時間退回到一日前。
白源郡城。
晴空萬里，日頭正盛。
時值逢集，冬日的嚴寒算是被驅散不少，街市上人聲鼎沸，車馬往來，叫賣聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲混成一片。
這是這座郡城尋常到了極點的一天。
沒有人知道，天塌下來，只需要一瞬。
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變故來得毫無徵兆。
數十道強橫氣息，自天穹盡頭毫無顧忌地驟然壓下。
那氣息厚重如岳，森冷如淵，如百丈海嘯自雲端倒灌，轟然砸落，使得白源郡城的大地，猛地一顫。
轟。
氣浪自城心炸開，一圈圈向外碾去。
近處屋瓦被成片掀飛，青石街面寸寸龜裂，塵土騰起數十丈高，遮天蔽日。
有正在沿街叫賣的小販，被那股氣息壓得雙膝一軟，直挺挺跪倒在地。
有牽著孩童的母親，被震得踉蹌跌倒，懷中幼子脫手飛出，砸進一片瓦礫。
更有無數房舍，在這一次震盪中轟然倒塌，瓦礫之下，埋住了沒能逃出來的人。
一時之間，驚呼聲、慘叫聲、哭喊聲，混作一片。
天，仿佛都暗了幾分。
神目宗內。
蕭野正伏案處理公務。
案上的茶水，忽然盪起一圈極細的漣漪。
他筆尖一頓，目光凝在那圈漣漪上。
下一瞬，他面色劇變，霍然起身。
「何方強者？」
那聲音還未落下，人已掠至門外。
神目宗身為白源郡城內最大的人族宗門，執掌一郡武道秩序，反應極快，同一時間，數百道破空聲幾乎同時響起。
宗內強者盡數懸空而起，黑壓壓一片，朝著那氣息來處望去。
蕭念九落在蕭野身側，面色沉凝。
「爹，情況不對。」
他抬手指向郡城中央方向，聲音壓得極低：「那是外州強者，似乎來者不善。」
蕭野順著方向望去。
只見數十道強橫氣息，如狼似虎，直插郡城腹地。
而那個方位……
「似乎是衝著凌家。」
「難道是凌家招惹了外州強者？」
身後神目宗眾人，皆是面色驚駭。
外州強者這四個字，份量太重了。
這些日子，外州強者如猛龍過江，頻頻現身雪州，掀起無數紛爭波瀾，導致整個雪州陷入了前所未有的混亂之中。
今日這一批，氣息之盛，氣勢之霸道，顯然不是善茬，看起來不太好應付。
蕭野心中咯噔一下。
凌家與李七玄師兄關係莫逆。
尤其是凌家那丫頭，和李師兄之間的關係更是極為親密非同一般。
如果這些外州強者要為難凌家，那自己說什麼也不能坐視不理，只能祈禱這些外州人能講點兒道理吧。
「走，去看看。」
蕭野率先飛射而出。
身後數百道神目宗的武者身影齊齊跟上，化作一片流光，破空而去。
須臾即至。
凌家外圍。
果然。
數十道身著外州風格衣袍的人族強者，已經四面將凌家圍得水泄不通。
這些人個個氣息沉凝，如同幾十座深不見底的幽潭，即便是其中修為最低的人，也是武皇級的存在。
那為首之人，看起來四十多歲的樣子，面目威嚴冷漠，被眾星捧月般簇擁在正中央，一襲濃紫色長袍，材質不俗，一看就知道是珍貴寶衣。
此人負手而立，周身氣息盡斂，如同普通人一樣，卻反而更讓人膽寒。
蕭野壓下心頭的驚濤駭浪，恭敬上前，抱拳行禮。
「在下百元郡城神目宗蕭野，各位前輩蒞臨，不知是為了……」
話音未落。
「滾。」
