江城。
「恭喜啊恭喜，葉家主，恭喜你們葉家出真龍了！」
盛陽郡守洪亮的聲音遠遠傳來，身後跟著一隊抬著朱漆禮箱的侍從。
剛踏入廳堂，卻見葉正天正與江城之主陸城主品茶閒談。
「郡守大人？」
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城主微愣，立即起身：「下官拜見郡守大人。」
「陸城主也在啊，莫要客氣了。」
盛陽郡守微微一笑，隨後朝葉正天拱手：「葉家主，不請自來，還勿見怪。」
「郡守大人折煞葉家了！您能親臨，實乃葉家之幸。快請上座！來人，換新茶！」
葉正天連忙起身相迎。
待郡守落座，他捋須笑道：\"想必葉家主已經得知大比結果了？\"
\"方才陸城主確實告知了些許訊息。\"
葉正天難掩喜色，眼角皺紋都舒展開來：\"聽說淵兒這次表現不俗。\"
江城地處偏遠，連觀戰光幕都未曾架設，所有訊息都要輾轉從盛陽郡傳來。
此刻郡守親臨，更印證了牧淵在國都引起的轟動。
牧淵力壓群雄，擊敗鄰國天驕，大比魁首之位已是十拿九穩。
如此赫赫戰功，必將青雲直上。
而作為牧淵的養親之家，葉家經此一事，地位自然水漲船高。
這些地方官員哪敢怠慢，紛紛第一時間趕來道賀。
若牧淵面聖時能替他們美言幾句，足以勝過他們苦心經營數十載。
\"爹爹！\"葉靈鶯提著裙擺從內堂飛奔而出，小臉因興奮而泛紅：\"兄長真的打敗了鄰國天驕，要當上大比第一了嗎？\"
\"葉二小姐。\"郡守和藹笑道：\"此事千真萬確。盛陽郡的光幕前，我等都親眼見證了牧天驕的風采。\"
話到此處，他神色忽然變得遲疑：\"只是......\"
廳內眾人頓時安靜下來。
\"郡守大人有話但說無妨。\"葉正天連忙追問。
郡守沉吟片刻，壓低聲音道：\"只是不知何故，牧天驕與玄機閣起了衝突。更蹊蹺的是......焉旗國之人竟公然出手相助......\"
\"這......\"
\"無緣無故，焉旗國為何要幫淵兒？\"
\"會不會是有什麼誤會？\"
眾人面面相覷，議論紛紛。
\"可惜光影石轉播到此便中斷了，後續情形我等也不得而知。\"郡守寬慰道：\"不過諸位放心，牧天驕定與焉旗國毫無瓜葛。朝廷已派人前往調查，想必很快就會有結果。\"
\"若有新訊息，還望郡守大人不吝告知。\"葉正天鄭重拱手。
\"自然，自然！\"郡守笑著應承，端起茶盞輕抿一口，眼中卻閃過一絲深意。
就在這時，府外突然傳來一陣急促的腳步聲。
\"報！\"一名侍衛神色慌張地衝進廳堂：\"郡守大人，國都急報！\"
滿座皆驚。
郡守猛地站起身：\"可是大比的訊息？\"
侍衛單膝跪地，聲音發顫：\"稟大人，國都傳來訊息...東州天驕牧淵在大比上...當眾斬殺主裁妙機子，評委青蓮老人，還有皇家御獸園的金蟾老祖！更...更屠戮了半數將門種子......\"
話音落下，整個葉府陷入死一般的寂靜。
葉正天手中的茶盞\"啪\"地摔碎在地。
葉靈鶯嬌軀一晃，俏臉瞬間血色盡褪。
得焉旗國相助，又斬殺朝廷重臣...這兩件事聯絡在一起，任誰都會想到那個最可怕的可能……
牧淵叛國了！
\"荒謬！\"郡守勃然大怒，一掌拍碎案幾：\"主裁乃玄機閣閣主，評委皆是通玄大能，豈是一個化靈境能斬殺的？簡直是一派胡言！\"
葉正天強自鎮定道：\"不錯，淵兒修為尚淺，如何能殺得了那些大人物？這訊息必定有誤！\"
侍衛將頭埋得更低：\"回大人，此訊息已傳遍國都及各郡...屬下不敢妄斷真假...\"
廳內氣氛驟然凝重。
郡守眼神微動，略微思慮後，突然轉身抱拳：「葉家主，請勿要擔心，本郡守這就回去好生調查，若訊息為假，本郡守定要上報國都，嚴懲那個造謠牧天驕的人！」
\"多謝郡守大人。\"
葉正天拱手相送。
郡守匆匆揮手示意侍從抬走禮箱，一行人轉眼消失在府門外。
一名葉家子弟愣愣道：\"這些賀禮...竟不是給我們的？\"
\"原本是的。\"葉正天神色平靜：\"但若淵兒真有叛國之嫌，這些賀禮反倒會成為郡守結交逆賊的罪證。\"
\"這也太......\"
\"人之常情罷了。\"葉正天擺擺手打斷道，轉而看向陸申：\"陸城主不一同離開？\"
正在沉思的陸申微愣，旋而哈哈大笑：\"葉家主何時學會逐客了？連杯水酒都未飲，豈有告辭之理？\"
葉正天面露詫異：\"陸城主不怕受牽連？\"
「孤家寡人一個，有何可懼？」
陸申笑聲漸收，正色道：\"不過葉家主，牧天驕斬殺主裁一事，極可能是真。\"
「為何這般篤定？」
「君不見周虎、周龍之事乎？」
葉正天瞳孔驟縮，竟一時語塞。
「爹，一定是有人陷害兄長，兄長定是被冤枉的。」
葉靈鶯緊咬銀牙道。
「為父自然相信淵兒不會叛國。只是……我們信有何用？」
葉正天沉道，似是想到什麼，忙朝陸申深深一揖：「還請陸城主相助。」
陸申搖頭苦笑：\"陸某不過邊陲小城的城主，能有什麼門路？不過...早年在國都任職時，倒還有些故交。只是人走茶涼...葉家主可願一試？\"
\"求之不得！\"
\"好。\"陸申從懷中取出一枚玉牌：\"我即刻修書，你派人持我信物速往國都，且看那位老友還認不認得這枚令牌了。\"