平安：「王爺都這般境地了，他們還想逮著王爺薅，簡直太過分了！那我們真的要準備賀禮嗎？」
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沈知常：「話都傳來了，多一事不如省一事，準備吧。」
平安有些想法：「只要是賀禮就行，又沒說一定要是什麼賀禮。我們就準備一些字畫墨寶，以往王爺才情冠絕上京，王爺若題字作畫為皇上慶生，既顯高雅又不用花錢。」
沈知常看他一眼：「你覺得你這樣做很聰明嗎？」
平安撓撓頭：「幾次三番給他們送錢，屬下心裡實在氣不過。」
沈知常：「能用錢解決的事都算不上什麼，要是用錢都解決不了的才叫真麻煩。皇上想要什麼禮，我們就送什麼禮。」
眼看著宮宴在即，後宮裡也紛紛在討論，該不該送禮，要送什麼禮。
「我們都是皇上的後宮，按理說都是自家人，自家人應該用不著送什麼禮吧。」
「即便是送禮也不能送些太俗氣的東西，自家人講究的是一個心意。只要心意到就好。」
「那你們想好送什麼了嗎？」
便有妃嬪道：「詩詞歌賦、琴棋書畫，只要是不花錢的我們又能拿得出手的，一幅字畫一曲歌舞，都可聊表心意。」
妃嬪們點點頭表示贊同。
又有人道：「可我們這麼多人，不可能人人都獻詩詞歌賦吧？那樣皇上會不會覺得我們很敷衍？」
「這樣，我上兩個月還存有兩張沒賣得出去的手帕，繡工上有點瑕疵，被人挑來挑去挑剩下了的，反正也賣不出去，不如送給皇上當賀禮。」
「你這麼說，我也有兩雙存鞋呢。」
「這些東西內造局都能做，我覺得皇上不一定會穿戴。」
「他穿不穿是他的事，只要我們送了就不叫失禮。」
「要想讓我花錢送貴的東西，我是不可能會送的。」
「我也有些存貨，我得回去看看有什麼便宜東西可以送的。」
於是妃嬪們又各自散去，回去扒拉扒拉，看看自己都有些什麼存貨，挑出來送。
合不合適是其次，主要是不貴。
要是給皇后慶生，她們恨不得掏出壓箱底的寶貝來送給皇后，可皇上那種人麼，花她們的錢還不如刀她們的肉呢。
嘉貴妃這邊，紅袖不得不請示：「明天就是皇上的生辰宴了，娘娘還沒想好送皇上什麼生辰禮嗎？」
嘉貴妃漫不經心地剝著果子：「不是沒想好，本宮是壓根沒想。」
紅袖：「……」
紅袖：「這不好吧。」
嘉貴妃說起就是氣：「有什麼不好，皇后前前後後從本宮這裡颳了多少去了？皇上他除了一味地包庇縱容以外，他說什麼了嗎？他們怎麼就沒覺得不好？這不對時不對日的，他突然想起就要辦什麼生辰宴，不就是想收禮嗎？呸，那對撈男撈女可真是絕配！」
紅袖道：「可聽說後宮都在準備呢，娘娘要是不準備，到時候大家都獻禮，唯獨娘娘不獻，似乎也不怎麼好看。到時候別讓人以為咱們怡清宮送不起禮。」
這話成功地引起了嘉貴妃的在意。
她可以不送禮，但絕不能讓人瞧不起。更不能讓人以為她沒錢。
嘉貴妃便道：「你說的不無道理，但要讓本宮拿錢給皇上慶生，是萬萬不可能的。本宮一文錢都不會給他花。」
她想了想，又吩咐紅袖：「上回在皇后那裡買的東西，你盤一盤看看還剩下些什麼，剩什麼就送什麼。」
紅袖應下。
宮宴這天，春光好，天氣又暖和，沈奉就將宴會場地設在了御花園裡。
御花園鳥語花香，風景甚好，一張張膳桌陳列，宮人們捧著各色各樣的杯盤上前。
既然這次宮宴後宮妃嬪們也能參加，那沈奉就不能太小氣，便准許朝中官員們可以攜帶家眷。
然後沈奉到場就發現，官員們幾乎人人都拖家帶口來了。
後宮妃嬪們聽說今天還能看見新晉的新科進士們，於是早早就積極地到場了，在各自的位置坐下。
就連一向喜歡壓軸的嘉貴妃也不磨蹭了。