藍天想了想，點頭應下來：「行，這活兒我接了。你回去跟格蘭特說一聲，明天清晨我在東城門口等他們。」
「好嘞！」露易絲見他答應，高興得站起來：「我就知道您會同意！那我這就去回話了，您明兒可別忘了帶齊東西啊！」
說完風風火火地跑了出去。
藍天看著她的背影消失在街角，笑了一下，轉身回後院準備明天要帶的東西。
手術刀、鑷子、縫合針線、止血的草藥粉、醉夢草的麻醉粉，這些他平日裡都備著，裝在隨身的小藥箱裡就行。
另外又取了幾瓶清水和乾糧，塞進一個背囊里，萬事俱備。
第二天天還沒亮，藍天就起了床，穿戴整齊，四個加重環一個不落地套好，背上藥箱和背囊，鎖好醫館的門，朝東城門走去。
他到的時候，東城門口已經站著四個人了。
為首的是個三十來歲的漢子，身材魁梧，臉上有一道淺淺的疤，腰間掛著短斧，一看就是常年在危險邊緣討生活的人物。
見到藍天過來，他上下打量了幾眼，隨即大步迎上來，爽朗地伸出手：「您就是藍醫師吧？我是格蘭特，露易絲那丫頭跟我說過好幾次您了。」
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「格蘭特先生客氣了。「藍天與他握了握手。
格蘭特又給他介紹旁邊幾人。
「這位是洛根，隊伍里的偵查手，眼神好使，跑得快。」
一個精瘦的年輕人朝藍天點了點頭。
「這位是巴倫，主力輸出，力氣大。」
巴倫是個膀大腰圓的光頭漢子，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
「這位是韋斯利，負責策應和輔助。」
韋斯利看著斯文些，背上揹著一把弩。
最後格蘭特拉過一個十七八歲的少年，拍了拍他的肩膀：「這就是哈里，這趟的主角，小傢伙第一回進獵魂森林，還得各位多照顧。」
哈里臉上帶著幾分緊張和興奮，規規矩矩朝眾人鞠了個躬：「麻煩各位了，我一定不拖後腿。」
藍天打量了哈里一眼，少年雖然稚嫩，但身板結實，眼神也還算沉穩，看得出來是練過的。
「行了，人都齊了，出發吧。」
格蘭特一揮手，五個人加上藍天，一行六人邁開步子出了東城門，朝獵魂森林的方向走去。
路上格蘭特和藍天並排走，隨口聊了起來。
「藍醫師，我聽露易絲說您之前在獵魂森林外圍採過藥草，對那邊的地形應該有點了解吧？」
「了解不多。」藍天實話實說：「就轉過外圍一小片區域，倒是知道哪裡有水源，哪些地方植被密集容易藏魂獸。」
格蘭特點了點頭：「夠用了，這趟我們不深入，就在外圍靠東那片區域活動，那邊的魂獸多以十年份的為主，偶爾有百年出沒也基本不會主動攻擊人。洛根會提前偵查，遇上不對的情況我們會繞開走。「
「穩妥。」藍天沒有多話。
一個時辰後，一行人抵達獵魂森林邊緣。
茂密的樹冠遮天蔽日，光線驟然暗了下來，空氣里瀰漫著潮濕的草木氣息和若有若無的野獸腥臊味。
格蘭特打了個手勢，六人放輕腳步，魚貫走入林中。
洛根在前方二十步左右開路，靈活得像只山貓，時不時停下來貼著地面或樹幹觀察片刻，然後繼續前進。
其餘人緊隨其後，格蘭特居中排程，巴倫和韋斯利分列兩側，藍天和哈里走在隊伍正中間。
外圍區域確實不算太危險，走了大半個時辰，只遇到了幾隻膽小的林兔和一頭遠遠看到人就躲開的花皮野豬，連魂獸的影子都沒見著。
