北風卷著雪粒子從面門刮過，凍得人直打哆嗦。
謝祖武穿著一身明光甲，快步走入營房，他從小習武，倒不怎麼怕冷。
副將小跑過來，恭聲道：「大人，將士們都已經集結完畢了，咱們什麼時候出發？」
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謝祖武嗯了聲，「讓他們都打起精神，陛下既然調我們過去，今晚一定不能出任何差錯。」
他是馬軍都指揮使。
如今京城五路駐軍，殿前司，京城府軍五城兵馬司掌握在太子一派首領。而馬軍司，步軍司，以及皇城司則掌握在皇帝手裡。
單從軍事實力來說，兩派算是分庭抗禮，短時間內誰也奈何不了誰。
副將領命離開。
這時他的貼身小廝急匆匆找過來，壓低聲音道：「爺，李姑娘……出事了！」
謝祖武臉色一變，他出身貧寒，父母雙亡，幸得皇帝提攜，才能坐上馬軍都指揮使的位置。
他一生光明磊落，唯一愧事便是幾個月前，他新搬進大宅子裡，與隔壁富戶家的姨娘生了情愫，並且在一次酒醉時逾越了雷池。
小廝聲音發顫：「張老爺發現了……要把李姑娘沉塘，聽說李姑娘是被查出懷有身孕……」 謝祖武拳頭緊握，趁著還有時間，快步回了離這不遠的家。
卻不見張老爺。那「李姨娘」被兩名灰衣人挾持著，對方語氣淡淡：
「謝大人，若不想他們母子一屍兩命，不想你和人通姦的醜事傳的人盡皆知，最終前途盡毀，就按我說的去做。」
看著哭得梨花帶雨的李姨娘，謝祖武忽然就明白了，死死地盯著她：
「這一開始就是個局，你是故意接近我的對不對？為的就是今日？」
李姨娘絕望地閉上眼，奪過灰衣人手中的劍就要自刎。
謝祖武牙齒咬得咯咯響，最終情感還是戰勝了理智，選擇了救李姨娘，也就選擇了背叛提攜他的皇帝。
……
祭天儀式是大事，好幾年才舉行一次，因此宮中舉行了盛大的宮宴，又接近年關，相當於是提前慶祝除夕了。
阮楠惜和一眾相熟的貴婦寒暄著進了大殿。
不多時皇帝太后和一眾皇子公主便過來了。
上方台上管弦絲竹聲四起，阮楠惜有一搭沒一搭喝著茶，始終有些心不在焉，邊上肅國公夫人譚氏戳了戳她肩膀，湊過來八卦道： 「我聽說皇后娘娘被皇帝禁足了，今日的宮宴都是太后他老人家出面打理的，不知道發生了什麼事？」
她壓低了聲音：「好多人都說是因為太子……還說，皇帝這是終於打算立安貴妃為後了。」
畢竟皇帝對安貴妃的喜愛是滿朝皆知的。
阮楠惜也聽到了周圍人都在議論此事，她端起茶笑了笑：
「我如今孀居，倒是不知道此事，興許只是夫妻間正常鬧矛盾，過一陣子就好了。」
心裡則想，皇帝沒有對外公布柴皇后的身份及罪行，想來是紅袖招的事還沒查清，不能打草驚蛇。
而且……讓她不安的是，不僅是皇后，太子也沒有來。
譚夫人沒打探到消息，悻悻離開了，
蕭夫人去找和她年紀相仿的一群夫人老夫人聊天。
阮楠惜便去了長公主身邊，閒聊了一陣京中趣事，有宮女陸陸續續開始上菜。
因為是大型宮宴，御廚們都拿出了自己的看家本事，做的菜精緻好看又美味，尤其那道三鮮羊湯，奶白色的湯羹裹著醃的鮮嫩的羊肉，再加了些菌菇及中草藥。
吃起來沒有一點藥膳的酸苦，反而十分鮮美。 再加上時值最冷的冬月，一碗羊湯下去，整個胃都跟著暖起來。
瞧見幾位皇子都吃得那麼香，長公主吩咐侍女給她和阮楠惜各盛一碗，
「聽說這可是王御廚的拿手菜，快嘗嘗。」
阮楠惜拿起調羹剛準備吃，聞著這鮮香中難免還是有些腥膻的味道，胃裡忍不住一陣翻湧，捂唇撇過頭就乾嘔起來。
長公主嚇了一跳，趕緊命宮女將這道羊肉湯給端走，倒了杯茶塞到她手裡，笑著調侃她：
「你這莫不是有了？」
阮楠惜接過茶猛灌了幾口。壓下了胃裡的翻湧，聞言沒好氣地白了長公主一眼：
「殿下真會開玩笑，我現在可是個小寡婦，要是能懷孕，那還得了！」
長公主意味不明地哼了聲：「那可不一定，說不定是和你家世子暗度陳倉懷上的呢！」
長公主明顯早就猜到蕭野沒有死，才會有這一說！
對此阮楠惜表示冤枉，她和蕭野已經好幾個月沒有那啥了好吧！
而且他們一直有避孕，咋可能懷孕？ 她只當是最近天冷，胃氣不服，也沒太在意，專挑那不膩人的素菜吃。時不時仰頭看看台上的表演。
一群穿著舞衣的樂坊女子上台，個個腰細腿長，身姿輕盈，長長的水袖一甩，下腰旋轉肩，端的是翩若驚鴻，看得人賞心悅目。
阮楠惜無意識盯著中間的領舞，心裡想著不知蕭野現在在哪。
隨著那領舞再一次甩起水袖，阮楠惜似看到袖中有銀亮的刀光閃出。
她一驚，反應過來什麼，一聲「有刺客」還沒來得及喊出口，台上那群本在翩翩起舞的女子便已抽出袖中軟劍，齊齊朝上首皇帝刺去。
現場登時亂作了一團。
御前侍衛立即抽刀，護在皇帝身側。
沒等雙方纏鬥起來，幾乎在舞姬動手行刺的下一瞬，殿門外便傳來一抹清涼如雪的聲音。
「父皇受驚了，兒臣前來救駕。」
眾人下意識扭頭，只見太子一身玄色鎧甲，身後跟著烏壓壓的士兵，頃刻間便將大殿四周團團圍住。
這……不像是救駕！
倒像是……逼宮。 一時間，殿內的氣氛更加焦灼。
那幾個行刺的舞姬迅速被太子帶來的人射殺，其中兩隻箭似是射偏了，直直地射向皇帝。
好在被御前侍衛及時擋開了。
皇帝是真的成長了，若擱在數月前，此等場景，他定會心生恐懼。
可眼下，看著低眉垂眼跟在太子身後的謝祖武，短暫的驚訝憤怒過後，他緩緩站起身，看向太子，一字一句沉聲道：
「澈兒，你現在帶人回去，老老實實待在東宮反省，朕可以當什麼事也沒發生過，」
太子非但沒有聽命，還往前邁了一步，故作難過的嘆了口氣：
「兒臣好心來救駕，父皇何必如此猜忌！」
忽然，他像是發現了什麼？抬劍指著皇帝，厲聲道：
「你根本不是父皇，你是賊人易容假扮的，諸位，和孤一起殺出去，除掉這個假皇帝！」