外州人里其中一名強者微微回頭，只冷冷吐出一個字：「乾靈宗辦事，閒雜人等滾開。」
那眼神冷漠到了極點，仿佛在看一隻不自量力的螻蟻。
強橫的力量波隨聲掃出。
蕭野只覺一股沛然巨力迎面撞來，胸口如遭重錘。
他想要抵抗，卻連反抗的念頭都來不及生出，體內玄氣轟然潰散，整個人便如颶風中的一片稻皮，被卷飛出去。
不止是他。
身後神目宗數百強者，無一人能站穩。
齊齊被那股力量掀飛，倒卷出數千米遠。
有人在半空中便嘔出血來。
有人重重砸進遠處的屋舍，半天爬不起來。
蕭野強撐著從廢墟里直起身。
一口腥甜湧上喉頭，被他硬生生咽了下去。
他攥緊了拳頭，指節發白。
身為一郡之首、神目宗主的自己，竟連靠近都做不到，對方只是輕描淡寫的一個字，便將他數百號人盡數掃飛。
這等實力，已經不是他神目宗能夠觸及的層次。
他望著遠處凌家的方向，眼底翻湧著深深的擔憂。
若師兄在此，這些人又算得了什麼。
可惜，師兄如今也不知道身在何處。
遠水，救不了近火。
他咬了咬牙，掙扎著就要再往前沖，便是螳臂當車，也不能眼睜睜看著凌家覆滅。
此時，周圍的房舍，霎時間又倒塌一片。
無數居民死傷，哀嚎四起。
凌家上空。
一名青袍老者自人群中緩步走出。
他身形枯瘦，鬚髮半白，一雙眼睛卻亮得駭人，似有青光在瞳孔深處流轉。
「宗主，追星神眸秘術昭示，與歸元珠有關之人的氣息，就在這凌府之內。」
他低聲道。
話音未落，他並指指訣，口中念念有詞，雙眸之中，陡然射出一道青光。
那青光熾烈如炬，似能洞穿虛無，直指因果，射入虛空，盪開一圈圈漣漪，漸漸凝聚成一面光鏡，其上有無數細小符文流轉明滅，玄奧莫測。
鏡面之上浮現出流光畫面，混沌氣息涌動，一枚漆黑如墨，有著金色血管紋路密布的珠子若隱若現，正在混沌氣息中緩緩旋轉。
下一瞬，畫面急速閃爍，混沌不明，最後一幕，定格在一個身著白衣的少女身上。
「啟稟宗主，鏡中此女便是知曉歸元珠下落的人。」
青袍老者施術完畢，抬手指向鏡面。
「去，將此女抓出來。」
乾靈宗宗主淡淡點頭。
「是。」
兩名一竅武皇境的乾靈宗強者越眾而出，化作流光閃電，直撲凌府。
府中頓時一片慌亂。
驚呼聲、怒喝聲此起彼伏。
乾靈宗其餘強者，皆是面色冷漠地看著，仿佛眼前只是螻蟻在作無謂的掙扎。
下一瞬間。
異變驟生。
砰砰。
悶雷般的沉響聲傳來。
之前衝進去的乾靈宗強者身影以比進去更快的速度，倒飛了出來，重重砸落在地，翻滾數圈，濺起大片塵土，半晌沒有動靜。
什麼？
乾靈宗強者們，第一次露出了驚訝之色。
這小小府邸之中，還藏著強者？
剛剛進去的那兩位，可都是一竅武皇。
武皇級在雪州，已經是頂尖存在。
居然同時被擊飛出來？
「哼。」
乾靈宗宗主一聲冰冷輕哼。
無形的能量波動湧出。
這股力量所過之處，呈現出摧枯拉朽一般的恐怖畫面，凌府之內的磚牆瓦頂、亭台樓閣、假山迴廊，盡數化作齏粉。
僅僅一息。
整座凌府之內的所有建築垮塌，便徹底化作一片沙塵廢土。
失去了屋舍牆壁的遮擋，府內景象一覽無餘。
只見凌府之內，約莫四五十人，緊緊聚在一處，有白髮蒼蒼的老人，有懷抱嬰兒的婦人，有渾身發抖的少年，那嬰兒的啼哭聲，被婦人死死捂在懷裡，悶得幾近無聲。
