李七玄眼中精光爆射。
時機稍縱即逝。
眼看著第十二祖神像的威壓如天傾，裹挾著薛心棠最後的意志，鎖定了下墜的林玄鯨，而姐夫已近油盡燈枯，右臂盡碎，鮮血染紅長空，李七玄知道自己已經沒有時間再等！
他毫不猶豫地催動了【人王變】。
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體內深處那滴來自遠古洪荒的白色巨猿精血，驟然被點燃！
轟！
一股原始、蠻荒、暴烈的力量洪流，瞬間自血脈最底層噴涌而出。
這力量太過狂暴。
它蠻橫地沖入李七玄的每一條經脈，每一個穴竅。
筋骨血肉發出不堪重負的爆鳴。
劇痛撕裂神經。
但李七玄的眼神，只有一往無前的決絕。
「吼！」
一聲撼天動地的咆哮，蓋過了戰場所有的喧囂。
那不是人聲。
是來自洪荒巨獸的怒吼。
李七玄的身軀，在無數道震驚意外的目光注視下，瘋狂膨脹！
衣衫瞬間化為齏粉。
濃密如雪的白色長毛刺破皮膚，覆蓋全身。
肌肉賁張，骨骼瘋長。
眨眼間，一個高達六十米的白色巨猿，悍然矗立於鏡湖之畔！
巨猿雙目赤紅，充斥著毀滅性的力量。
狂暴的力場以它為中心轟然擴散，掀起狂猛氣浪，將附近的碎石斷木盡數掀飛。
「給我停下！」
巨猿的意念在李七玄識海中咆哮。
它巨足狠狠踏地，大地震顫，化作一道狂暴的白色閃電，裹挾著碾碎山嶽的氣勢，義無反顧地撞向第十二祖神像與林玄鯨即將碰撞的中心點！
李七玄已抱定必死之心。
為救至親，不惜暴露，不惜粉身碎骨！
然而。
就在巨猿沖入戰圈的剎那。
異變陡生！
燃燒生命做最後一搏的林玄鯨，身上那股決死慘烈的氣息，突然毫無徵兆地一滯。
仿佛從一場深沉噩夢中被強行拽醒。
林玄鯨的雙目中掠過一絲極致的茫然與混沌。
當他的視線瞬間聚焦於眼前那尊散發著毀滅氣息、金光萬丈的第十二祖神像，瞳孔驟然收縮！
下一瞬間，
林玄鯨強行扭轉身軀，將原本轟向祖神像、卻已在快速衰減的神之眼力量，硬生生地朝側面一偏！
這一偏。
不偏不倚。
正對上了狂沖而至的白色巨猿！
轟隆！
天地失色！
林玄鯨那蘊含神之眼餘威的恐怖力量，結結實實地撞上了白色巨猿揮出的拳頭。
時間仿佛凝固了一瞬。
轟！
狂暴的力量亂流轟鳴。
沛然莫御的衝擊力爆發。
白色巨猿如山嶽般的身軀，被狠狠地震飛出去，如流星般倒射向鏡湖方向。
而林玄鯨也在反震之中，似乎被這強行扭轉的反噬徹底抽乾了最後一絲氣力，身體一軟，如同斷線的風箏，從高空無力地墜落。
「噗通！」
林玄鯨的身體重重砸入下方波濤洶湧、尚未平息的鏡湖之中，濺起巨大的水花。
「姐夫！」
倒飛中的李七玄震驚又茫然。
他不理解！
為何姐夫會突然轉向攻擊自己？
方才那一瞬間，姐夫那眼中的茫然絕非偽裝！
但這些疑問，李七玄顧不上了。
「攔住第十二祖神像！」
「掩護大姐順利離開。」
李七玄的心中只剩下這最後一個念頭。
他強行在半空中擰轉龐大的身軀。
巨猿眼中凶光更盛，不顧臟腑翻騰，四肢猛地虛空一蹬，竟硬生生止住倒飛之勢，咆哮著再次催動體內狂暴的洪荒之力。
他反衝回去！
然而。
就在巨猿蓄力反衝的瞬間。
