周家關閉了字畫坊。
沈家亦是閉門不出。
江城表面平靜，實則暗潮湧動。
翌日。
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「我們是榮福總行的配送隊，這是你訂的青冥玉石、赤焰虎頭骨，還有紫靈木，請簽收。」
幾個氣息恐怖的身影立在院落內。
為首一名戴著黑色斗笠的男子捧著個盒子，遞給牧淵。
牧淵接過盒子開啟。
裡面放置著幾件材料上，皆被雕上符印。
「不錯。」
他頗為滿意，立刻簽字確認。
斗笠人徑直離開。
「這就是榮福總行的配送隊嗎？果然都是高手。」
等人離開，影虎才湊上前，一副心有餘悸的模樣。
牧淵拿起赤焰虎頭骨仔細端詳，輕輕點頭。
「這些符印的成色很不錯，十萬靈石花的值。」
牧淵呢喃一聲，拿出那塊星雲淚珀，拔出腰間佩劍，朝淚珀上砍去。
「啊？」
影虎驚得跳起。
哐當！
哐當！
哐當！
利劍斬在上頭，發出陣陣脆聲。
然而星雲淚珀無比堅固，哪怕牧淵用盡全力，也只是砍開米粒大小。
「少爺，住手！住手！您做啥啊？哪能這般糟踐寶貝？」
影虎連連呼喊。
牧淵並不理會，一陣劈砍後，便又取來小刀，細細研磨。
一炷香後，整個星雲淚珀的表面被挖出大量凹槽，內部被鏤空。
一地的殘渣碎片看得影虎欲生欲死。
牧淵繼續操作。
他將青冥玉石、赤焰虎頭骨和紫靈木依次鑲嵌在淚珀的邊緣，每一塊材料都與淚珀完美契合，符印的光芒隱隱相連。
接著單手掐訣，將蝕月砂及天蛛絲以魂氣包裹，引入淚珀的凹槽邊緣，勾勒出複雜陣紋。
一切就緒後，牧淵開始祭出所有魂力壓縮整個星雲淚珀。
星雲淚珀開始旋轉起來。
青冥玉石、赤焰虎頭骨和紫靈木上的符印也隨之亮起，於淚珀相映。
「凝！」
牧淵低喝一聲。
魂氣猛然收縮，所有光暈突然間朝淚珀中間的鏤空處壓塌過去。
似是所有力量全部被鎖於這方寸天地內。
還不夠！
牧淵咬緊牙關，繼續壓縮。
轟！
星雲淚珀內部傳來震響。
彷佛空間在震動。
牧淵繼續催動，不敢有絲毫鬆懈。
轟！
轟！
轟……
一連五響結束。
牧淵瞬間癱倒。
星雲淚珀也停止旋轉，哐當一聲墜在地上。
他一邊劇烈喘息，一邊看向那物。
此刻的星雲淚珀，化作一件晶瑩剔透的圓盤，內部方寸，似納星空，美輪美奐。
影虎大夢初醒。
「這是……煉器？少爺，你……你還會煉器？」
他失聲顫問。
「書上……學的。」
牧淵一邊喘氣一邊拿起星雲淚珀，仔細觀察起來。
影虎則連忙掏出《御房寶鑑》，手指嘩啦翻著書頁。
「哪章教得？」
「第七章。」
牧淵隨口胡謅。
「巧手弄珠，丰韻天成？」
影虎看了第七章的標題，抓耳撓腮，感覺像那麼回事。
「居然達到了玄級下品，不錯，還以為最多黃級上品。」
牧淵滿意地點點頭，收起星雲淚珀，朝門外走去。
「少爺，您要去哪？」
「去江城招生辦。」
「招生辦？」
影虎一怔，止住步伐，呢喃：「少爺果然要加入龍玄劍館嗎？」
江城招生辦。
此處與招待所相連，由城主特建。
各地學院或宗門之人來此地招生，都會入駐此處。
往日招生辦只有零零散散幾個三流學院隨機招生，入院門檻極低，只需靈石到位，就可報名。
但隨著代表龍玄劍館的姜萬年蒞臨江城，招生辦可謂是門庭若市。
牧淵到來時，龍玄劍館那個視窗已然排起了長龍。
牧淵掃了一眼，走向旁側的視窗。
「報名龍玄在旁邊排隊，領取表格填寫基礎資訊，然後進行考核，實力不夠就別來浪費時間了，我們龍玄的考核標準是很高的。」
視窗內的工作人員眼目不抬。
「我不是來報名的。」牧淵淡道。
那工作人員聞聲，一臉不耐：「不是來報名的那是來作甚的？不曉得我們很忙嗎？沒事趕緊走開。」
牧淵一言不發，將那塊令牌放在了櫃檯上。
工作人員臉色驟變，連忙起身，陪著笑臉道：「哎呀呀呀，原來是我們劍館的貴客啊，您有什麼吩咐？」
態度與先前比，幾乎是三百六十度轉換。
牧淵神色淡然，湊近幾分，壓低了嗓音道：「我要申請……先師考核！」
「什麼？」
那人當場石化。