那串暗銀色蜂巢圓環內部傳出的物理蜂鳴聲，在霍家老宅偏廳里持續了整整七秒。
金屬表面浮現出的細密結晶亂碼，隱約拼湊出一組跳動的絕對座標，隨後又隨著沈歲晚掌心溫度漸平，悄無聲息地縮回晶格深處。
霍硯修伸手將那枚合金環拿開，動作極輕地裹住她被冰得發僵的五指：「這是母親當年留下的引子，別凍著。」
沈歲晚收回視線，反手按住他的手背，眼底所有的閒適溫情蕩然無存，只剩下一片刀刃般的清明：「座標是萬米海溝的活地標，但核心是這層抗壓晶體。走，去研究所。」
顧霆深在旁邊吸溜了一大口酸梅湯，把碗一放：「霍硯修，你倆大半夜連軸轉，真當自己是鐵打的？要不要我帶顧氏車隊給你們開道？」
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「把你嘴擦乾淨就行。」霍硯修眼皮都沒抬，抓起大衣將沈歲晚裹緊，攬著人徑直出了門。
楚雁站在廊柱下，抱著胳膊掃了一眼顧霆深嘴角的麻醬渣，冷冷吐出兩個字：「多餘。」
顧霆深脖子一縮，暗罵了一聲，抽了張紙巾胡亂抹臉。
凌晨兩點，國家海洋科研所，核心物理重構中心。
厚重的防輻射氣閘門層層開啟，除塵風道發出沉悶的低吼。沈歲晚換上一身雪白無菌實驗服，長發利落盤入工作帽內，原本清麗絕倫的眉眼被護目鏡遮了大半，只露出緊抿的唇線與冷白下頜。
十幾位白髮蒼蒼的老院士與青年骨幹早已圍在全息顯微工作檯前。
「沈總，十五年前的冷凍樣本活性衰退了百分之十二。」老所長指著三維投影上斷裂的晶格鏈，急得直擦汗，「鈦矽共晶點的相變溫度始終卡在臨界線，只要深潛壓力超過一千一百個大氣壓，外殼晶格就會發生不可逆的疲勞崩解！」
換句話說，拿不出合格的耐壓外殼，萬米深海防禦網就是一句空話。
沈歲晚站在主控台前，纖細指尖在控制面板上飛速敲擊。
她摘下一隻乳膠手套，無意識地摩挲著左胸口袋裡別著的那支母親留下的舊式機械繪圖筆。筆身鍍鉻層早已磨損斑駁，卻帶著令人心安的分量。
「相變溫度不是卡在鈦矽比，是催化介質的方向錯了。」
沈歲晚調出母親留下的底層手稿微縮膠片，紅筆在全息螢幕上狠狠一圈：「當年西方封鎖的是稀土鏑同位素，我媽在手稿第三十七頁留了代號『歸墟』的備選路線——用重稀土釹鐵硼晶格摻雜，走非對稱固溶強化。」
她轉頭看向身側幾位目瞪口呆的老教授，嗓音清冷而斬釘截鐵：「不用等常規排期了，啟動一號超重力真空感應電爐，重排分子陣列，我親自盯熔煉引數！」
整個國家實驗室如同被注入強心劑，瞬間全速運轉！
接下來是暗無天日的七十二小時。
電子槍轟擊聲、高溫等離子體撕裂空氣的尖嘯，混合著冷卻液蒸發出的刺鼻硫化氣味，在大廳迴蕩不休。沈歲晚幾乎沒合過眼，雙眼熬出了極淡的紅血絲，手裡捧著寫滿密密麻麻微分方程的草稿紙，一步不退地守在主控視窗前。
內心甚至跑偏地自嘲：當年在海外打金融戰幾天幾夜沒合眼，都沒覺得腰酸背痛，如今跟這堆金屬死磕，倒真有點骨頭生鏽的錯覺……嘖，大概是某人天天補湯伺候，把人慣嬌氣了。
「轟——！！」
第三天深夜，沉重轟鳴驟然停歇。
主反應爐的氣壓閥噴射出數十米長的熾白蒸汽，液壓懸臂緩緩從萬度高溫核心艙內取出一組暗銀色的多面體試塊。
試塊通體泛著深邃內斂的幽藍啞光，表面光滑如鏡，在特種射線照射下呈現出無懈可擊的蜂窩狀微晶結構！
「深水萬米極限靜壓模擬測試……啟動！」操作員顫抖著推下主控推桿。
一千二百個大氣壓……一千五百個大氣壓……兩千個大氣壓！
壓力表的指標狂飆至紅色警戒極限，全場死一般寂靜，只能聽見眾人粗重的喘息聲。
螢幕上的應變感測器曲線，竟然平穩得沒有一絲波瀾！微晶形變數：百分之零點零零三！
