天剛放亮，徹夜的大風徹底了終於停了。河谷里靜得純粹，只剩河水緩流的輕響。
眾人早早起身，各自收拾艇上器具。
夜裡落了薄沙，船板、槳柄、帆布上都覆著一層細白塵粒，科溫頓蹲在船頭，用布一點點擦乾淨座板，動作細緻耐心。斯托克斯清點標杆與測繩，將鬆動的繩結重新繫緊，順手幫馬滕斯把畫夾布袋扎牢。
戴振華獨自邁步走向崖壁。遠方那道橫貫天際的暗色輪廓依舊矗立，較之昨日愈發高聳清晰。他順著岩壁向上緩步探查，昨日發現的三層玄武岩層紋理分明、完好如初。再上行五十餘步，崖壁間又嵌著一層深色岩體，厚度更薄，色澤沉邃。他揮錘輕輕敲下一塊，是玄武岩，石身密布細密氣孔。
「西蒙。」
西蒙正坐在石邊整理昨日的草圖，聽見呼喚，立刻夾著圖板、攥著短鉛筆快步趕來，俯身詳細記下岩層位置與厚度。
二人繼續溯流而上。地勢漸漸平緩，高聳的崖壁緩緩收低，表層的玄武岩層也隨之逐層變薄。行過百十餘步，陡峭崖壁徹底消失，化作一片綿延的緩坡，整片地面被厚厚的礫石層覆蓋，碎石錯落鋪散。礫石間雜著零星玄武岩碎塊與雪白的石英脈碎片。
戴振華拾起一塊玄武岩，石塊稜角尚存，邊緣卻被磨得溫潤圓滑。
西蒙掃過碎石，默默在圖紙上標定坐標，無需多言，二人皆心知是流水搬運的痕跡，只是距離不遠。
緩坡之上，零散臥著數塊黑石，大小不一，小如拳頭，大如人頭，更有半人高的龐然巨石，清一色都是玄武岩質地。西蒙逐一在圖上標記落點，偶爾抬頭和戴振華對視一眼，確認岩層延伸方向。
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戴振華蹲在最大的一塊巨礫旁，抬手以手掌丈量。巨石半人高矮，寬度勝過肩頭，穩穩噹噹地紮根於灘涂礫石之間。
他直起身，望著寬闊平緩的河谷。這般體量的巨石，絕非眼前這條溫順河道所能挪動，唯有遠古汛期的滔天大水，方能裹挾至此。
西蒙落筆，精準標註出巨礫的方位。
岸邊艇旁，船員們趁著休整鬆散說笑。紅髮比利從小艇上縱身躍下，晃悠悠跑到巨礫跟前，抬腳狠狠一踹。巨石紋絲不動。他又躬身發力去推，石塊僅微微晃動半分。
「死沉的破石頭。」他嘟囔一句，抬手拍了拍石面灰沙，無趣地轉身踱回船邊。
老傑克正蹲在岸邊收錨、盤整纜繩，粗厚手掌熟練繞圈，繩股層層疊疊碼得整齊。路過巨石時，他只抬腳尖在沙土上隨意劃了一道淺痕，瞥了眼巨石，又看了眼遠處勘測的二人，默然走遠，不多置評。
中午隊伍準時停船靠岸。
科溫頓將一早沿途撿拾的石塊盡數擺在艇座板上，三塊玄武岩，兩塊石英脈。他指尖摩挲石面，反覆比對兩塊紋理、氣孔疏密各不相同的玄武岩，目光在石塊與遠處的巨型礫石間來回遊移。
斯托克斯路過，低頭掃了一眼碎石堆。
「今天撿得不少？」
「每種都不一樣。」科溫頓認真回道，依舊盯著石頭細究。
斯托克斯笑了笑，沒再多問，轉身去固定船錨。科溫頓最終只是靜靜收好所有石塊，放進隨身布袋。
午後，眾人再度啟程，繼續溯流前行。
