宮裡，為幾日後皇上的生辰宴，已經開始不慌不忙地準備起來了。
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之所以不慌不忙，主要還是因為沒什麼太多需要準備的。
要花錢的地方統統都省了，不用很盛大，也不用很風光體面，主要是宴請群臣，在膳食上準備準備就可以了。
膳食上沈奉也發話了，朝廷正值用錢之際，一切從簡，不得鋪張浪費。
當御膳房得到上頭撥下來的伙食費時，御廚們個個神情複雜，一言難盡。
御廚們愁著個臉：「雖說一切從簡，可也不是這麼個簡法啊。」
「就這點錢，按照以往的規格，最多只能置辦四五桌呢。」
「可這次不光有文武百官，還有後宮娘娘們，四五十桌還差不多。」
為此御膳房總管還去跟趙如海這大內總管交涉：「趙公公，剛剛御膳房那邊收到了膳食銀兩，這……是不是弄錯了？」
趙如海：「哪裡弄錯了？」
御膳房總管：「往年這樣大的宮宴，下撥的膳食費是這次的十倍不止呢。」
趙如海感嘆：「往年是往年，今時豈能同往日相比呢。皇上提倡節儉，山珍海味那些就全免了吧，備些尋常的膳食應該是綽綽有餘了。」
御膳房總管：「這……畢竟是皇上生辰呢，要是辦太寒酸了總不好看。」
趙如海：「朝中的大人們山珍海味都是吃膩了的，這次弄點清新的口味，他們許還覺得新鮮。皇上不也一樣，近來他都不想沾葷腥，只想吃點清淡的呢。」
御膳房總管呵呵笑兩聲：「原來是這樣的嗎？」那每天送去中宮的膳食還那麼多葷腥，總不能是皇后一個人吃了吧。
最後多的伙食費沒要到，御膳房總管只好回去將就這點錢該怎麼辦就怎麼辦。
其他御廚嘆息一聲：「以往辦宴席硬菜做習慣了，現在突然要做點清減的，都不知道該怎麼做了。」
晚上沈奉躺在床上還在想生辰宴這事，與馮婞道：「文武百官請了，科舉進士也請了，還有沒有誰沒請到的？」
馮婞：「永安王你請了嗎？」
沈奉：「老早就派人去永安郡傳了話了。不說請他來吃酒，但我這個當兄長的過生辰，他總不能不有所表示。」
馮婞：「他的積蓄被掏空，王府也被燒了，肯定抽不出身來京赴宴。不過意思意思總要有的。」
沈奉來一句：「你爹娘那邊我還沒請。」
馮婞：「西北那邊天高路遠的，就別請了，我馮家有我代表就行了。」
沈奉哼了哼：「就知道你會這麼說。」
馮婞：「我們都是一家人，撈一家人的錢有什麼意思，要撈也是撈外人的嘛。」
沈奉：「……」
他居然覺得有點道理。
誠然，皇上要過壽的訊息早在殿試前就已傳達到了永安郡。
永安王沈知常還得皮笑肉不笑地恭賀一番。
等傳信的人離開永安郡以後，沈知常就垮下了臉，笑不出來了。
身邊的平安甚至感到義憤填膺：「皇上的生辰不是還有好幾個月嗎，怎麼提前這麼早就要過？前不久他們才在王府搜颳了這麼多，咱們王府都燒成廢墟了，他還派人來傳話，是個什麼意思？難不成真心實意請王爺去吃酒嗎？」
沈知常：「往年皇上都不過生辰，今年突然要過而且還提前過，我想他應該是捉襟見肘，手裡緊得很了。我去不去不重要，我去了皇上反而可能還不高興，但我的禮必須要到。」
平安：「他們在我們永安郡可是搜颳了整整十萬兩啊！」
沈知常：「那是皇后搜刮的，以皇后的心性，進了她口袋裡的東西，你覺得她會拿出來嗎？皇上要是想找她拿出來，她是萬不可能會動自己口袋的，只會給皇上出主意怎麼去動別人的口袋。」
平安：「王爺的意思是，這都是皇后出的主意？」
沈知常：「畢竟皇上以前臉皮薄，死要面子活受罪，也是跟皇后在一起以後，才逐漸厚起來的。」