這個字的回音，在大殿中幽幽不絕地迴蕩。
燕無名心臟狂跳。
大殿內的空氣仿佛瞬間凝固。
沉重的壓力無聲無息地瀰漫開來。
就連殿外殘存的風聲，似乎都在這一瞬間消失了。
半個時辰後。
原本一團散沙的野火教，突然就又熱鬧了起來。
教主燕無名強勢出手，將三名叛逃的舵主擊殺，又廣撒金錢和修煉資源，召回了數千名逃散的底層弟子，讓原本蕭條的總部重新熱鬧。
聖火再度燃燒。
數千名弟子聚集在總部聖火火炬之下，齊齊祭祀火焰，燃燒的聖火綻放出神光，賜予他們溫暖和力量。
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很多弟子驚訝地發現，在聖火的照耀之下，困擾自己多年的身體暗傷竟然痊癒了，阻礙自己多年的武道瓶頸竟然輕而易舉地就被突破了。
「我們現在要做的只有一件事情，那就是不斷地向聖火祈禱，獻上自己的忠誠。」
「只要足夠虔誠，就能獲得聖火的賜福。」
「只要有聖火在，野火教都永遠都倒不了。」
教主燕無名站在聖火火炬之下，慷慨激昂的聲音傳到了每一個弟子的耳中，具有無與倫比的煽動能力，讓所有人的臉上，都浮現出了亢奮之色。
聖火熊熊燃燒。
越來越旺。
甚至照亮了半邊夜空。
一層肉眼可見的火焰漣漪紋絡，在野火教總部的上空浮現，猶如蜿蜒的火蛇一般，彼此攀附，最終形成了一個巨大的火焰護罩，將總部保護在其中。
這火焰護罩竟然散發出淡淡的聖威。
同時，所有的野火教弟子也在教主燕無名的身上，感受到了絲絲縷縷的聖威。
他們瞪大了眼睛。
燕無名卻並未解釋什麼。
「師父，我好像又有機會為你復仇了。」
他看著熊熊燃燒的聖火，心裡默默地想著。
如果能夠為師父復仇，那就算是祭獻了整個野火教，又有什麼關係呢？
沒有師父和師兄的野火教，將毫無存在的意義。
……
……
袁家，府邸。
家族袁丑老祖身死道消的噩耗傳回時，整個袁家所有人瞬間如墜冰窟。
曾經的煌煌大族，如今像一艘撞上冰山、正在沉沒的巨艦
梁畫棟的亭台樓閣依舊，卻透著一股死寂的灰敗。
僕役行走無聲，眼神躲閃，連廊下掛著的珍禽異鳥也噤了聲，縮在籠中瑟瑟發抖。
一種無形的重壓，死死扼住了這座龐大府邸的咽喉。
這一次進攻米家，袁家押上了一切。
卻輸的一塌糊塗。
主議事大殿。
一場緊急會議正在進行中。
那沉重的玄鐵殿門緊閉，隔絕了外界最後的光線。
昏暗的燈火下。
族老、客卿、各房話事人……
這些往日跺跺腳能讓神京城震三震的大人物，此刻如同泥塑木雕。
空氣粘稠得如同凝固的血，每一次呼吸都扯得肺葉生疼，壓抑的死寂里，只有粗重而紊亂的喘息此起彼伏。
每一張臉上都是相同的表情。
迷茫。
「咳咳……」
一聲蒼老乾澀的咳嗽，打破了令人窒息的死寂。
聲音來自大殿最深處的高位。
一位鬚髮皆白、臉上溝壑縱深的老人緩緩睜開渾濁的眼。
他名叫袁丁岸，袁家現存最年長的活化石，雖然修為因為年邁跌落到了半步至人境，但卻已經熬過了九百七十八載風霜。
此刻，他枯槁的手指敲在冰冷的玄鐵扶手上，聲音不大，卻像重錘敲在每個人心頭。
「都…說說吧。」
袁丁岸的聲音嘶啞，帶著行將就木的腐朽氣息，每一個字都吐得艱難：「袁家這艘船…接下來，該往何處漂？是沉是浮…總得…咳咳，總得有個章程。」
大殿內死水般的沉默，被這問題攪動了一下，微泛波瀾，隨即陷入更加深沉的死寂。
無人應聲。
數百道目光或垂落地面，或茫然四顧，或死死盯著袁丁岸那張溝壑縱橫的老臉，卻都像被無形的針縫住了嘴唇。
袁丁岸渾濁的老眼掃過下方一張張寫滿恐懼和絕望的臉，深深吸了口氣。
那吸氣聲如同破敗的風箱。
他緩緩吐出，帶著一聲沉重的仿佛抽乾了所有生機的嘆息：「呵…看來，路…只剩兩條了。」
所有人的目光瞬間匯聚，帶著最後一絲希冀，看向於那張蒼老如同風乾橘皮一般的面孔。
「第一條路。」
袁丁岸的指尖輕輕划過扶手，留下一道無形的刻痕：「舉族…向米家乞降。獻出袁家地庫中所有積累，搬空每一塊晶核，每一株寶藥…交出所有功法傳承…然後…」
說到這裡，他頓住了。
喉嚨里發出嗬嗬的痰音。
過了片刻，袁丁岸才擠出最後幾個字，字字如刀：「舉族…跪於米府門前…乞求…留袁家血脈可以在九州天下苟延殘喘。」
轟！
壓抑到極致的大殿，瞬間被引爆，原本的死寂被洶湧的議論聲浪撕得粉碎。
「投降？」
「把萬年祖宗基業拱手送人？還要跪地乞憐？不如一頭撞死在這玄鐵大門上算了！」
「不然呢？不降？米家新聖凶威無雙，必然會斬草除根，難道真要袁家血脈斷絕於此？」
「是啊，老祖都隕落了，我們拿什麼去死戰？雞蛋碰石頭！」
「留得青山在！只要能活下來，總有東山再起之日……」
大殿如同滾沸的油鍋。
主戰者鬚髮戟張，目眥欲裂，捶胸怒吼。
主降者面色慘白，據理力爭，聲嘶力竭。
爭執、怒罵、推搡……
混亂嘈雜的聲浪幾乎要掀翻沉重的殿頂。
「夠了——！」
一聲清越冰冷的厲喝，如同九天之上劈下的寒冰利劍，瞬間斬斷了所有的喧囂！
刺骨的寒意瀰漫開來。
所有人的動作、聲音，都僵在了原地。
人群如潮水般向兩側分開。
一道挺拔如槍、身著素白勁裝的身影，一步步從後排走出。
他面容大帶著幾分年輕氣盛，眼神卻冷冽如萬載寒潭。
正是袁家新生代第一人。
袁韶初。
他腰間的佩劍，古樸無華，此刻卻在鞘中發出低沉震顫的嗡鳴，劍柄上刻著的「袁」字，似乎要滴出血來。
袁韶初徑直走到大殿中央，站在那主張投降最激烈的一位肥胖族老面前。
那族老被他森冷的眼神盯住，臉上肥肉一顫，強自梗著脖子：「韶初！你想幹什麼？老夫這是為了全族性命！你……」
話音未落！
一道璀璨閃亮極致的劍光，毫無徵兆掠過虛空！
沒有驚天動地的聲勢，只有一道純粹到極點的殺意寒芒，一閃而逝。