天亮時分，他們抵達了第一個鎮子。
鎮子裡幾乎已經被大水給全淹了。
放眼望去，所見之處，一片菏澤，房屋被衝垮，田地被淹沒，慘不忍睹。
有稀疏的人影在水道上劃著名船，他們不是在搜救活著的人，而是在打撈漂浮的屍體。
水面上時不時就有被樹枝或是木頭一類的漂浮物卡著的浮屍，泡得發白。
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有的被撈起來了，有的沒來得及，徑直漂向了下游。
周正帶著禁衛軍們紛紛撐船下水，挨家挨戶地搜查，看看還有無活口。
然而現實是殘酷的。
他們找到的就只有一具具連家門都沒來得及逃出的屍體。
聽說鎮上活著的人都被轉移去了地勢較高的地方，馮婞和沈奉去到轉移地一看，活下來恐怕只有區區不足兩百人。
可是聽鎮上的人說，他們這個鎮子，應是有上千戶人家。
因著大壩是在傍晚決堤的，洪水到來時正值夜裡，鎮上的百姓們都還在睡夢之中，根本沒有時間和機會逃命。
打撈起來的屍體被堆放在一處空曠開敞之地，活下來的人們哭嚎著去尋找自己的家人。
一時間，天地寂寥，響徹的都是他們悲痛欲絕的哭嚎聲。
馮婞看見有婦人抱著自己死去的孩子哭得死去活來，看見有男人抱著自己的妻兒或是雙親哀嚎不絕。還有孩子哭著到處找爹娘，還有更多的人連自己的家人一個都沒能找到。
人間慘劇，莫過於此。
她是經歷過亂世的，但她沒有想到，太平盛世下，也會有這副慘絕人寰的場景。
沈奉安排禁衛軍給活下來的人發放糧食，董太醫和徐來帶著大夫們給他們熬湯治傷。
皇后三人處理屍體在行，叫上人將那些屍體集中起來焚燒掉。
這樣能最有效地防止疫病發生。
火光熊熊燃燒，人們的哭聲悲天慟地。
光這第一個鎮子便是如此，可以想像再往下遊走又是何光景。
馮婞和沈奉只在鎮上停留了大半日，就匆匆趕往下一個地方。
他們乘船順流而下，途徑村莊時，村莊被毀於一旦，連一個活人都沒有。
看見水面上漂浮的屍體則是常態。
馮婞和沈奉一條小船，順著支流漂進了村子裡。
水上有許多漂浮物，他們在漂浮物阻擋的地方，看見許多屍體被衝到角落裡堆積，有人的也有動物的。
周運也跟隨著一起，一路順流而下，所見之景似乎讓他受到了極大的驚嚇。
他臉色一直是卡白的。
不僅僅是驚恐於這些死狀百態的人們，更是驚恐於他即將要承擔的責任。
儘管他把所有罪責都推脫到了連守心身上，可他身為一郡之郡守，無論如何都不能摘乾淨。
皇上要是一怒之下處置他，那他的官場生涯也就到頭了。
馮婞見他神情惶然呆滯，坐在小船上一動不動，從那些浮屍旁邊漂過時，他嚇得都把頭偏開了，不去看，更不會動手打撈。
馮婞就讓士兵把載著周運的小船划過來，道：「周大人這是害怕得不敢睜眼嗎？」
周運唏噓哀嘆道：「實在是太慘了，微臣不是害怕，微臣是不忍！」
馮婞道：「可若不是你轄地里的堤壩出事，他們也不會落到這番境地，他們還好好活著，一覺睡醒來，想想今天該吃什麼，該去哪塊地里干農活。」
周運囁喏著嘴，道：「微臣自知，有不可推卸的責任，要是微臣早些發現那督水吏玩忽職守就好了……」
馮婞：「你既然跟著來了，就不能坐在船上什麼都不干吧，這樣士兵們還得抽出人手來給你划船。這樣吧，你跟著大家一起收撿河裡的屍體。」
周運下意識反駁：「可微臣實在不擅長……」
話說著，他不經意抬起頭來，對上馮婞的眼神時，冷不防心底一顫。
那眼神不喜不怒十分平靜，卻靜得發深，無邊無底，彷佛只要他再拒絕一個字，皇上就能當場把他摁水裡變成和那些浮屍一樣的下場。
於是周運把話咽了回去，改口道：「微、微臣遵命。」