哈里的緊張情緒漸漸放鬆了些，但還是緊緊攥著腰間的短刀，時刻保持著警惕。
「前面有動靜。」洛根忽然蹲下，豎起手掌。
隊伍立刻停住。
洛根側耳聽了一會兒，回頭壓低聲音道：「左前方大約五十步，灌木叢後面有水聲，應該是條小溪，那頭有東西在喝水。」
格蘭特點頭：「什麼體型？」
「不大，跟成年的山犬差不多，應該是個十年魂獸。」洛根判斷道。
格蘭特看了哈里一眼：「走吧，帶你去看一看，記住，如果確定是合適的魂獸，就按照我們之前說的來，不要慌，不要亂。」
哈里深吸一口氣，用力點了點頭。
六人悄無聲息地向左前方摸進。
穿過一片密密的矮灌木後，果然聽到溪水嘩嘩流動的聲音。
在溪邊一處碎石灘上，一頭通體灰褐色的魂獸正低頭飲水，體型如洛根所說，約莫和成年山犬一般大，頭頂有一對小小的角，尾巴粗短。
是石角鹿。
十年魂獸，性情相對溫和，以植物為食，攻擊性不強，非常合適作為新手的第一個魂環。
格蘭特做了個手勢，眾人緩緩散開，形成一個半包圍的陣型，把石角鹿的退路切斷。
哈里握著短刀的手微微發抖，但腳下沒有後退。
藍天站在隊伍後方，手搭在腰間的小藥箱上，隨時準備應變。
格蘭特看了哈里一眼，低聲道：「上吧。」
哈里咬了咬牙，猛地從灌木叢後沖了出去。
石角鹿受驚，發出一聲短促的鳴叫，撒腿就想跑，但退路被巴倫龐大的身軀堵得死死的，慌亂之中只能朝側面逃竄。
哈里追上去，找准空檔，短刀揮出，雖然沒有一擊致命，但精準地劃傷了石角鹿的後腿。
石角鹿趔趄了一下，速度驟減。
格蘭特在旁喝道：「再來一下！要害部位！」
哈里穩住心神，第二刀緊跟著落下，這一次準頭好多了，刀刃深深扎進石角鹿的脖頸側面。
石角鹿掙扎了幾下，轟然倒地，很快沒了聲息。
一枚白色的魂環從屍體上緩緩升起，漂浮在離地面三尺的高度。
成功了。
所有人都鬆了一口氣，巴倫咧嘴笑道：「好小子，頭一回出手就利索！」
哈里大口喘著氣，額頭上全是汗，但眼睛亮得驚人，回頭看了格蘭特一眼，見格蘭特點頭示意，便坐到了石角鹿旁邊，開始運轉魂力牽引那枚十年魂環。
整個吸收過程大約持續了半個時辰，期間藍天一直守在旁邊，藍銀草悄無聲息地探出地面，隨時準備應對突發狀況。
好在一切順利，魂環緩緩融入哈里的體內，一陣魂力波動從他身上蕩漾開來，少年猛地睜開眼睛，渾身氣息明顯有了變化。
「成了！」他激動得聲音都變了調。
格蘭特走過去拍了拍他的腦袋，臉上難得露出欣慰的笑意：「不錯，從今天起，你就是正式魂師了。」
藍天收回了暗中的藍銀草，也微微一笑。
雖然只是一枚十年魂環，但對這個叫哈里的少年來說，這是人生跨越階級的第一步。
當年他自己突破十級的時候，也是這麼過來的。
格蘭特轉向他，從懷裡摸出一個錢袋遞過來：「藍醫師，佣金，十枚金魂幣，一枚不少。」
藍天接過錢袋掂了掂，沉甸甸的，滿意地收入懷中：「多謝。」
返程的路上，隊伍氣氛明顯輕鬆了許多，巴倫和韋斯利有說有笑地討論著回去之後怎麼慶祝，哈里則不斷低頭看著自己右手上那枚剛剛獲得的白色魂環，嘴角止不住地上揚。
藍天走在隊伍末尾，安靜地聽著前面幾人的說笑聲，微風吹過林間，帶來草葉的清香。
十枚金魂幣到手，這一趟不虧。
......