前面岸邊有叫賣的，折柳摘桃就把船靠岸，折柳叫平安道：「你去給我家主子買點糍粑。」
平安：「你們不是帶了那麼多吃的上船嗎，怎麼還要買糍粑？」
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摘桃：「因為那麼多吃的裡面沒有糍粑。」
平安道：「非要吃糍粑？」
馮婞探出頭來，道：「也不是非要，你也可以去買那烤地瓜烤苞谷梨子水酸梅湯，不用太多，挨個來一份。」
平安有些氣悶，對摺柳摘桃道：「你們自己怎麼不去買？」
摘桃理所當然道：「是你家主子邀請我家主子來游湖，你們做東，你不買還叫我們去買？這麼摳，還游什麼湖。」
沈知常的聲音及時從舫中傳來：「去給姑娘買吧。」
主子都發話了，平安只好跳上岸，照著馮婞的吩咐，把岸邊的攤挨個都買了一遍。
他剛一轉頭，折柳摘桃就也開始轉頭。
等平安買好回到岸邊一看：咦，船呢？
他茫然地往湖面上望了好一陣，終於在一片散落的明珠中發現了自家的畫舫，折柳摘桃都已經劃出老遠了，並且還在繼續劃。
「喂！」平安朝她倆大叫揮手。
折柳摘桃看見了，然後把船劃得更快了。
平安這才意識到自己被騙了，她們讓他去買這麼多吃的，完全是想把他撇下！
「可惡！」平安氣得把手裡的吃食一股腦丟擲在地上，他不能把王爺一個人留在船上，但以他的輕功又不足以跨越這麼遠的距離，於是他只能往岸邊跑著去追。
好不容易尋到個岸邊的畫舫，他當即跳上去，拿槳就開劃。
等他劃到湖中心，再一看，不由更加茫然。
哪個是才他主子的畫舫？
折柳摘桃一路將畫舫劃到了尋香湖的下游，畫舫到了下游的盡頭，本是要往左迴轉，這樣就能順利回程，水流也不會太快，可她們非但不往左迴轉，還直接駛入流速最快的河道，順流就去了。
岸邊的人見狀，叫都叫不住，還唏噓不止：「那船走錯了，直接上護城河去了。那豈不是要繞京城一圈才能繞得回來。」
「可不是，得繞到明天早上去吧！」
舫里的馮婞十分淡定，沈知常見她如此，也一點不慌。
馮婞向他解釋：「我們路不熟，走錯了。」
沈知常一臉平常道：「無妨，姑娘不是帶了這麼多吃的耍的麼，要是不走錯不就白帶了。」
馮婞看了看他，「看來你很識相。」
越往前，兩岸的燈火越來越稀疏，行人也很少，直至最後，岸邊再無人家，只有高聳起來的城牆堆砌隔離出來的一條河道，黑燈瞎火，了無人跡。
馮婞把畫舫里的燈掐滅，折柳摘桃也把船頭船尾的燈給熄了，畫舫在河道里悠悠前行，只剩一抹融入在夜色里的黑影，很難被察覺。
而此時，周正透過多方摸查，終於查到了皇后三人落腳的客棧。
沈奉親自去客棧捉人，向掌柜的確認，她們三人確實在客棧住了些日子。
掌柜的道：「不過各位爺來得甚是不巧，她們今晚已經離開客棧了。」
周正冷聲問：「離開了？去哪兒了？」
掌柜道：「好像是去游湖了。」
周正道：「尋香湖？」
掌柜道：「正是，我看她們將近來購置的物品也一併帶上了哩，大大小小的得有許多包。」
周正問：「她們結清房錢了麼？」
掌柜道：「這個倒沒有。」
周正道：「沒有你還讓她們大包小包地離開？」
掌柜覺得他真奇怪，道：「她們尚余房錢在櫃檯，既沒主動退房，又沒說不回來了，我為什麼要阻止她們離開？」
沈奉轉身就跨出了客棧門口，周正只好跟上，聽他道：「她不會回來了。」
周正道：「不回來能上哪兒去，難不成夜宿尋香湖？」
沈奉翻身上馬，當即令道：「立刻趕往護城河口所在城門。」