「我打算自己辦廠。」
羅伯特慢慢靠回椅背，臉上的表情複雜極了。
似乎有些不明白現成路子她為什麼不走。
「許小姐，」他斟酌著措辭，「您知道辦一個成衣廠要多少投入嗎？設備，場地，工人培訓，面料採購，管理成本……這不是一筆小錢。」
許鹿兮說：「我知道。」
「那您為什麼…」
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「因為我不想把命脈交到別人手裡。」
許鹿兮語氣平平淡淡的，「威爾先生，您做貿易這麼多年，應該比我更清楚，渠道可以借，品牌可以共建，但生產的根，當然是攥在自己手裡最為保險。」
羅伯特張了張嘴，想反駁什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
因為她說得對。
他在商行做了這麼多年，經手的貨成千上萬，可哪一件不是從別人手裡進過來，轉手再賣出去？
利潤的大頭永遠在生產端，他賺的是差價，是渠道費，是苦哈哈跑腿的錢。
「好，就算您要辦廠。」羅伯特穩住心神，「您手裡還有化工廠在推進，兩邊同時鋪開，精力夠嗎？資金夠嗎？」
許鹿兮笑了笑，沒直接回答，反而問了一句：
「威爾先生，您覺得脂粉賺錢嗎？」
羅伯特想都沒想：「當然。」
「成衣呢？」
「更賺。」
「那如果我告訴您，這兩樣生意我都不打算只做北城，您覺得我需要多大的產能？」
羅伯特沉默了。
先死化工廠，再來死成衣廠，她絲毫不懷疑眼前這個年紀輕輕的姑娘腦子裡肯定還有其他想法。
他盯著許鹿兮那張過於年輕的臉，腦子裡忽然閃過一個念頭。
許久羅伯特仰頭靠在沙發上，苦笑一聲。
「許小姐，您這是要壟斷所有行業啊。」
許鹿兮挑眉看他。
「您不光要賺北城的錢，還要賺整個北六省的錢，乃至全國，還有海外你都打好主意了是不是。」
羅伯特越說越覺得離譜，可越說越覺得這姑娘真幹得出來。
他深吸一口氣，總結道：「許小姐，您這不是做生意，您這是要建帝國呢。」
許鹿兮被他這一通分析逗笑了。
「威爾先生，您想得太遠了，我眼下連成衣廠的影子都還沒見著呢。」
「可您已經在想了。」羅伯特盯著她，「對嗎？」
許鹿兮沒否認。
羅伯特又沉默了一會兒，在屋裡來回踱了兩圈，然後他轉過身看著許鹿兮。
「許小姐，找廠子的事我可以幫您。」
許鹿兮有些意外地挑了下眉。
「您別這樣看我，」
羅伯特擺了擺手，「我是商人，我不做虧本的買賣，廠子的事我幫你留意。」
「但你得答應我，往後鹿鳴衣行出的每一季新款，我都有優先看樣權，我不想等宣傳冊都發到別人手上了才知道你出了什麼好東西。」
「還有你往後要是有什麼賺錢的新點子，一定要帶上我。」
許鹿兮彎了彎眼睛，伸出手：「那有什麼問題。」
羅伯特握住她的手搖了搖，忽然覺得自己搭上了一艘巨輪。
接著，他忽然想起什麼似的，鬆開手去翻自己的公文包，從裡面抽出一張疊得整整齊齊的紙來。
「對了，今天來還有一件事，那批設備已經在運輸途中，最多半月就可抵達。」
「還有你之要找的我找的那兩台設備，凍干機和蒸餾器，有消息了，最遲一月就可有結果。」
那可真是消息了。
這批設備如果拿下來，化工廠的核心部分就齊了。
許鹿兮抬起頭，朝羅伯特露了一個真心實意的笑。
「威爾先生，你簡直是雪中送炭。」
羅伯特被她這一笑弄得愣了一下，耳根莫名有點發熱。
雖然他知道許鹿兮很漂亮，但每次見她還是能被驚艷到。
他咳了一聲，移開目光，拿起茶盞猛灌了一口，結果茶已經涼了，灌得他皺起眉頭。
許鹿兮見狀笑得更大聲了。
「趙掌柜，」她朝外頭喊了一聲，「給威爾先生換杯熱的，再上盤點心來。」
趙掌柜應聲進來，麻利地撤了涼茶換了新盞，又擺上四碟點心。
羅伯特看著她笑得眉眼彎彎的樣子，自己也笑了。
他是真的服氣。
他來華夏這些年，見過太多人，有精明算計的買辦，有傲慢自大的洋商，有固步自封的老派商人，也有野心勃勃卻缺了章法的年輕人。
唯獨沒見過這樣的。
一個年輕姑娘，腦子裡裝著連他這個走南闖北的商人都嘆為觀止的生意經，可笑起來又偏偏像個還在念書的女學生。
他忽然想起第一次見面時她說的那句話，「人不可貌相」。
確實不可貌相。
許鹿兮送走羅伯特的時候，日頭已經偏西了。
她站在鹿鳴閣後門口，看著那輛黑色福特消失在街角，嘴角的笑意還沒完全收回去。
杏兒湊上來，小聲問：「小姐，這個洋人怎麼三天兩頭往咱們這兒跑？」
許鹿兮彈了一下她的腦門：「談生意呢，想什麼呢。」
衣行的裝修快好了，第一批樣衣已經打了版，再過十來天就能上架。
化工廠的設備有著落了，就能運回來組裝調試。
衣行開張定在臘月十八。
許鹿兮翻了黃曆，挑了這個日子，圖個「要發」的彩頭。
她骨子裡還是個俗人，該講究的講究，該信的邪也信一點，圖個心裡舒坦。
鋪面三間打通，不做隔斷，敞亮通透。
四面牆上不掛衣裳，留白，中間擺了一面大鏡子。
進門左手邊隔出一片區域，比別處高出半尺，鋪著深色木地板，三面環著墨綠絲絨帷幔，像個小小的戲台。
開張這天，北城下了場薄雪。
人群呼啦往裡涌，都被裡面的衣裳看花了眼。
實物遠比一張圖紙的衝擊力來的更為直觀。
而後，一個姑娘從後面走出來，站在那個小戲台上。
所有人眼前一亮。
那姑娘約莫十七八歲，生得清清秀秀，臉上薄薄一層脂粉，唇上塗了支水紅色的口紅，是鹿鳴閣的貨。
可這不是眾人愣住的原因。
她身上穿的那件大衣，才是讓滿鋪子太太小姐們屏住呼吸的罪魁禍首。
那是一件駝色的雙面呢長款大衣，肩線利落，腰身收得恰到好處，翻領簡潔大方，一粒扣斜系，露出裡面月白提花的窄身旗袍。
大衣下擺落在膝蓋下方兩寸，垂墜感極好，料子在燈光下泛著一層溫潤的光澤。
那姑娘在台上緩緩轉了個圈，大衣下擺輕輕揚起，又被她抬手按住，動作自然而優雅。
「天爺……這是什麼料子？你看那個翻領，那個腰線，天吶……」
「這要是穿出去，誰還穿那些笨棉襖啊。」