其中包括凌家家主，還有凌重霄等年輕一輩的弟子。
他們一個個面色慘白，瑟瑟發抖，縮在一道身影之後。
那道身是一個清瘦白衣少女。
她一襲素白長裙，猶如空谷之中獨自生長的百合花，髮絲在氣勁中獵獵飛舞，臉色白得沒有一絲血色，唇邊還沾著方才強壓下去的血。
但少女那雙眼睛，卻亮得驚人，充滿了堅定和勇敢，縱使面對強敵，也沒有半分退縮。
這白衣少女渾身綻放出磅礴的武皇級氣息，如一面無形的壁障，將身後眾人牢牢護在當中，硬生生扛下了乾靈宗宗主逸散而出的氣息。
「咦？」
乾靈宗眾人的目光落在那白衣少女身上，不由得都大為驚訝。
這小小凌府之中，竟然藏著一尊武皇級高手，而且還是頗為不俗的四竅武皇級。
「你們是什麼人？」
白衣少女面色蒼白，怒聲質問：「為何闖入我凌家？」
她的聲音在發抖，卻死死撐住，沒有後退半步。
「小丫頭，你是何人？可知歸元珠下落？」
青袍長老開口問道。
「凌家女凌霜華。」
白衣少女連連搖頭：「我不知道什麼歸元珠……」
「說謊。」
青袍長老冷笑一聲：「你身上沾染了混沌氣息，老夫秘術早已洞察到，你與歸元珠有牽連。還不如實說來？」
凌霜華面色堅毅，再不言語。
她的確是知道歸元珠的下落，但她打死都不會說，當下將渾身武皇級修為盡數綻放，抵禦著乾靈宗眾人的氣息壓迫。
同時，她暗中傳出一道神念，落向肩頭：「小白，快帶其他人走，穿越空間，離開這裡。」
她肩頭，一條瑩白如玉的小蟲正急得團團轉，細長的身子微微顫抖，發出吱吱的急叫。
它聽懂了。
可它不肯走。
它的小腦袋死死貼著凌霜華的脖頸，一動不動，像是要嵌進她的皮肉里與她合二為一。
走啊。
凌霜華在心裡又催了一遍。
小白依舊不動，只把身子蜷得更緊，像是一鬆手就會失去她。
凌霜華鼻子一酸，卻再分不出一絲心神去安撫它，她和它共生至今，早已心意相通。
它不走，是怕她一個人留下，會死。
這個傻東西。
就和自己一樣……
自己何嘗不傻呢。
其實從嵐州霧山回來，她就隱約意識到會有這麼一天，在暗中做準備，只可惜這一天來得太快，以至於她都沒有來得及將家人都送出去。
還好，那個獵戶少年安置在了另外一個地方，不會被乾靈宗的人發現，也算是完成了對李大哥的承諾。
凌霜華逐漸冷靜下來。
「拿下。」
乾靈宗宗主不耐煩地一揮手。
如今無數勢力都在追查歸元珠的下落，乾靈宗依靠秘術和一些因果牽連搶先找到了線索，只要拿住了凌霜華，就等於知道了歸元珠的下落。
此地不宜久留，免得其他大勢力聞訊而來，到時候就麻煩了。
嗖嗖嗖嗖。
四尊乾靈宗武皇級強者，齊齊出手。
在他們眼中，這雪州的小小凌家，便如螻蟻窩一般，若非追星神眸鎖定了那丫頭，他們連正眼都懶得看上一看。
四道強橫氣息，如四柄利劍，自四面合圍而來。
凌霜華咬緊牙關，身形暴起。
她抬手一引，一股精純的寒冰靈力自氣海深處湧出，於掌心凝成一片湛藍冰幕。
《春生養靈訣》。
是李七玄傳授給她的那門功法。
此刻，這門功法被她催到了極致，冰幕橫亘身前，硬生生接下了第一擊。
咔。
冰幕上裂開一道紋。
第二擊、第三擊接踵而至。
她翻掌再擋，周身寒光暴漲，與那四道氣息狠狠撞在一處。
轟。
空氣中爆出一連串刺耳的轟鳴。
