這熱度並未如尋常感知那般轉瞬消散。
而是隨著他越靠近三枚卵石，這熱度越是清晰。
與此同時，李七玄清晰地感覺到，小腹處的神凰刺青與胸前神龍刺青雖同時在發熱，卻並非指向同一個方向。
它們各自回應著不同的源頭。
神龍刺青的共鳴來自中間那枚青灰色的石卵，仿佛有什麼沉睡在萬古深處的存在，在他的刺青之下隱隱呼應。
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而神凰刺青的灼熱筆直地指向最深處那枚墨綠色的石卵，那熱度並不狂暴，卻深不可測，如同一座在地底封存了無數紀元的太古火爐，終於等來了第一縷同源的火星。
唯獨最淺的那枚，灰白如河灘卵石的那枚，紋絲不動。
涼意依舊，沉寂如死。
凌重山見他久久不語，低聲問道：「李大俠，這三塊石頭……」
李七玄收回手掌，轉過身來。
他的面色已恢復如常，聲音平穩：「伯父，這三塊石頭並非凡物。方才那股能量波動雖極細微，卻來自內里。裡面極可能封存著某種極其珍貴的東西，有可能是活物。」
凌重山渾身一震。
凌未風與凌重霄同時變了臉色。
凌霜華下意識地攥緊了披風的系帶。
「活物？」
凌重霄聲音發緊：「這東西在我們家水池邊擺了這麼多天，裡頭……是活的？」
「的確如此，雖然尚不確定到底是什麼……」
李七玄點點頭，道：「但氣息極為古老，絕非尋常靈獸可比。此刻波動初顯，尚不知是福是禍。穩妥起見，先將它們移入密室封存，我幫你們再仔細探查一番。若有兇險，及早應對，若有機緣，那也是凌家的造化。」
凌重山當即點頭，欲親自上前搬動。
李七玄抬手虛攔了一下。
玄氣一托，三枚石卵齊齊離地，穩穩噹噹穿過穿堂，沿石階送入密室。
密室中燭火已重新點燃。
昏黃的光線填滿了四面石壁。
塵埃被方才翻檢貨物時攪起的空氣托著，此時正緩緩沉降，在光柱中無聲旋舞。
牆壁沁著一層薄薄的涼意，與後院午後的暖風判若兩界。
那堆翻了大半的古貨仍散亂堆在牆角，油布半掀，青銅器上的銅綠在燭火下泛著幽暗的冷光。
三枚石卵並排靠牆擱好。
李七玄再度將手掌懸於石面之上，以刺青共鳴為引子，細細感知每一枚卵內部的狀況。
青灰卵內的生命波動最為清晰。
神龍刺青的共鳴如同一根無形的絲線，穿透萬年沉寂的石殼，探入一片暗金色的混沌之中。
那混沌在動，極緩慢，極微弱，像一顆沉睡了千年的心臟，正被第一縷暖意喚醒了最初的搏動。
墨綠卵則不同。
神凰刺青的灼熱之下，他感知到的不是心跳，而是一團不斷旋轉的能量。
它不像是在沉睡，更像是在等待。
等待某個特定的時機，或某個特定的人。
至於那枚灰白卵……
依舊死寂。
神龍刺青的力量探過去，它不回應。
神凰刺青的能量覆上去，它依舊冰涼。
李七玄眉心微蹙，正欲收回感知，身後忽然傳來一聲極輕的腳步。
凌霜華往前走了半步。
她顯然是想要湊近了想看清那些石頭。
但就在她踏入石卵三步之內的那一剎那，灰白卵的氣息突然微微動了。
不是裂開，不是發光。
而是一種極其細微的如同一粒沙落入死水後泛起的漣漪般的波動。
極淡，極輕，轉瞬即逝。
但李七玄捕捉到了。
他的手指在石面上停了一拍。
「霜華姑娘。」
他頭也不回：「你再靠近一些。」
凌霜華怔了一下，依言又往前走了兩步。
她離那枚灰白卵已不足一臂。
波動再次浮現。
比方才更清晰，更有力。
像是有什麼東西在卵殼深處翻了一個身，懶洋洋地朝她的方向伸出了一隻無形的手。
李七玄終於收回手掌。