那尊代表著薛心棠最後意志的第十二祖神像，動作卻詭異地頓住了。
那足以碾碎山河的巨拳，懸停在半空。
也是這詭譎的一頓，讓它失去了最後追擊的機會，黑龍遁光加速，徹底消失在天際。
時間仿佛被無限拉長。
不知道是不是錯覺，李七玄捕捉到一縷極其細微，卻又仿佛蘊含了無盡複雜情緒的嘆息，幽幽地從十二祖神石像深處傳來。
僅僅是一瞬，然後這嘆息便飄散在血腥的風中。
下一剎那。
祖神像周身那璀璨奪目、鎮壓一切的神性光輝，如同退潮般急速黯淡消散。
龐大的石軀上裂紋蔓延。
轟隆隆……
它像之前的十一尊同伴一樣，徹底失去了靈性與力量，化作一尊巨大冰冷的普通石像，僵立在破碎的倒懸山旁。
一股極其隱晦、卻浩瀚如淵的力量波動，驟然從這即將徹底石化的祖神像內部湧出，無聲無息地降臨在白色巨猿龐大的身軀之上。
嗡！
李七玄如遭萬鈞山嶽壓頂！
這股力量並非毀滅性的攻擊。
更像是一種至高無上的封印與壓制。
它無視巨猿狂暴的洪荒之力，直接穿透皮膜筋肉，深入骨髓血脈，精準地鎖定了那滴正在燃燒、提供著【人王變】力量的白色巨猿精血！
「吼！」
巨猿發出不甘的怒吼，奮力掙扎。
但無濟於事。
那股力量，帶著不容抗拒的意志。
如同君王敕令。
正在李七玄穴竅經脈中奔騰咆哮的巨猿精血之力，如同受驚的幼獸，瞬間停止了燃燒。
狂暴的力量潮水般倒卷而回。爭先恐後地縮回那滴精血本源之中再度蟄伏隱藏，再也無法調動分毫！
【人王變】被強行掐斷！
「呃……」
李七玄只覺渾身力量被瞬間抽空。
巨大的虛弱感和反噬如潮水般湧來。
他體表的白色毛髮褪去，膨脹的肌肉骨骼急速收縮。
六十米高的巨猿之軀，在無數道目光的注視之下，如幻影般消散。
眨眼間，李七玄恢復了原本的人類形態。
赤著上身，臉色蒼白如紙。
他踉蹌著，從半空跌落。
耳邊是戰場上混亂的餘音。
被強行解除【人王變】的恐怖負面作用，如同無數根鋼針扎入腦海，讓李七玄感覺到一陣劇痛和眩暈。
無邊的黑暗從意識深處洶湧撲來。
李七玄眼前陣陣發黑。
身體失控下墜。
風聲在耳邊呼嘯。
鏡湖冰冷的水汽似乎已撲面而來。
完了……
暴露了……
意識沉淪的最後瞬間，一股柔和卻堅韌的力量，悄然托住了他下墜的身體，像是一雙溫柔的手掌托住了他。
同時。
一個熟悉而沉穩的聲音，仿佛穿透了層層黑暗，隱約傳入他即將閉合的耳中。
「撈起來了，他還活著……」
……
黑暗。
漫長而無盡的黑暗。
只有沉重的疲憊感如影隨形。
不知過了多久。
或許是一瞬，又或許是一萬年。
一絲微弱的光感，刺破了混沌。
李七玄的眼皮顫動了一下。
意識如同沉船，艱難地浮出漆黑的海面。
首先感受到的，是流動的風。
帶著一絲清涼。
還有……一絲淡淡的水汽。
鏡湖的味道？
意識徹底回歸，重新主宰身體的剎那。
李七玄猛地睜開了雙眼！
警惕與戒備瞬間充斥全身。
入眼是雕刻著古樸雲紋的木質屋頂。
身下是柔軟的床榻。
這裡……不是戰場！
他迅速轉動眼珠，掃視四周。
一間寬敞雅致的房間。
檀香裊裊。
陳設簡單，透著清平學院一貫的風格。
李七玄目光急轉。