冰屑四濺，如一場急雪。
可敵人終究是四尊武皇。
而凌霜華只有一人。
冰幕碎裂。
一道掌風破開凌霜華的護體玄氣，拍在她肩頭，她整個人被轟得倒飛出去，重重落地。
一口腥甜湧上喉頭，又被她硬生生咽了回去，不等她喘勻，另一道爪影已當空抓下。
她單手撐地，借力側翻，堪堪避過，爪風擦過她的背脊，撕下一片衣角，帶出三道血痕。
她悶哼一聲，反手拍出一掌寒光，將逼近的一人逼退半步，卻激不起更大的風浪。
四尊武皇如四面鐵壁，不斷收緊，凌霜華能活動的空間，越來越小。
每一次出手還擊，都比上一次更艱難。
每一次呼吸，都扯得五臟六腑生疼。
遠處凌家眾人，焦急擔憂，目眥欲裂，卻幫不上任何忙。
「霜華，不要管我們了，你快走。」凌父大聲道。
他知道女兒身邊有一隻神蟲，可以開闢空間，絕對可以安全脫身，此時不走，只不過是因為自己等人成為了女兒的牽掛累贅而已。
凌家這幾年，依靠凌霜華的關係，實力日益增長，家族底蘊和財富增大，凌家上下數百口人都享受了凌霜華帶來的榮耀，如今承受這代價也是理所應當，因此絲毫都不能怪凌霜華。
凌霜華對於父親的呼喝置若未聞。
無論如何，她都不能拋棄家人。
如果凌家要遭劫，那她就留下來陪著家人一起應劫。
自己死了，小白可以回到李大哥身邊，代替自己陪在他身邊。
凌霜華掙扎著撐起身子，白衣上滲出點點殷紅，她卻像是感覺不到痛，再度擋在了家人的身前。
青袍老者抱臂而立，居高臨下地看著她，緩緩地道：「小丫頭，你四竅武皇修為，在雪州或許算得上強絕。但在我乾靈宗面前，依舊不堪一擊。」
「小姐，別管我們了，你快走……」
「二妹，你走啊！」
身後家人們一再催促。
凌霜華沒有回頭。
她想起那個把她從鬼門關前拉回來的男人，想起他臨走前，把那門功法交到她手裡的模樣，想起他說朋友之間不要見外，想起霧山深處，他帶著她闖進乾靈宗那等龍潭虎穴，她竟也沒覺得怕……
那時候有他在，天塌下來都不怕。
如今他不在。
她得自己扛。
拼了。
凌霜華深吸一口氣，將體內所剩不多的寒冰靈力，盡數凝於掌心，冰霜順著她的手腕蔓延而上，覆滿了半條手臂，在陽光下折射出冷冽的光。
四尊乾靈宗武皇，已欺身至眼前，四道強橫無匹的恐怖攻勢，蘊含著武皇級的威壓，同時落下，如四座大山當頭壓下。
眼看著凌霜華等人就要被那股合圍之力吞沒，突然……
異變驟生。
錚。
一道琴音突然毫無徵兆地響起。
那琴音清越、空靈，自九天之上垂落，卻又帶著一股不容置疑的凜冽殺意，穿透了滿城的哭喊與轟鳴，清晰得如同響在每一個人的耳畔。
音波如刀。
砰砰砰砰。
那四名圍攻凌霜華的乾靈宗武皇級高手，還未反應過來發生了什麼事情，胸前齊齊炸開血花。
四道身影如斷了線的風箏，紛紛倒飛出去，重重砸落在數十丈外的廢墟之中，再無聲息。
凌霜華怔怔地僵在原地。
那本該落下的四大武皇雷霆合圍一擊，就這麼被一道琴音，輕描淡寫地化解了。
四尊乾靈宗的武皇，竟連這琴音的一道音波之威都接不住。
凌霜華下意識地抬頭，望向琴音來處。
同一時間。
乾靈宗眾人亦是齊齊色變。
青袍老者的笑容凝固在了臉上。
就連那位始終負手而立、神色漠然的乾靈宗宗主，臉上也第一次露出了意外震驚之色，微微眯起了眼。