他轉過身，看著密室中面面相覷的凌家四人，沉默了片刻，然後開口。
「諸位，請坐。」
李七玄的語氣很平和。
但凌重山等人聽出了這份平和底下壓著的鄭重。
四人各找了木箱或矮凳坐下。
燭火將五道影子投在凹凸不平的石壁上，隨著火焰的搖曳不斷變形重聚。
李七玄沒有落座。
他站在三枚石卵前，背對燭火，面朝四人。
「伯父，有些話我必須與你們坦誠相告。」
他將方才感知到的一切，生命波動、古老氣息，如實說了。
沒有隱瞞，也沒有誇大。
但關於兩枚卵對他身上的刺青產生共鳴這件事，他沒有提。
關於灰白卵對凌霜華產生反應這件事，他也沒有提。
此刻他說的信息，只是石頭本身。
「裡面確實有活物。」
「至於是正在孕育中的生靈，還是被某種力量封印了的東西，目前還無法斷言。」
「但可以確定的是，它們所蘊含的氣息極為古老，絕非當世的靈獸可比。」
「這三枚卵的價值，遠超這間密室里所有古物的總和。」
「準確地說，足以讓整個雪州為之瘋狂。」
李七玄一口氣說完。
凌家四人的呼吸同時一滯。
「現在可以確定的是，歐家在找的至寶，就是它們。」
李七玄的語氣沉了下來：「歐家只是得到了消息說這批古貨里有上古遺物，但他們並不知道具體是什麼。如今歐家在白源郡的勢力已經撤走，那是因為我和他們打過招呼。」
他說「打過招呼」四個字時，語氣平淡，寥寥數字便帶過了。
但凌重山知道，那「招呼」是用歐家公子的人頭打的。
「這三枚石卵的價值過於珍貴，所以歐家應該不會就此善罷甘休。」
李七玄繼續道：「他們只是暫時退到了暗處，準備下一次圖謀，而且，一旦這三枚卵的氣息外泄，不要說是歐家，整個雪州甚至幽州的強者都會聞風而至。」
密室里安靜得只剩下燭火的噼啪聲。
凌重山等人的臉色漸漸發白。
李七玄看了四人一眼，放緩了語氣。
「但你們不必太過擔心。」
「我說過，我們是朋友。」
「所以這件事我不會置身事外。凌家我會護著。」
凌重山抬起頭，蒼老的面孔上緊繃的線條鬆了幾分。
他沉默了很久，然後慢慢站起身。
蒼老的手指在袖中攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
最後，他抬起頭，目光掃過三個親人，最終落在李七玄身上。
「李大俠。」
凌重山的聲音沙啞卻沉穩：「老夫有個不情之請。」
「伯父請講。」
「這三件寶物，是我凌家商隊撿回來的沒錯。但發現它們價值的，是您。若不是您，它們此刻還是水池邊的三塊破石頭，而我們凌家早已被歐家滅門。」
說到這裡，凌重山的話語頓了頓，似是深呼吸一口氣，才繼續道：「所謂匹夫無罪，懷璧其罪。以凌家這點家底，莫說三枚，便是只留一枚，也未必保得住。」
他往前踏了一步，抱拳躬身。
「這三枚石卵，我凌家願全部獻給李大俠。」
「不求其他，只求李大俠能護我凌家老小周全，平安度過這場風雨，便是天大的恩德了。」
凌未風與凌重霄同時站起來，齊齊抱拳。
凌霜華沒有動，但她看著李七玄的眼睛裡，寫滿了與父親同樣的請求。
李七玄搖頭。
「不行。」
他的語氣很輕，但很堅定。
「伯父，寶貝是你們家的。商隊路過冰湖，撿起這三塊石頭帶回來做布景，這就是緣分，說明它們與凌家有緣，不是與我有緣。而我這次來探查，是因為我們是朋友。」
「我幫你們提防歐家，也是因為我們是朋友。」
「你不說我也會做，不必拿東西來換。」
凌重山聞言抬起頭，那張飽經風霜的臉上肌肉不住地抖動。
他沒有收回抱拳的手，反而攥得更緊了。