下一秒，就看到在床邊，一道熟悉的身影靜靜坐著。
紅色的袍角垂落，身形挺拔如劍。
正是他的師公【紅衣劍王】傅弘毅！
李七玄的心猛地一沉。
昏迷前的畫面瞬間湧入腦海！
在清平學院眼中，他關鍵時刻幫助魔族和學院死敵林玄鯨，阻擊院長意志所化的祖神像的行徑，絕對是鐵板釘釘的背叛和內奸行徑！
傅弘毅為何在此？
是看守？
還是準備親手清理門戶？
強烈的危機感炸開！
李七玄體內玄氣下意識地瘋狂運轉，下意識地就要翻身而起，做出防禦姿態！
「別動！」
傅弘毅立刻察覺，第一時間制止道：「一切都結束了，放心，你現在安全了。」
安全？
李七玄一怔。
就看傅弘毅的臉上露出如釋重負的笑容，似乎是長出了一口氣，聲音溫和地道：「你的傷勢不清，臟腑震盪，經脈多處撕裂，強行催動秘法的反噬極重，此刻妄動玄氣，恐傷根基！」
李七玄動作一滯。
傅弘毅眼中的關切不似作偽。
沒有動手的意思。
這……怎麼回事？
「李師兄，你醒了？」
「太好了，李師兄醒了！」
「師兄，你感覺怎麼樣？沒事吧？」
幾聲帶著驚喜的呼喚傳來。
房門被推開。
幾道年輕的身影快步涌了進來。
當先一人，正是劉丹，緊隨其後的是楊艷飛，還有另外幾個面孔熟悉的清平學院年輕弟子。
他們的臉上，寫滿了真摯的喜悅和激動。
看向李七玄的眼神絕不是在看一個叛徒內奸！
而是充滿了毫不掩飾的崇拜！
熾熱。
敬佩。
如同仰視一位力挽狂瀾的英雄！
李七玄徹底怔住，心中的疑惑如同雪球般越滾越大。
這與他預想的局面，天差地別！
「李軒。」
一個溫和沉靜的聲音響起。
管若筠的身影出現在門口。
她緩步走進房間，來到床邊，看著李七玄，她的眼神複雜，有欣慰，有後怕，更有一絲深深的感激。
她輕聲開口，語氣前所未有的柔和：「小軒，這次多虧了你。」
多虧我？
李七玄只覺得腦中一片混亂。
他阻擊了代表院長意志、鎮壓魔族的祖神像，間接放跑了「真魔聖女」李青靈和「叛徒」林玄鯨……怎麼好像反而成了功臣？
太詭異了！
李七玄強壓下翻騰的氣血和滿腹疑雲，陷入沉默。
「咳……」
傅弘毅輕咳一聲，打破了短暫的沉寂。
他站起身。
「醒了就好。」
「你已昏迷了整整一日夜。」
「既然醒了，便隨我去見院長吧。」
他看向李七玄，眼神帶著某種深意：「他老人家，一直在等你。」
院長？
薛心棠？
李七玄腦海中諸多念頭閃過，猛地想起最關鍵的事！
他聲音因虛弱和急切而有些沙啞：「師公，李……那魔女呢？抓到了嗎？」
傅弘毅搖了搖頭，神色平靜無波：「被她跑了，黑龍遁光極快，又有魔族不惜自爆斷後，未能追上。」
跑了……
大姐安全了！
李七玄心中巨石稍落。
緊接著，他立刻追問道：「那林玄鯨呢？」
傅弘毅的面色變得有些古怪。
「他也沒事。」
「被及時從湖中救起，此刻正在太平廳，和院長會談。」
和院長會談？
李七玄幾乎以為自己聽錯了。
李七玄深吸一口氣。
他壓下翻江倒海的思緒和身體的不適，掀開薄被，下床站定，雖然腳步微晃，但眼神已恢復銳利。
李七玄道：「我這就去見院長，煩請師公帶路。」
傅弘毅深深看了他一眼：「走吧。」
走出房間。