緩坡綿延無盡，灘中細碎的玄武岩碎塊漸漸稀少，灰綠的輝綠岩與瑩白石英碎片愈發多見。戴振華彎腰拾起一塊輝綠岩，石身暗沉，綴著點點黑斑，質地堅硬細密。
他俯身撥開表層鬆散礫石，下方露出一小塊裸露的基岩，色澤均勻、結構緻密。揮錘輕叩，石體應聲斷開，斷口平整利落。
西蒙立刻上前，指尖細細摩挲著裸露的基岩，指甲用力劃蹭，未留下半點痕跡，隨即低頭在圖紙上仔細標下基岩露頭的準確位置。
「往上走，應該連片。」西蒙低聲道。
「嗯。」戴振華點頭，「基岩主體還在更上游。」
夕陽西垂時，晚風漸起，隊伍停下紮營。這一日，他們足足溯河前行了四英里。
營地瞬間熱鬧起來，眾人各司其職。有人攤開防潮油布，有人撿拾乾柴，有人整理行裝。
菲茨羅伊坐在平整大石上，低頭核對航海坐標，細細標註完當日行進軌跡，筆尖頓了頓，反覆比對河谷地形與舊海圖，隨後合上記錄本，隨手遞給一旁待命的斯托克斯。
斯托克斯接過，仔細放進防水皮袋，封口紮緊。
營地燈火漸起。紅髮比利尋了塊背風的石頭，靠著岩壁蜷身小憩，嘴裡還含糊抱怨白日風大沙多。老傑克坐在火堆旁，細細打磨手裡的短刀，鐵器摩擦石面，發出細碎的沙沙聲，磨完順手將刀具遞給旁邊打雜的少年，讓其收好。托馬斯蹲在水邊，反覆沖洗船舵木柄，擦去連日風塵與泥沙，把木紋里的積沙一一摳乾淨。
菲茨羅伊獨自緩步離開營地，走向河灘中央的巨型玄武岩。他屈膝蹲下，指尖緩緩撫過石塊被水流磨圓的光滑坡面，觸感冰涼粗糲。良久，他緩緩起身，驀然回頭，目光精準落在不遠處站立的戴振華身上。
「那個露頭。」
戴振華微微頷首。
一句點到為止，沒有爭辯，沒有追問，只一句便涵蓋整日的觀測分歧。
菲茨羅伊再無他言，轉身走回營地。
篝火噼啪燃燒，暖光映亮整片河灘。科溫頓蹲在火邊，倒出口袋裡的石頭，挑出兩塊玄武岩，舉在搖曳火光里細細端詳。他悄悄瞥了眼船長獨自遠去的背影，輕聲開口。
「船長看過那塊巨礫了。」
「嗯。」
「他什麼也沒說。」
「他不必說。」戴振華望著跳動的火光，語氣平靜。
科溫頓似懂非懂，默默將石塊一一收進口袋，碼放整齊，不再多問。
一旁的馬滕斯早已擺開畫夾，借著篝火柔和的餘光，執筆細細補繪日間所見地貌。
灘涂中央的玄武巨礫嵌於礫石之間，一面圓滑、一面稜角分明，四周散落著細碎的石英脈碎石，層次清晰。他筆尖輕勾光影層次，隨後在畫頁角落落筆標註：5月3日，玄武岩巨礫灘涂露頭。
戴振華翻開隨身的筆記本，落筆記錄：
「一八三四年五月三日。發現第四層玄武岩層、河灘巨型礫石、上游輝綠岩基岩露頭。岩層、碎石、巨礫地質特徵相互印證。菲茨羅伊船長仍持古海峽舊論，未改初衷。余以實地石質證據為憑，論斷不變。」
字跡落定，他合上書頁。抬眼望向漆黑的上游曠野。
夜風輕拂河面，帶起細碎水聲。船員們的低語、柴火的輕爆、遠處水流聲響交織一處，尋常又安穩。
那道橫亘天際的灰暗巨牆依舊矗立，朦朧不再，輪廓愈發清晰。
真正的基岩帶，已經近在眼前。