蘇寂在驛站睡了一夜。
在樓下買了兩個饅頭揣上，繼續趕路。
官道沿著山腳往南延伸，越走越寬。
路上的蠻族和貨郎漸漸多起來。
過了晌午，前面出現了一座城。
烏木城。
南疆北邊最大的散修聚集地。
城門口連個正經守衛都沒有。
幾個蠻族漢子蹲在城牆根底下聊天，旁邊停著裝滿山貨的板車。
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賣木炭的、賣草藥的、賣野味的，在城門外擺了一溜地攤。
蘇寂在城門口站了一會兒，混在人群里進了城。
他先找了個賣面的攤子填了肚子。
五大枚銅板一碗素麵，量大管飽。
吃完面，蘇寂問攤主城西怎麼走。
攤主是個黑瘦的中年人，手往西邊一指。
「一直走，過了石橋就是。」
蘇寂沿著他指的方向走了一炷香的工夫，到了城西。
這一帶全是住人的宅院，牆挨著牆，巷子窄得只能過一個人。
蘇寂在巷子裡轉了一圈，找到一處招租的舊屋。
房東是個矮胖婦人，領著他看房。
一間屋，四面土牆，一張床板，屋頂有幾處漏光。
一個月十五文。
蘇寂沒還價，直接把錢付了。
屋裡就剩下他一個人。
他解下背上的劍放在床板上，坐著歇了半炷香。
然後出門找活干。
烏木城的散修多，訊息傳得快。
蘇寂在街邊茶攤坐了一下午，喝了三碗粗茶，聽了滿耳朵的雜聞。
最多人提的是黑市。
黑市在東城的一間賭坊底下。
動手的人從來看不到第二天的太陽。
蘇寂記下了。
天黑之後，他去了東城賭坊。
門口站著一個獨眼漢子。
蘇寂走過去。
獨眼漢子上下掃了他一眼。
「新來的？」
「找活。」
獨眼漢子讓開半扇門。
「下去之後左轉，看到牆上的紙自己看。」
蘇寂下了台階，推開鐵門。
黑市比他想像的大。
地下的空間往四面延伸，頂上吊著煤油燈，昏黃的光照著幾十個攤位和鋪子。
賣藥的有專門的櫃檯，賣兵器的占了一個角，賣訊息的坐在角落裡，面前擺著塊寫了「賣」字的木牌。
最裡面那面牆前人最多。
蘇寂走過去，從最上面開始看。
「城南清剿鐵爪狼，三頭，三十靈石。」
「護送商隊至烏木城北三十里，需築基以上，十五靈石。」
「鬼牙溝清剿鐵背豺，整窩，賞金六十靈石，豺骨歸獵殺者。」
蘇寂的眼睛停在最後一張上。
他伸手把那張紙撕了下來。
旁邊一個中年散修轉過頭看了他一眼，嗤笑了一聲。
「鐵背豺你也敢接？煉體九重，去送死吧。」
蘇寂沒理他，拿著紙條去了櫃檯。
櫃檯後面的老頭驗了紙條，在一個破本子上記了一筆，然後扔給他一塊木牌。
「期限五天，交不出貨倒扣五十靈。」
蘇寂把木牌收好，出了黑市。
回到城西的屋裡，他坐在床板上，把劍橫在膝上。
那柄劍還是斷過之後修的那把，劍身又短又鈍。
他明天出城。
現在最要緊的是養足精神。
他吹了燈，和衣躺下。
第二天一早，蘇寂在城門口買了火油和火石。
他問過茶攤的人，鐵背豺畏火，打不過就燒。
買完東西，出了城，往南走。
鬼牙溝在城南八十里。
蘇寂走得不快。
他走了差不多三個多時辰，遠遠看見官道前面分出一條往山裡的小路，路旁立著半截石碑，上面刻著兩個字。
鬼牙。
蘇寂拐進小路。
前面出現一條深溝，溝底堆滿了碎石和枯枝。
蘇寂伏在溝邊，往下看。
三頭鐵背豺躺在溝底的碎石堆上打盹。
兩頭的背甲泛著鐵灰色，第三頭是青灰色，個頭稍小，像是一頭幼豺。
周圍散落著碎骨頭和撕爛的獸皮，地上有幾攤乾涸的血跡。
他趴在溝邊的灌木叢後面，觀察了半炷香。
三頭豺沒動靜，睡得死。
他從懷裡掏出火油，把包里的破布條浸透了，纏在三根枯枝上。
然後取出火石，點著一根。
蘇寂把火把順著溝壁扔了下去。
火把落在鐵背豺旁邊，火星子濺了它們一身。
三頭豺同時驚起，發出尖細的嚎叫。
最大那頭公豺反應最快，前爪拍地，朝溝壁上望來，一眼看見了蘇寂。
它一聲低吼，整個身子伏低，直接朝溝壁沖了上來。
鐵背豺的前爪能攀岩。
幾息就竄到了半坡。
蘇寂拔出劍，往後退了兩步。
他等的就是這個時候。
那豺竄到溝邊，後腿一蹬，張著嘴朝他撲過來。
蘇寂看準了它的咽喉，手腕一送，劍尖從下往上插進去。
這一劍正好點在頸甲和下頜之間的軟肉上，劍身沒進去半截。
那豺發出一聲尖利的慘嚎，前爪在蘇寂胸口亂抓。
蘇寂不戀戰，拔劍後撤。
劍拔出來的時候，那豺頸間噴出一道血柱，身體抽搐著從溝邊滾了下去。
剩下兩頭，一頭青灰色幼豺掉頭就跑，另一頭鐵灰色豺沒跑，瞪著發紅的眼，貼著溝底繞到了另一側的斜坡上，朝蘇寂側面竄來。
蘇寂轉身迎著它，等它撲起來的瞬間，腳下一滑，整個人伏低。
那豺從他頭頂撲過去，蘇寂反手一劍，劍刃在它肚皮上劃了一道口子。
從胸到腹，皮甲裂開，內臟流了一地。
那豺慘叫一聲，落地之後又往前沖了兩步，最後還是摔在了地上。
蘇寂沒追幼豺。
他把兩頭成年鐵背豺的耳朵割下來收好，又各取了一顆內丹。
幼豺跑得沒影了。
做完這些，他蹲在溝邊喘了好一會兒。
胸口被抓破了幾道口子，一直往外滲血。
他撕了半截袖子在胸口纏了兩圈，然後站起身往回走。
回到城裡的時候已經入夜了。
蘇寂去了黑市，把耳朵和內丹交上去。
管事的老頭驗過之後，數了六十塊靈石推過來。
蘇寂拿了一半，另一半換成傷藥和一張輕身符。
出了黑市，他在街邊的藥鋪門口站了一會兒。
明天還要去找老蠻看劍。
城裡已經有人注意到他了。
蘇寂拐進巷子的時候，身後多了兩個腳步聲。
就這麼遠遠地跟著。