清冽的空氣帶著硝煙和湖水特有的腥氣撲面而來。
眼前景象印證了大戰的慘烈。
他們依舊身處鏡湖之畔的清平學院莊園。
但此刻的莊園，滿目瘡痍。
精美的亭台樓閣坍塌大半。
假山崩碎，花木焦枯。
地面上布滿巨大的裂縫和深坑。
遠處。
那座曾經巍峨聳立於鏡湖之上的倒懸山，此刻已近崩塌。
山體斷裂，巨石滾落。
大量山石墜入湖中。
鏡湖的水位明顯低了許多。
露出大片濕漉漉的湖床和嶙峋的礁石。
水面上漂浮著各種殘骸。
大戰的餘燼尚未完全熄滅。
空氣中瀰漫著焦糊、血腥與湖水混合的沉悶氣息。
傅弘毅沉默前行。
李七玄步履稍顯虛浮，但脊背挺直。
兩人穿過一片狼藉的庭院迴廊。
很快，一座相對保存完好的宏偉廳堂出現在眼前。
黑底金字的匾額高懸。
太平廳。
這裡是清平學院鏡湖莊園的主議事大廳。
此刻。
太平廳門外氣氛肅穆，數十道身影靜靜佇立。
都是學院的核心人物！
趙天狂、羅可逆、穆不順這三位院長候選人，以及數十位氣息沉凝、平日裡難得一見的長老，執法院那位以鐵面無私著稱的副院長鐵無顏，也赫然在列。
他們如同雕塑般站在緊閉的大門外。
無人交談。
空氣中瀰漫著一種壓抑的寂靜。
當李七玄在傅弘毅的陪同下走來時，這數十道目光，齊刷刷地聚焦在他身上！
沒有鄙夷。
沒有憤怒。
沒有審判。
只有一種極其複雜的情緒。
震驚、探究、難以置信、甚至……一絲敬畏？
李七玄心中越發奇怪。
傅弘毅在緊閉的廳門前站定，側過身道：「去吧，院長在裡面等著你。」
李七玄微微頷首。
他的目光落在厚重的廳門上，深吸一口氣，壓下所有翻騰的心緒和身體的隱痛，伸出手，用力推開大門。
吱呀。
沉重的木門發出悠長的聲響。
廳內的光線比外面稍暗，帶著一種沉澱的莊重感。
李七玄邁步而入。
太平廳內，空曠而肅穆。
光線透過高窗，在地面投下斑駁的光影。
空氣中瀰漫著淡淡的茶香和檀香。
大廳中央，兩張紫檀座椅相對擺放。
李七玄的目光，第一時間鎖定了座椅上的人。
左邊一人身著樸素灰袍，面容清癯，眼神深邃如古井，正是清平學院院長，薛心棠！
右邊一人，身形依舊挺拔，換上了一身乾淨的青色布衣，臉色帶著重傷初愈的蒼白，赫然是墜湖後被救起的林玄鯨。
此刻，兩人相對而坐。
薛心棠手中端著一杯清茶。
林玄鯨面前也有一杯。
沒有劍拔弩張。
沒有怒目相視。
薛心棠正緩緩說著什麼。
林玄鯨微微側耳傾聽。
偶爾點頭。
氣氛非但沒有絲毫敵對緊張，反而透著一股罕見的融洽。
有種歷經劫波後的默契。
李七玄的腳步聲，打破了廳內的寧靜。
兩人同時停下話語，齊齊轉頭，朝著李七玄看過來。
薛心棠的臉上緩緩浮現出一抹笑容。
那笑容溫和親切，帶著長輩看向傑出後輩的欣賞與慈祥。
他放下茶杯，聲音平和，清晰地迴蕩在空曠的大廳：「我們的大功臣來了。」李七玄走進太平廳。
他的腳步很穩，對著主位上的薛心棠，恭敬行禮：「院長。」
聲音清晰清朗。
然後，他看向林玄鯨。
那個曾經與他並肩作戰，為了李青靈不惜一切的姐夫，此時安安靜靜地坐著，坐姿標準，透露出一股嚴肅，那張曾經瀟灑不羈的臉上，此時的表情古井無波，像是一個古板固執的老學究。