「李大俠說的是，我們是朋友。但正因為是朋友，我們凌家更不能白受恩惠。」
他的聲音忽然哽了一下。
凌未風和凌重霄的表情同時起了變化。
那是羞慚、愧疚……
還有一股壓了很久終於翻湧上來的東西。
凌未風上前一步，老臉漲得通紅：「李大俠，當年在冰原上你救了我們三個人的命，可一聽說你只是散修，老夫便冷了心腸。進城後又拿金子打發救命恩人……這樁事壓在老夫心頭很久了。老夫走南闖北半輩子，自認是條漢子，卻做了這等忘恩負義的事。這次，不能再當白眼狼。」
凌重霄也咬著牙道：「李大哥，我也有份。是我勸大伯防著你的。不是眼拙，是勢利。凌家人不是知恩不報的種，這回若再犯同樣的錯，死了都沒臉見列祖列宗。」
凌重山等他們說完，再次抱拳。
「李大俠，這份恩情我們得還。」
「要不這樣吧，三枚石卵，我們只留一枚，另外兩枚，請您務必收下。這是凌家最後的底線。若您還是不答應，那我們……只能把三件寶貝全部送出，另想辦法自保，能不能活，聽天由命。」
凌未風和凌重霄抱拳行禮。
凌霜華站起身，認認真真地朝李七玄行了一禮。
她沒有說話，但那一禮的分量，比任何言語都重。
李七玄看著面前四張臉。
蒼老的、粗獷的、年輕的、溫柔的……
每一張臉上都寫著一模一樣的執拗。
他沉默良久。
「好。」
密室里的空氣忽然鬆了一寸。
凌重山長長地吐出一口濁氣，笑了。
李七玄抬起手，讓他不必再行禮。
然後，他緩緩說道：「方才有些話我沒說全。現在可以說了。」
四人同時望向他。
「方才感知這三枚卵時，有兩枚與我之間有所感應，不是尋常的靈氣波動，而是一種更深的聯繫。唯獨這枚灰白卵，對我毫無反應。」
他側過身，手掌輕輕按在那枚灰白色的石卵表面。
「但它對霜華姑娘有反應，而且不是靠近就發熱那麼簡單。它的內部能量，在她面前會主動變化，不是被誰喚醒，而是它認出了她。」
李七玄收回手，看著凌霜華，微笑著道：「所以這份機緣，從一開始就是你的。」
凌重山與凌未風、凌重霄面面相覷，隨即齊齊笑出聲來。
笑聲在狹窄的密室中迴蕩，震得燭火不住跳躍。
「好！」
凌重山撫掌：「霜華這丫頭自小體弱，老夫還當什麼都輪不到她。沒想到啊，最大的機緣，原來一直蹲在後院等著她！」
凌霜華低下頭，耳根燒得通紅。
她想說什麼，嘴唇翕動了幾次，終究只擠出極輕的一句。
「謝謝李大哥。」
少女的聲音細得像蚊蚋。
但每一個字都是熱的。
李七玄微微一笑，然後轉向凌重山：「伯父，這三枚卵暫且都留在密室。我不確定它們之間是否有所聯繫，貿然分開或許不妥。穩妥起見，還是一起溫養為好。霜華姑娘那枚不必費太大力氣，我觀那道感應輕盈自然，只需她以自身玄氣與之共振，循序漸進便可。」
他頓了頓，目光掃過四人。
「從今日起，有關這三枚卵的一切，除在場五人外不可對任何人提起。便是最親近的心腹，也不能說。」
四人鄭重應諾。
……
……
此後半個月，李七玄的作息安靜而又規律。
李七玄每日都會來凌家密室。
他將青灰卵與墨綠卵置於身前，引動體內兩道刺青之力分別溫養。
不是強灌，而是一縷一縷地渡入，如同向一盞萬年未添油的古燈中滴入新油。
那兩枚卵內部的波動一日比一日清晰。
青灰卵中搏動的心跳漸漸有了節奏，像是從深冬走向初春。
墨綠卵中旋轉的能量越轉越慢，越慢越沉，仿佛在積蓄某種即將噴薄的力量。
而凌霜華每天都會在密室中坐上數個時辰。
她不需要什麼功法，只需將手掌貼在灰白色的石殼上，運轉自身那縷並不渾厚的玄氣，石卵便會回應她。
