沈奉不能承認自己很困，他只是還沒調整過來作息。這個假期難免放縱了點，就昨晚他還跟狗皇后放縱到深夜。
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可朝堂這樣沒精打采的，他實在看不下去。
早朝/先匯報一下年節里這段時間的政務，又初步規劃一下新的一年，然後早早就散了。
沈奉回了御書房去邊打盹兒邊看看奏摺。
摘桃也已經回了中宮，折柳不在，汪明德多往皇后跟前塞了兩個得力的宮女，有什麼事都安排宮女去做，儘可能地減小摘桃的負擔。
摘桃道：「算時間，折柳應該已經快到鎮上了吧。就是不知道到了以後會怎麼樣，我有些擔心。」
馮婞：「莫擔心，折柳打得過她婆母。」
摘桃：「要是以前，我才不擔心，她不服就干，婆母給不了她一丁點小鞋穿。可現在不一樣了，她把她婆母放心上了。」
馮婞：「再不濟，還有周統領跟著。」
摘桃：「皇后讓周統領隨行護送，可照折柳的性子，肯定不會讓他摻和她的私事。她定然也不會對她婆母多說以前的事，什麼都自己悶在心裡，怕是任她婆母打磨。」
馮婞：「莫怕，周統領長了嘴的。」
摘桃愣了愣，隨即恍然大悟：「我明白了，難怪皇后指明要讓周統領跟著。周統領在皇上面前都經常管不住嘴，更別說在折柳婆母面前了。折柳不讓他插手，可管不住讓他說呀。」
馮婞：「這也算是發揮他的長處了。」
摘桃：「這樣的話，我還真就不怎麼擔心了。」
折柳和周正他們一路往南邊走，抵達小鎮的時候，元宵節已經過了，天氣也沒有那麼冷了。
雪停了，風和日麗，花草樹木開始生長出嫩芽，花也陸陸續續開得多了。
小鎮也比以往繁華熱鬧多了。
因著靠江而立，設有碼頭，碼頭有貨船商船來往，鎮上也經常有在此中轉的外地人，客棧里住著各地往來的商人，沿街的鋪子也開得紅紅火火。
儼然和當初他們流落此地時換了一副光景。
周正先找個客棧落腳，又向客棧里的小二問了問鎮上的情況。
折柳受劉守拙和摘桃的囑託，來都來了，定要去劉家藥鋪看看的。
只是店小二聽聞他們要找劉家藥鋪，便道：「你們也是慕名而來想找劉大夫看病的吧？這幾年陸續來找的人不少呢。只可惜你們來得不是時候，劉家藥鋪早就關門了啊。」
折柳：「已經關很久了嗎？」
店小二：「都關兩年了。好像是前年關的吧。」
折柳：「也一直沒再開過嗎？」
店小二：「怎麼可能開呢，老劉大夫都去京城投奔他兒子了，你們是找不上他了。現在要看病的話，就只能去嚴家的福安堂看了。」
店小二上完菜，就去別桌忙活了。
周正道：「老劉大夫要是還在，他一定會去找劉守拙的。」
他沒找，就說明他已經不在了。
折柳：「小劉大夫知道希望渺茫，但我們還是要去看一看。」
周正又叫了店小二回來問：「嚴家的福安堂，是哪個嚴家？是不是出了個探花郎的那個嚴家？」
店小二一臉唏噓：「我們鎮上的大戶也就只有那一個嚴家了，嚴家公子考取了探花，原本前途一片光明，可哪裡曉得呢，聽說在京城裡府上遭了一場大火，燒得家破人亡。
「不幸中的萬幸，嚴老夫人當時沒在府上，得以逃過一劫。但也可憐吶，兒子沒有了，香火在她這裡斷了，嚴家連個後都沒有。」
周正看了看折柳的神色。
折柳臉上並無多餘的表情，只是低著頭餵圈圈吃點軟和的東西。
彷佛這是別人家的事，與她沒有絲毫的關係。
她只是隨口說了句：「嚴家就剩個老太太，她能熬多久。」
掌柜在櫃檯上撥著算盤，聽了這話道：「雖然只剩她一個，可嚴老太也不是個一般人。她早年喪夫，便一手打理著嚴家一手教養著兒子，一般人比不了。
「如今喪子，對她打擊雖然大，可也不足以將她打倒。她依然把嚴家打理得井井有條，修橋鋪路，救濟窮苦百姓，鎮上多少人都受到過她的恩惠。不要小瞧了老太太。」
店小二跟著附和：「可不是，不怪嚴家在咱們鎮上生意紅火，那是應該的。也不知老劉大夫什麼時候才回來，你們要瞧病就去福安堂吧，那裡大夫也很好，收費也不貴。」
折柳點了點頭。
吃過飯後，奶娘留在客棧里休息，折柳帶著圈圈，由周正隨行一起，打聽著到了劉家藥鋪的門前。
確實藥鋪大門緊閉。上方的畫著「劉家」字樣的招牌也早已泛白褪色了。