李七玄的心臟猛地一縮。
不對勁。
非常不對勁。
林玄鯨安靜地坐在那裡，距離自己很近，他的身形依舊挺拔，氣息依舊溫潤，相貌沒有任何的變化，但他周身散發的氣息，卻像隔著一層厚厚的冰壁。
冷漠。
淡然。
甚至帶著一絲絲淡淡的疏離。
眼前的青年，不是那個心有靈犀，一個眼神就能傳遞關鍵信息的姐夫。
而是一個完完全全的陌生人。
林玄鯨的目光也轉向李七玄。
他神色依舊平靜，眼眸深處的波瀾沒有絲毫的變化。
沒有絲毫重逢的喜悅。
沒有劫後餘生的慶幸。
更沒有面對小舅子的親近。
他只是淡淡地對著李七玄，微微頷首，語氣平淡，如同對待一個初次見面的普通同門，微微拱手，道：「李師弟。」
三個字，像三根冰冷的針，刺入李七玄的耳中。
李師弟？
李七玄眼中的詫異無法抑制地一閃而逝。
什麼情況？
他隱約覺得事情有點超乎想像。
薛心棠坐在上首，將這一幕盡收眼底。
這位雪州人族第一武道強者臉上的笑容溫和依舊，仿佛沒有察覺到任何異常。
又或者，這正是他所預期的。
他笑著開口，醇厚溫和的聲音打破了廳內凝滯的氣氛：「今日一戰，玄鯨拔除心魔，已經徹底斬斷了與那妖女之間的羈絆，從沉迷之中掙脫，以後，他與那妖女，再無瓜葛。」
林玄鯨聞言，也是頗為自嘲地笑了笑，點頭道：「一夢千年，覺今是而昨非，方知真我。」
李七玄沒有說話。
他的目光緊緊鎖在林玄鯨的臉上。
試圖從那平靜無波的表情下，挖掘出一絲熟悉的痕跡，找到一絲偽裝的破綻。
但沒有找到。
李七玄心中無數個念頭在這一瞬間閃過，姐夫這是被學院某種手段洗去了記憶？
還是迫於形勢的偽裝？
他在心裡飛快地判斷。
「院長喚我來，有何吩咐？」
李七玄收斂心神，壓下翻騰的疑慮，復又看向薛心棠。
薛心棠沒有直接回答。
他轉向林玄鯨，語氣溫和地道：「玄鯨，你去外面稍等片刻，我與李軒，有些話要單獨說。」
林玄鯨立刻起身，姿態恭敬。
沒有一絲拖泥帶水。
「學生遵命。」
他應道，隨即轉身步履沉穩地走向廳外，整個過程沒有再看李七玄一眼。
太平廳扇厚重的大門在他身後無聲合攏。
偌大的太平廳，只剩下李七玄與薛心棠兩人，空氣仿佛變得更加沉凝。
薛心棠的目光回到李七玄身上。
久久凝視。
那目光似乎要穿透他的皮囊，直抵靈魂深處。
時間在寂靜中流淌。
每一息都顯得格外漫長。
李七玄坦然迎視，但心中戒備已提到最高。
終於，薛心棠開口了。
「孩子，從今天開始，你就是清平學院的院長了。」
李七玄聞言，整個人猛地一怔，瞳孔瞬間收縮。
他設想過無數種可能。
警告。
試探。
甚至當場拿下。
畢竟，他最後關頭為了救姐姐，暴露了「人王變」，身份本就存疑。
即便是鏡湖之戰的混亂，在薛心棠這樣人物面前，也未必能完全掩蓋他的意圖。
他本以為這位雪州人族武道第一強者單獨留下他，就是要清算這些。
沒想到等來的，竟是這樣一個石破天驚的答案。
清平學院院長，這可是雪州人族至高權柄的象徵。
之前薛心棠將自己提拔為院長候選人之一，就已經很離譜了。
沒想到現在直接定了。
為何？
一時之間，李七玄百思不得其解。