那種回應很輕，輕到只有她能感受得到。
不是心跳，不是溫度，而是一種近乎依戀的親近，像剛睜眼的雛鳥認定了第一眼見到的存在。
每次李七玄來時，她也恰好都在。
兩人隔著一丈的距離，各守一枚卵，有時整段時辰不說一句話，只在燭火將盡時她起身添油，他閉目調息。
密室無聲，塵埃緩落。
只有卵殼深處那三道正在甦醒的脈搏，在黑暗中回應著兩種不同的心跳。
其餘時間，李七玄在神目宗修煉。
斬殺歐家公子所吸收的那一縷生命能量雖不多，但經過清平救世心經反覆淬鍊後，武道根基又夯實了幾分。
那枚太初道經的暗金玉簡，他已能識得其中十七枚符號。
每隔幾日，他會通過早就布置好的傳送陣，瞬息傳送回清平學院。
有時在靜玄殿露個面，翻幾冊積壓的卷宗。
有時在問道台與傅弘毅閒談幾句，問一問學院近況。
這樣一來，很多人都看到了院長大人就在學院之內，絕對不會將他和白源郡中那位雪州狂刀李七玄聯繫起來。
……
……
半個月後，
一日上午，神目宗。
蕭念九快步穿過迴廊，在靜室門外停住，躬身行禮：「師父。」
「進來。」
蕭念九推門而入，在蒲團前三步處止步。
他在恭聲道：「師父，弟子已派人逐一查過，歐家在白源郡城內的三處暗樁、城外的兩座山莊，以及原先在此地活動的六支商隊，早在半個月之前就已悉數撤空。毒神谷那邊都撤離了，連山門都空了，對外放話說從此退出白源郡勢力範圍。弟子看過了，確實是人去樓空，一件東西都沒留下。」
李七玄微微頷首。
「做得好。繼續留意。老牌世家的手段不會只有這一層，他們退出去容易，藏進暗處更容易。」
「弟子明白。」
「還有，凌家那邊加派幾個機靈的，暗中護著即可，不必靠近。若有人窺探，不要聲張，記下來，立刻報我。」
「是。」
蕭念九退出靜室時，腳步比來時輕快了幾分。
跟著李七玄這些日子，他學到的遠不止一套刀法。
還有判斷力、分寸感、行事的輕重緩急等等，這些在神目宗學不到的東西，李七玄一樣一樣教給了他。
……
……
翌日清晨，清平學院。
靜玄殿外的長廊被晨霧浸得濕潤，青石欄杆上凝著細密的水珠。
遠處問道台的鐘聲剛敲過第三響，松林間驚起一片鳥雀，振翅聲融入霧氣深處便沒了蹤跡。
李七玄剛從傳送陣中走出，來到閉關密室之外，便見傅弘毅候在門外。
紅衣在霧中如同一團安靜的火。
「院長。」
傅弘毅上前一步，拱手道：「太上長老歐青城求見。天還沒亮就到了，已在偏殿候了一個多時辰。」
李七玄腳步一頓。
歐家老祖？
李七玄略一思忖，便猜到了八九分。
歐家在「狂刀李七玄」那邊碰了釘子，勢力被逐出白源郡，公子被殺，不敢再去觸那尊煞神的霉頭。
這是換了條路，來找「清平學院院長李軒」了。
歐青城大概是想借學院這邊的關係，另闢蹊徑去對付那個令他歐家顏面盡失的散修。
可惜他不知道，這兩個名字背後，是同一個人。
李七玄心中偷偷一笑。
「他有沒有說過什麼事？」
「說是族中事務，想當面與院長商議。」
李七玄望向偏殿。
晨霧中那扇半掩的殿門隱隱透出一線暖黃的燭光，窗紙上映著一個蒼老而挺直的身形，一動不動，像一截枯木。
傅弘毅等了片刻，見他沉吟不語，低聲補了一句：「院長若不想見，屬下可以去推掉。」
李七玄收回目光，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「不必。」
他整了整袖口，朝偏殿邁去。
「讓他進來。我也正想聽聽，歐家的家主，要對我說什麼。」