人大駭。
「不！你……你說了不殺我們的！」
「你豈能出爾反爾？」
牧淵指著影虎道：「我說過不殺你，但他沒說過。」
影虎身形一動。
兩聲骨頭碎裂的脆響傳出，求饒聲戛然而止。
一切歸於平靜。
牧淵轉過身，朝王瘋子走去。
他早已斷氣多時。
姜月沉默地注視片刻，隨後走到一旁的靈田邊，運轉魂氣，親手掘出一個土坑，將王瘋子的遺體小心安置其中，並未立碑，以免引人注意。
「我雖只拜入師父門下數月，但終究有師徒之誼。」姜月點燃三柱香，插在墳前，盡顯哀思。
「這些靈草，都是王瘋子心血所凝，月兒，你且帶走，跟我離開此處。」牧淵平靜道。
「去哪？」
「太玄門。」牧淵看向她：「你如今身懷點星圖，點星閣及那個天侯定不會放過你！在那裡，我會庇護你。」
「好。」
姜月輕輕點頭。
靈田被盡數採收，原本因生意而略顯熱鬧的城西之地，瞬間重歸荒涼與寂寥。
牧淵帶著姜月前往盛陽郡，見了姜萬年一面。
聽聞孫女要遠行，老人心中滿是憂慮，但他深知姜月的性子，最終只能應允。
「你好好收拾行裝，稍後便隨牧公子起程。」姜萬年嘆道。
姜月頷首，轉身離去準備。
屋內只剩二人，姜萬年仔細打量著牧淵，緩緩點頭：「老夫也算未走眼，你果然是人中龍鳳，想這小小的雲天國，已不是你的舞台。」
「哪怕是群國域，也一直不是我的舞台。」牧淵搖頭道。
姜萬年怔然半晌，久久無言。
待姜月收拾妥當，幾人便朝傳送陣行去。
臨行前，牧淵特意取出一些大玄丹和法器，囑託姜萬年轉交太蒼。
踏上通往太玄門的傳送陣時，影虎卻並未跟隨。
「少爺，屬下就暫留江城看守，以防萬一出現什麼意外狀況。」影虎笑著說道。
牧淵若有所思，並未多問。
嗡！
傳送陣光芒大作，牧淵與姜月的身影瞬間消失。
目送光芒散去，影虎長舒一口氣，迅速披上一件不起眼的黑色斗篷，轉身走向傳送陣區域的另一側，熟練地輸入一個特定座標。
片刻後，他的身影出現在一個幽深漆黑的山洞入口。
影虎警惕地四下張望一番，隨後悄無聲息地潛入洞中。
「何事？」
漆黑的洞府深處，一個淡漠的聲音飄忽傳來，不帶絲毫感情。
「大人！」影虎恭敬作禮，低聲緊張到：「屬下恐怕……很難再長久留在他身邊了。」
「何出此言？」那聲音問道。
「不知為何，屬下總覺得……自己的每一次行動，他似乎都有所察覺。而且他如今的成長速度……遠超預期，當下，已經踏入精玄武魂之境了！」
「精玄武魂？」那聲音里終於透出一絲罕見的意外：「如此年紀能達到精玄武魂，確實難得。只不過……他出身不好，與我們這裡的人相比，差距依然懸殊……」
「大人，屬下接下來……」
「繼續看著吧。」那聲音打斷了他，恢復了之前的淡漠：「婚期已然臨近。待他完婚生子後，便讓他留在雲天國，安穩度此餘生吧。這樣……對所有人都好。」
影虎欲言又止，最終低下頭道：「屬下明白。」