牧淵剛踏入將門庭院，一道火紅身影便從廊柱後閃出。
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\"你還知道回來？\"寧紅夜一副恨鐵不成鋼的模樣，斥責道：\"大比在即，你不好好修煉，整日在外遊蕩什麼？\"
牧淵沒有說話，只是將那玉鐲取出，塞進她的手裡，便轉身回了房。
寧紅夜嬌軀一顫，怔怔地看著手中的玉鐲，整個人好似石化一般。
她猛然轉身想要追問，卻見房門已然緊閉。
抬起的手懸在半空，終究沒能叩響門扉。
\"丫頭片子！\"趴在廊下的火焰大狗甩了甩尾巴，口吐人言：「下次別做這麼傻的事了，那小子替你參賽，即便奪不得魁首，保個中游名次總不在話下，何必做這等傻事？」
寧紅夜貝齒輕咬下唇：「此次大比，非同一般，據說還有聚魄巔峰級別的天才出現，我現在擔心的不是他能否奪得好名次，而是擔心他能否從大比中活著出來。」
活著才有排名。
從大比中撤離不出，那便什麼都不存在了。
火焰大狗微微一愣：「這麼嚴重嗎？」
「否則你以為我願意賣掉這玉鐲嗎？」寧紅夜哼道。
火焰大狗略微思索，隨後道：取紙筆來。本尊口述一篇心法，待他出關後交予他。\"
\"你？\"寧紅夜愕然。
大狗鼻間噴出兩縷火星：\"怎麼？真當本尊是尋常野犬任人宰割不成？告訴你，本尊本事大著哩！\"
\"我這就去取。\"寧紅夜深深看了眼這頭朝夕相處的異獸，心頭劇震，匆忙奔向書房。
屋內。
牧淵盤膝而坐，周身魂氣如潮水般涌動，在經脈中奔流不息。
他雙目緊閉，眉心處隱隱浮現一道淡金色的魂紋，那是大魂海修煉到極致的標誌。
體內的靈力與魂氣交織，在魂海處形成一道漩渦，不斷壓縮、凝練。
他能清晰地感覺到，自己距離化靈境中期，僅差臨門一腳。
轉視鍛天劍胎，這段時間在丹藥的滋潤下，又有幾十道傷痕得以恢復。
「還不夠……」
這個國度的丹藥其實也僅能治療鍛天劍胎外部一些粗淺的傷痕。
到了內部乃至更深的傷口，僅靠丹藥，顯然杯水車薪。
必須儘快提升實力，前往更遼闊的區域，尋找更高階的靈丹妙藥。
又靜坐了小半天，直至狀態恢復，牧淵才起身走出屋子。
庭院中。
寧紅夜正伏在石桌上淺眠。
月光灑在她略顯疲憊的俏臉上，手邊攤開放著一卷墨跡未乾的功法秘籍。
火焰大狗不知去向。
大概是聽到動靜，她睫毛輕顫，惺忪睡眼緩緩睜開。
「你出來了？」
她忙是起身，將那張紙遞給牧淵：「這是你那靈寵給你準備的心法口訣，你且看看。」
牧淵接過細看，眼底掠過一絲玩味。
他指尖輕彈紙面：\"你看過了麼？\"
\"我為何要看？\"寧紅夜不解地問。
\"這功法於我無用。\"
牧淵將紙張推回她面前：\"倒是與你頗為相配。\"
寧紅夜怔在原地。
她分明認得這是玄階上品的珍稀功法，放在將門足以引發血戰爭奪。
可眼前這人竟如此輕描淡寫地推拒，甚至...還帶著幾分嫌棄？
月光下，她望著牧淵平靜的側臉，忽然覺得這個朝夕相處的同伴，陌生得令人心驚。
這時，一名身著黑甲的侍衛突然闖入庭院。
\"哪位是牧淵？\"來人目光如電，在院中掃視。
\"是我。\"牧淵淡然應聲。
那侍衛上下打量牧淵，眼中閃過一絲嫌惡，卻還是快步上前，從懷中取出一張泛著靈光的晶卡：\"這是我的一點心意，勞煩轉交給丁統領。\"
語氣生硬冰冷。
\"轉交？\"牧淵眉頭微蹙：\"你既是黑甲衛，為何不親自給他？\"
\"你不曉得丁統領近況？\"侍衛面露詫異。
\"丁無鋒怎麼了？\"牧淵聲音驟然一沉。
侍衛沉默片刻，最終只是搖頭：\"你自己去問吧。記住，莫要提及我來過！\"
說罷轉身疾走，背影透著幾分倉皇。
牧淵與寧紅夜對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
\"丁統領莫非...\"寧紅夜話音未落，又一名黑甲衛大步踏入。
\"牧淵何在？\"
\"何事？\"
\"替我將這些法器轉交丁統領！記住，不可說是我送的！\"
來人將一個錦囊重重拍在石桌上。
\"丁無鋒出事了？\"牧淵沉聲追問。
黑甲衛深深看了他一眼，只丟下一句\"不知\"，便匆匆離去。
接下來，庭院門扉不斷開合。
一個接一個的黑甲衛，乃至其他將門任職者，紛紛前來託付物品。
有的送來丹藥，有的留下靈石，更有甚者直接放下儲物袋便走。
所有人都不約而同地叮囑同一句話：
\"莫要提及我來過。\"
好生詭異！
牧淵終於是坐不住了，將一名黑甲衛攔下。
他眸光一沉：「說，丁無鋒究竟如何？」
\"不知道。\"對方依舊機械地重複著這三個字，試圖繞道而行。
寧紅夜身形一閃，直接封住去路。她指尖輕點對方腰牌：\"不說實話，今日之事我必稟明將門。\"
\"你們...\"黑甲衛臉色驟變，見腰牌落入寧紅夜手中，只得一聲長嘆，無奈道：「罷了，我便告訴你吧，其實這也不是什麼秘密，大半個將門的人都知道的。」
說到這，他忽然怒視牧淵：\"話說回來，這一切，都是你惹的禍端！\"
「我？」牧淵皺眉。
「不錯。」那人哼道：「若非你得罪玄機老人，丁統領又何故遭此無妄之災？」
「他怎麼了？」
「魂海破碎，臟腑受損，雖說保住了命，但已是廢人一個了。」
「什麼？」
寧紅夜一臉震驚。
牧淵眉梢微動，沉道：「是玄機老人所傷？」
「那倒不是，玄機大人雖說是玄機閣之主，位高權重，但丁統領好歹也是將門統領，玄機大人豈敢公然對丁統領下手？」
那人盯著牧淵，沙啞道：「丁統領之所以變成這樣，是因為他被玄機大人唆使，前往獨闖古獄！在古獄中遭了重傷，才落得如此下場……」