薛心棠看著他震驚的模樣，臉上露出一絲瞭然的微笑。
他並沒有等李七玄徹底消化這個信息，緊接著又拋出了一個更震撼的消息。
「我已命不久矣。」
聲音很平靜。
像是在陳述一件微不足道的小事。
李七玄的心臟卻因此狠狠一震。
命不久矣？
難道操控十二祖神像的巨大光影並非完全的後手，而是生命最後的燃燒？
薛心棠的目光投向虛空，仿佛在回顧昔日漫長的崢嶸歲月。
「我與蔑老怪爭鋒二百年。」
「將他壓制在魔淵戰神殿寸步不能出。」
他的語氣帶著一絲追憶，一絲不易察覺的疲憊。
「這二百年雪州人族雖不說是欣欣向榮，但也穩中有升，也算聊以自慰了。」
李七玄聞言，輕輕點頭。
這個評價他很認可。
過去二百年以來，在雪州人族，薛心棠就是活著的神話。
是無數人族強者心中的圖騰。
也是無數人族普通人抵禦魔族最堅實的壁壘。
他的存在，對於妖魔兩族來說，本身就是一種震懾。
薛心棠看向李七玄，眼神中流露出一抹深深的惋惜：「鏡湖一戰，老夫本想畢其功於一役，將戰神殿一脈魔族徹底剷除，永絕後患。」
他的聲音低沉下去。
帶著功敗垂成的遺憾。
「誰知道……」
「哎，魔族竟氣運未斷。」
「此戰……」
「功虧一簣……」
李七玄靜靜地聽著。
沒有說話。
心中卻已豁然開朗。
鏡湖一戰從頭到尾都是這位老院長精心布置的殺局！
所謂公審林玄鯨不過是一個幌子。
一個誘餌。
一個將雪州人族頂尖戰力合理聚集在鏡湖的理由。
真正的目的是以【真魔聖女】李青靈為餌，暗中張開十二祖神天光陣這張巨網，等待著戰神殿一脈魔族這條大魚鑽進來！
然後一網打盡！
薛心棠這位溫和長者，為了人族存續，下了一盤大棋。
只是人算不如天算。
誰也沒料到，戰神殿殿主蔑天下竟是那般狠絕果斷，一見情勢不對，立刻以「天魔解體」的禁忌秘術，燃燒千年生命，爆發出斷絕輪迴的恐怖力量，硬生生在絕陣上鑿開一線生機，將戰神殿最後的火種，連同李青靈一起強行送走。
想到這裡，一個巨大的疑問在李七玄心中升起。
他忍不住開口：「院長，那李青靈【真魔聖女】的身份，也是您為了鏡湖之戰而刻意營造的嗎？」
李七玄希望姐姐的身份是假的，是被利用的。
薛心棠緩緩搖頭。
動作很輕。
卻徹底擊碎了李七玄那微弱的希冀。
「不。」
「她真的是真魔聖女。」
「蔑天下這個老怪能如此決絕地認定她，並非空穴來風。」
李七玄的心沉了下去。
最後一點僥倖也煙消雲散。
廳內陷入一片沉寂。
只有兩人輕微的呼吸聲。
薛心棠看著沉默的李七玄，再次開口：「你沉默，是因為無法接受自己的親姐姐成為魔族嗎？」
李七玄下意識地點點頭。
喉嚨有些發乾。
「嗯……」
隨即，他猛地意識到什麼。
第二聲嗯脫口而出，語調陡然拔高，充滿了極度的震驚！
薛心棠竟然已經知道李青靈是他的親姐姐！
薛心棠看著他震驚失色的樣子，臉上反而露出了更加溫和的微笑。
那笑容里，沒有敵意，沒有算計，只有一種親切長輩的包容。
李七玄強行壓下心頭的驚濤駭浪，深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩：「院長是什麼時候知道的？」
