此時，海棠苑。
屋裡安靜得有些發悶，只聽得見角落香爐里細碎的炭火聲。
一個小丫頭腳步急匆匆地穿過遊廊，在帘子外頭停下，喘了口氣才揚聲稟道：「世子妃，世子請您和郡主到祠堂一趟。」
話音落下，屋裡半晌沒有動靜。
戰星河正坐在榻邊，手裡端著一碗溫著的米湯，聽見這話，指尖倏地一緊。
抬眼看向簾外，眼眶便泛了紅，聲音壓得極低，卻壓不住裡頭的顫意：「皎皎都這樣了……他還讓皎皎去祠堂？」
「去祠堂做什麼？」
說著她將碗往小几上一擱，站起身來，理了理衣襟，抬腳便怒氣沖沖地要往外走。
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「娘……」
榻上傳來一聲虛弱的輕喚。
謝皎半靠在引枕上，臉色白得像紙，嘴唇乾裂起皮，整個人清瘦得厲害，下頜尖得讓人心裡發疼。
她睜著眼，目光有些散，卻還是撐著看向母親。
女兒終於說話了？
這三天來，不管他們問什麼，跟她說什麼，她都不說話，也不吃東西。
戰星河腳步一頓，回頭看了女兒一眼，心口像被什麼東西狠狠揪了下，激動又難過，眼眶淚珠閃爍，聲音柔下來：「皎皎別怕，娘去去就回。」
「你躺著，好好歇著。」
「有娘在，不怕！」
「娘……女兒跟您一起去……」謝皎撐著身子想坐起來，手臂發顫，被流蘇趕緊扶住。
戰星河心裡一酸，剛要開口說什麼，外頭又傳來一道聲音，沉穩而不容推拒。
「世子妃。」
流雲站在院門口，一身玄色勁裝，拱手行禮：「郡主今天必須去一趟祠堂。」
戰星河走到門口，看見流雲那副半步不退的模樣，心頭火氣騰地竄上來。
她站在階前，居高臨下地看著他，聲音冷了下來：「為何？世子難道不知道郡主身體不適嗎？」
「郡主身體不適，我去就可以了！」
流雲拱手，並不退讓，腰背筆直：「世子妃，太子和二皇子，還有公主殿下都在謝氏祠堂里，就等您和郡主過去。」
「還有老夫人、六爺、大公子他們都在。」
「今天這個事，不是小事，關乎到大公子和郡主的名聲！」
戰星河眉頭倏地擰緊，心裡一陣惱火翻湧上來。
好你個謝宴！
她沒有想到，謝宴竟然帶著太子他們一起來王府。
這是做什麼？
戰星河冷笑一聲，聲音里像是淬了冰：「這是找了靠山來了？」
流雲沒有接話，仍舊垂著眼拱手，態度卻是寸步不讓。
今天就是抬，也要將謝皎抬去祠堂。
院門口一陣風過，捲起幾片枯葉，打著旋落在青石地上。
「你放肆！」
流雲依舊不退讓。
戰星河站在那兒，袖中的手指攥緊又鬆開，反覆幾次，終究沒有發作。
回頭看了一眼屋裡，又看向流雲，唇線抿得極緊。
正在僵持的時候，身後傳來窸窣聲響。
謝皎在流蘇的攙扶下走了出來。
「娘……」
謝皎身上披了件藕荷色斗篷，腰帶松松系著，整個人裹在裡面顯得越發單薄。
扶著門框站定，抬起眼，朝戰星河輕輕彎了下唇角：「娘，我跟你一起去。」
聲音輕得幾乎散在風裡，卻有種說不出的執拗。
戰星河看見女兒這副模樣，心頭像是被狠狠剜了一刀，快步上前抱住她，忍不住痛哭。
「皎皎……」
謝皎餓了三天，一直不吃不喝，嘴唇乾裂，連說話的力氣都沒有，整個人瘦脫了相。
全靠戰星河看不下去，命人給她灌了幾次米湯，這才勉強撐住精神。
「皎皎……你告訴娘，是不是謝宴欺負你了？」戰星河嗓音發啞。
「娘，我沒事。」謝皎搖了搖頭，扶著流蘇的手慢慢走下台階，彷佛要用那點僅剩的力氣撐住全部體面。
戰星河深吸一口氣，不再多言，上前一步，替女兒攏了攏斗篷的系帶，指尖觸到謝皎瘦削的肩胛骨時微微一顫，眼眶便又紅了。
她別開臉，對流雲道：「走吧。」
流雲讓人抬來椅子，抬著謝皎皎去，不然太慢了。
兩個侍衛抬著椅子，出了海棠苑，穿過迴廊，繞過影壁，沿著青石甬路往祠堂方向走去。
陽光明晃晃地灑下來，照得謝皎臉上愈發沒了血色，可她端坐在椅子上，脊背始終挺得筆直，下頜微微揚著，像在拿這根骨頭撐住什麼不肯倒下去的東西。
到了祠堂門口，香菸的氣息絲絲縷縷從門縫裡溢位來。
「慢點！」戰星河攙扶著她。
謝皎腳步頓了一瞬，隨即抬腳跨過了門檻。
祠堂里燭火通明，祖宗牌位肅然林立。
眾人聽到腳步聲齊齊轉頭，目光落在門口那道瘦弱的身影上時，都怔住了。
謝皎站在那裡，身子單薄。
藕荷色斗篷松松裹著她，寬大的衣擺垂下來，越發襯得她身形單薄。
她臉上沒什麼血色，嘴唇乾裂，眼窩微微凹陷。
滿堂寂靜。
戰瓊徽站在張氏身側，看見謝皎這副模樣，鼻頭猛地一酸，下意識往前邁了半步，又生生剎住。
「皎皎，你這孩子，到底多大的事，為何要鬧絕食？」謝玉臨蹙眉道。
謝玉珩看見女兒這副模樣，胸口像是被人狠狠錘了一拳，張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住了一樣，竟一個字也說不出來。
張氏扶著椅背慢慢站起身，望著孫女瘦得快脫了形的模樣，嘴唇翕動了幾下，半晌才顫聲道：「皎皎…你怎麼瘦成這樣了……」
謝皎微微彎了彎唇，朝張氏行了個禮，聲音又輕又淡：「祖母別擔心，孫女沒事。」
話說著沒事，身子卻輕輕晃了一下。
流蘇趕緊扶緊了她。
戰星河站在女兒身側，目光冷冷地掃過在場眾人，最後落在謝宴臉上，唇邊浮起一絲極淡的嘲意，卻沒有開口。
祠堂里安靜得只剩下燭火噼啪的輕響。
「皎皎……」戰瓊徽看著她，也是心疼的，上前剛要觸碰她的手，卻被謝皎躲開了。
「見過公主，太子，二殿下。」謝皎眉眼帶著梳理，這生疏的稱呼，似乎要將他們徹底劃清界限。