蘇寂蹲在河堤下。
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渡口的人是玄天宗的暗樁，明面上是渡船，暗地裡卡的是所有往南逃的人。
他要是直接過去，就是往刀口上撞。
天已經亮了一半。
河面上浮著一層白霧，從對岸漫過來，把半條河都罩住了。
蘇寂觀察了一會兒，從河堤下撤回去，繞到更上游的一段蘆葦盪里。
他蹲在蘆葦里，看著霧慢慢變厚。
水位不高，對岸的淺灘上生著大片枯草。
這種地形，能下去，也能上岸。
只是河面看著靜，水流其實不慢。
他得算準了再過。
蘇寂把布包重新緊了一遍，又檢查腰後的刀和丹田裡的戮天劍。
該扔的東西都扔了，他不準備帶濕貨過河。
霧最大的時候，他下了水。
河水冰涼，瞬間浸透了褲腿。
蘇寂咬著牙，慢慢往裡走。
水淹到腰時，他不再往前。
整個人壓低了身子，只用雙腳踩著河底，一步一步朝對岸移動。
水流確實很大。
有幾次他險些被沖得歪了身子。
他不敢把動作放得太大。
河水聲還好，但要是撲騰起來，渡口那邊的人就能聽見。
河中央的水最深，已經沒過了胸口。
蘇寂感覺自己的腳在沙底上打滑。
他索性屏住氣，把重心往下壓，用腰腹的力量對抗水流，一點一點挪。
就在快過最深處時，蘇寂猛地停住了。
對岸的蘆葦盪里，有人影。
兩個。
他們躲得極好，但霧散了半截，蘇寂還是看見了。
那是玄天宗的人，就蹲在河岸上。
蘇寂把身子往水裡一沉，只露出口鼻，慢慢往上游移。
他沒抬頭，只用餘光看。
那兩個人並沒有發覺他，還在往河面上張望。
蘇寂改變方向，朝更上段游去。
水流沖得他很難受，但他不敢停。
遊了約莫半炷香，他才抓住一叢從岸上垂下來的枯柳枝，借力爬進了蘆葦深處。
他趴在泥里，大口喘氣。
過了河，岸上還有暗樁。
不止渡口一處。
蘇寂貼地聽了片刻，才爬起來，沿著河岸的蘆葦往南走。
蘆葦葉被風吹得亂響，剛好蓋住了他的腳步。
他上了野地，天已經全亮了，遠處有早起的人在田裡走動。
蘇寂把濕衣服往身上裹了裹，弓著身子鑽進一片疏林。
他必須離開青州地界。
越往南，玄天宗的控制就越弱。
過了白鷺嶺，就進入三不管地帶。
到那時，他才能停下來，好好想下一步。
但蘇寂也清楚，玄天宗不會只靠這幾個人抓他。
蘇婉知道他還活著，一定會派更多人來。
甚至可能親自來。
他不能讓蘇婉先找到。
他得比她更快。
蘇寂在疏林里走了半日，實在撐不住了，才在一棵老槐樹底下坐下。
腳被河水泡得發白，鞋底磨穿了一隻。
他脫下來看了看，腳底全是水泡和裂口。
蘇寂把外袍撕下來一塊，包住腳，又吃了點乾糧。
太陽慢慢起來了，照得林子發亮。
他眯著眼，看見遠處有一條小道，從田野里彎彎地繞過來。
有人從道上過。
是個挑擔子的貨郎，搖著撥浪鼓，走得慢悠悠的。
蘇寂沒有招呼，只把身子往樹後縮了縮。
那貨郎沒看見他，自顧自地走了過去。
蘇婉現在應該已經出城了。
以她的性子，絕不會在大典上丟了臉之後還坐在城裡等。
她一定會親自追出來。
沈重也好，那兩個金丹也罷，都只是馬前卒。
蘇婉要的，是他死在她手裡。
蘇寂摸了摸小腹。
戮天劍在丹田裡微微一震，像在回應他。
「還不行。」他低聲說，「再給我一點時間。」
他站起身，朝南走。
他走了整整一天。
腳上的傷被布條裹著，血水滲出來，又和泥土粘在一起。
他知道自己不能停。
蘇婉的人一定已經追出來了，那些獵犬的鼻子，不比他慢。
月亮升起來時，他看見了白鷺嶺的輪廓。
那是一條橫在南邊的黑色山脊，極長。
嶺上長滿了低矮的松樹和灌木。
翻過它，就是三不管地帶。
到了那裡，玄天宗想抓他，就得先跟當地的散修勢力打交道。
蘇寂在山腳下找了一塊避風的凹地，坐下來。
他不敢生火，只把濕衣服脫下來擰了一把。
風一吹，身上像結了冰。
他靠在石頭上，咬了一口乾糧。
吃到一半，蘇寂忽然停下。
他聽見了聲音。
從東邊來。
不是一個人。
蘇寂立刻趴下，把身子貼在凹地底部。
他屏住呼吸，眼睛盯著聲音傳來的方向。
月光很淡，樹影里什麼都看不清。
但那腳步聲越來越近，還夾著一兩聲極低的狗喘。
是獵犬。
蘇寂的手慢慢摸上刀柄。
兩個人影從樹後走出來。
一個牽著狗，一個揹著刀。
他們走得不快。
那狗是黑背，鼻頭朝下，在枯葉上嗅來嗅去。
蘇寂把刀抽出來。
他知道狗會找到他。
這種距離，他只能先發制人。
果然，那狗忽然抬起頭，沖他藏身的方向低吼了一聲。
蘇寂動了。
他從凹地里彈起來，黑刀直劈牽狗那人的面門。
那人大駭，往後一仰。
刀鋒擦著他的頭皮砍過去，砍在樹上，樹皮崩飛。
蘇寂不等他站穩，回手一刀，正中他咽喉。
血還沒噴出來，蘇寂已經撲向第二個人。
那人刀都拔到一半，蘇寂的刀尖已經刺進他小腹。
蘇寂沒拔刀，一手掐住他的下巴，把他按在樹上。
「蘇婉到哪了？」他問。
那人痛得滿臉是汗，嘴裡嗚嗚地說：「聖女明早到白鷺嶺，她的人已經封了南邊三條道，你跑不掉的。」
蘇寂手指一緊，那人的下巴被捏得咯咯響。
然後他抽刀，刀光一閃。
那人軟倒在地。
黑背獵犬想跑，蘇寂一刀甩過去，刀尖從它肋間穿過。
狗哀嚎一聲，倒在地上，和它的主人並排躺著。
蘇寂蹲下來，從兩人身上翻出乾糧和傷藥。
他撕下一塊乾淨布，重新裹了腳。
又從牽狗那人腰間解下一個銅哨，看了兩眼，扔進草叢。
做完這些，蘇寂站起來，看了一眼白鷺嶺。
蘇婉明早就到。
她親自來了。
他笑了一下。
然後他轉身，朝南面的山路走去。