薛心棠笑了笑：「我看到你的第一眼就知道了。」
第一眼？
李七玄心中劇震，旋即自嘲地笑了笑。
自己化名李軒，以妖孽天賦進入清平學院，從寄宿弟子到核心弟子，一路驚艷，自以為偽裝得天衣無縫，原來在薛心棠這位雪州第一人面前，從踏入學院的那一刻起，他的身份就早已暴露無遺！
也就是說，在學院的那一個多月時間裡，對方一直在暗中默默地觀察著。
看著他在學院中修煉。
看著他快速晉升。
看著他接近石林地牢。
甚至……
看著他為了救姐姐暴露人王變！
李七玄深深地吸了一口氣。
秘密被徹底揭穿，反而沒有了負擔。
他冷靜了下來，好奇地問道：「既然院長知道我是她的弟弟，那為何還允許我在學院中修煉？甚至給我資源，讓我晉升？最後還讓我當院長？」
薛心棠聞言，臉上的笑容更深了一些。
帶著一種看透世事的智慧。
「光與暗伴生。」
「毒與藥同株。」
他的聲音平緩：「魔與聖亦是如此。」
他的目光落在李七玄身上，帶著一種奇異的篤定。
「她是魔。」
「而你……」
「是聖。」
聖？
李七玄再次陷入沉默。
一母同胞，一魔一聖？
光暗同體？
還有這種可能？
薛心棠似乎看穿了他的困惑，繼續說道：「孩子，聖與魔的事情，並不簡單。其間的邊界或許很難清晰地區分，唯有一條是必須堅守的底線。」
說到這裡，薛心棠的目光陡然變得銳利如劍，聲音也鏗鏘了幾分：「任何事，都要以雪州人族的生存為先，因為你本身就是人族！」
他的聲音帶著一種強大的感染力：「我以你姐為誘餌，揭穿她真魔聖女的身份，並非是針對她個人，更非出於私怨。而是為了雪州這億萬人族的存續，為了將魔族徹底壓回魔淵，永絕後患！」
李七玄靜靜地聽著。
沒有反駁。
也無法反駁。
因為他知道。
薛心棠說的每一個字都是真的。
他並非在立什麼偉岸人設。
他就是這麼想的。
也是這麼做的。
為了這個目標。
他可以犧牲任何人。
包括他自己。
鏡湖之戰的結局就是最好的證明。
只要不涉及雪州人族的根本利益，薛心棠永遠都是那個溫和睿智、提攜後輩的學院長者。
一旦與雪州人族利益相悖，他會是無情殺戮的審判之神。
「我死之後，你就是清平學院的新一任院長。」
薛心棠的聲音將李七玄的思緒拉回。
他看著李七玄，目光充滿信任。
甚至帶著一絲期許。
「你必定會做的比我更好。」
李七玄迎著他的目光，心中的震動尚未完全平息。
他疑惑地道：「為什麼是我？不是還有趙天狂，羅可逆和穆不順三大天才嗎？」
這三位，同樣是之前就確定的院長候選人。
薛心棠聞言，臉上露出一絲老謀深算的笑意。
帶著點自嘲，又帶著點坦然。
「人老了，總是容易耍點兒小陰謀。」
「他們三個的確是學院難得的人才。」
「但是做院長，還不夠格。」
「我一開始選定的人選就是你，就只有你。」
薛心棠一字一句地道：「你是唯一，不是選擇。」
李七玄瞬間明白了，那三個所謂的天才候選人，不過是陪跑的幌子。
是薛心棠用來堵住學院內部某些人悠悠之口的棋子。
這讓李七玄心情更加複雜。
「可是……」
李七玄沉默片刻，再次開口：「我對成為院長並沒有什麼興趣。」
權力。
地位。
責任。