「成了……成了！！」老所長猛地摘下老花鏡，渾濁的眼眶瞬間通紅，猛地一巴掌拍在操作台上，「完全自主智慧財產權！各項硬度與韌性抗疲勞指標，把西方的『深淵級』特種鋼甩開整整一代！這是屬於咱們華國的『清辭一號』！！」
歡呼聲瞬間掀翻實驗室屋頂，幾十位年過半百的老專家激動得抱頭痛哭！
沈歲晚長長舒了一口氣，剛想伸手撐一下身後的實驗台，身體卻猛地晃了晃，眼前泛起一陣極短暫的黑暈。
還沒等她栽倒，一隻強健有力的大手便已極其霸道地攬住她的細腰，將她整個人嚴嚴實實撈進懷裡。
「霍總？」沈歲晚聞到那股極具辨識度的雪松冷香，緊繃了三天的神經瞬間垮了下來，下意識把臉埋進男人溫熱的西裝前襟。
霍硯修周身還帶著外面的凜冽寒氣，但大衣內側卻滾燙。
他臉色陰沉得能滴出水來，另一隻手裡還拎著一個碩大的雙層恆溫保溫桶。
男人看都沒看周圍狂喜的人群，深邃黑眸直勾勾盯著沈歲晚蒼白無血色的小臉，語氣森寒又透著咬牙切齒的心疼：「三天睡了不到六個小時，沈首席是真打算把自己煉進這爐子裡？」
沈歲晚被他訓得縮了縮脖子，抬手扯了扯他平整無褶的領帶，小聲嘀咕：「霍總別當著大家面凶我，實驗剛成功，給我留點面子。」
霍硯修冷哼一聲，根本不管周圍那些老院士善意打趣的目光。
他徑直把保溫桶重重往辦公桌上一擱，擰開蓋子，濃郁醇厚的紅棗老母雞湯香味瞬間飄滿全場。霍硯修甚至連碗都懶得盛，修長指尖捏著瓷勺，吹涼了直接遞到沈歲晚唇邊：
「張嘴，喝完這碗湯，立刻跟我回車上睡覺。」
堂堂霍氏千億帝國的絕對主宰，此刻就這麼旁若無人地半彎著腰，一口一口餵著自家夫人。
老所長輕咳一聲，笑呵呵地背過身去招呼年輕人：「行了行了，都別看了！趕緊把資料封存歸檔，別在這兒當電燈泡！」
一眾青年研究員哄堂大笑，沈歲晚耳根微熱，被逼著喝了大半桶熱湯，胃裡暖烘烘的，連日來的疲憊徹底泛濫成災，直接靠在霍硯修肩頭昏睡過去。
霍硯修將自己的大衣脫下嚴密裹住她，穩穩將人打橫抱起，大步走出研究所。
次日正午，霍家老宅陽光明媚。
沈歲晚在一陣極舒適的沉香中悠悠轉醒，渾身酸痛消退大半。她剛坐起身，就見許躍與楚雁神色肅穆地站在外間屏風旁。
霍硯修一身深灰常服坐在床沿，見她醒來，伸手遞過一杯溫熱的檸檬水，順便將一份燙金藍皮的外交專函放在她膝頭。
「聯合國深海開發與海洋安全組織剛下達的緊急紅函。」霍硯修聲線微沉。
沈歲晚翻開檔案，目光落在那行加粗黑體字上。
「下周二，全球深海科技峰會將在京城國家會議中心召開，七十個國家代表團列席。」沈歲晚指腹滑過底部的聯合理事會公章，眉梢微揚，「他們推選我代表華國，作全場唯一的主旨演講？」
「聖約翰聯盟背後那幫歐洲老財閥也在參會名單里。」
楚雁走上前一步，冷聲道：「他們這次來勢洶洶，據說帶了西方四大船級社聯合出具的技術封鎖黑名單，擺明了想借著這場國際峰會，在全世界媒體面前質疑『清辭一號』的資料造假，逼華國交出深海防禦網的底層原始碼。」
沈歲晚合上專函，隨手將那枚刻著母親舊筆印的鋼筆插在信函封皮上，唇角緩緩勾起一抹冰冷徹骨的笑意。
「質疑？」沈歲晚掀開蠶絲被下床，踩在地毯上，語氣從容不迫，「那就讓他們來。十五年前沒能討回來的血債，正好在這場全球直播的峰會上，當著全世界的面，一筆勾銷。」
然而，就在楚雁剛要點頭應答的剎那——
許躍手裡的加密保密機突然劇烈震動起來，螢幕上彈出一條來自海關特種清關通道的特級紅色攔截報告：
【警報：一架屬於聖約翰聯盟核心家族的私人包機，半小時前以『外交豁免醫療專機』的名義降落京城大興機場，機艙內……秘密運載了一位處於重度昏迷狀態、全身插滿維生管的神秘老者！】