這些都不是他最初潛入清平學院的目的。
薛心棠看著他，似乎早已料到他會這麼說，臉上那溫和的微笑再次浮現，帶著一種洞悉世情的瞭然。
「你的親姐姐是戰神殿的真魔聖女。」
「蔑老怪已死，神魂俱滅。」
「僅靠她和那個魔子七夜兩人……」
薛心棠的聲音很平緩，卻像一把鑰匙精準地插入李七玄心中的鎖：「支撐戰神殿或許可以，但想要帶著戰神殿，對抗整個雪州人族各大派，那是千難萬難，步步荊棘。稍有不慎便是萬劫不復。」
薛心棠的目光帶著深意，看著李七玄的眼睛。
「你若成為院長，手握清平學院大權，成為雪州人族領袖之一，那麼你想要幫她會容易很多。」
「至少關鍵時刻，或許可以保她一命。」
李七玄的心，猛地一跳。
這話像一道閃電，劈開了他心中的迷霧，極具誘惑力。
姐姐逃亡在外，帶著戰神殿的殘部，面對整個人族的敵意和圍剿，處境何等艱難。
他若只是孤身一人，縱然實力再強，又能幫多少？
但若他執掌清平學院，成為雪州舉足輕重的人物，那局面將完全不同！
他可以利用規則，可以調動資源，可以在關鍵時刻施加影響。
這比單槍匹馬去硬闖，要有效得多，也安全得多！
這個念頭如同野草在他心中瘋長。
但李七玄無法理解，薛心棠為何會這麼說。
他明明在鏡湖布下殺局一心要留下李青靈，要剿滅魔族。
現在卻又暗示自己，可以去幫助大姐？
這前後的矛盾，讓李七玄感到困惑。
薛心棠看穿了他的疑慮，聲音帶著一種歷經滄桑的感慨，緩緩開口：「人生在世，想要做成功一些事情很難，即便是天縱之才，不如意之事也有十之八九。想要達到自己的目的，不但要有足以改天換地的實力，還得有掌控風雲的勢力。兩者缺一不可。我曾經想過，也許人族和魔族之間，並不是只有對立這一種選項，但這個念頭太瘋狂，即便是我，也從來都不敢提。」
李七玄心中驚訝。
薛心棠居然也……這麼想嗎？
李七玄想到自己，不僅僅要面對姐姐的事情，他還要去找女武官米粒，還要去尋找很多失散的親朋好友。
這一切都需要力量。
而清平學院院長之位代表的正是雪州人族最龐大、最正統的勢力之一！
這個位置可以成為他實現目標的巨大助力。
薛心棠見狀，臉上的笑容加深了一些。
他知道自己已經說動了這個驚才絕艷的年輕人。
至少讓他開始認真思考這個可能性。
薛心棠的聲音微微提高，清晰地傳向大廳之外。
「都進來吧。」
廳外，早已等候多時的清平學院高層們魚貫而入。
每個人的臉上都帶著凝重。
偌大的太平廳，很快被這些代表著學院最高權力和底蘊的身影站滿。
氣氛莊嚴肅穆。
薛心棠的目光緩緩掃過全場，如同即將落幕的帝王巡視他的疆土，帶著最後的威嚴。
「今日之戰，兇險萬分。」
「多虧在最後時刻，李軒勇敢出手，以【人王變】之力，與入魔的玄鯨交手一招，才撐住了局勢，避免了更大的混亂和損失。」
他說到這裡，廳內一眾清平學院的強者，尤其是了解一些內情的核心高層，心中瞬間雪亮。
果然，下一刻，薛心棠沒有賣任何關子，直接給出了最後的答案。
「今日起，李軒便是清平學院的院長！」
薛心棠的聲音聲音並不高，但卻如同洪鐘大呂。
宣告著一個時代的終結。
和另一個時代的開始。