「聽聞貴國太后中毒，南凌國若不肯行個方便，那屆時可別來求我國皇后。還有別忘了，當初南凌國被兩國攻打，是誰施予的援助之手！」
謝玉珩目光冷厲掃過南凌國眾人，最終落在裴家、王家人身上，「莫非，泱泱大國，也要做這等忘恩負義之事？」
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「且不說，我國陛下本就是你們陛下的親子，血脈至親，你們阻攔陛下救兒子、救孫子，還不顧太后性命。這難道就是爾等為人臣的本分嗎？」
此時，太子和蒼王等人皆保持沉默。
畢竟戰帝驍並非旁人，若任由他被獄門之人害死，往後南凌國定會與雲璃國交惡。
雲青璃那脾氣，肯定不會善罷甘休。
再者，天下人會如何看待他們戰家？
窩裡鬥歸窩裡鬥，獄門可是外人。
謝玉珩這番話，讓南凌國眾臣無從反駁。
「皇上……」裴老太傅拱手望向元御帝。
元御帝冷冷道：「夠了！今日不分國界，戰帝驍在南凌國，便是戰王。朕心意已決，不必再多言。」
……
戰帝辰和昭王點了五萬兵馬，護送謝玉珩等人前往九龍山。
「你們確定人在九龍山？」戰帝昭望著延綿不絕的山峰，滿是懷疑。
因龍脈之故，九龍山平日本就戒備森嚴，還有專人鎮守。
「這裡有前任國師布下的八卦陣法，普通人進去只會迷路，根本走不出來。」戰帝辰解釋道。
傅九和紫九已在此等候許久，見謝玉珩等人到來，才上前迎候。
「錯不了。這是應淵放在陛下身上的傀儡絲。」傅九取出一根極細的銀絲，銀絲一端在他手中，另一端徑直延伸進九龍山深處。
謝玉珩翻身下馬，上前接過銀絲收好，看向傅九：「這裡交給我和應淵，你回雲璃國。」
「為何？」傅九眉頭緊鎖，懷疑謝玉珩是故意支開自己。
「這是娘娘的命令。」應淵在旁補充道。
連應淵都這麼說，傅九即便不滿，也無話可說。
可他實在不願離開。戰帝驍對他有知遇之恩，他想留下來救人。
應淵看穿了他的心思，寬慰道：「娘娘也會來南凌國，我們若都留在此地，屆時她身邊便無人保護了。」
傅九這才鬆口：「好。那你們務必救出陛下。」
「我有東西要交給星河。」戰帝辰說著，遞過一個包裹。
傅九開啟一看，裡面全是珍貴藥材，便沒有拒絕，道：「多謝太子殿下。」
戰帝辰點頭：「照顧好本宮的妹妹。」
他又讓人將京城的事告知傅九。
戰星燦等人說不定會伺機報復。
傅九聽後覺得蹊蹺，立刻讓下屬去查，才知戰星河果然動用了暗河的力量，挑撥二公主與大公主內鬥，過程中還波及了太后和王貴妃。
「夫人為何要這麼做？」傅九問道。
野鷹搖了搖頭：「屬下也不清楚。」
「我要聽實話。」傅九瞭解戰星河，她絕不會無理由插手南凌國的事。
即便要幫太子，也該提前跟自己說一聲。
若說她是為了報復王太后，也不太合理。真要報復，她早該讓自己動手，不會等到現在。
「難道是夫人在金陵城出了事？」傅九目光銳利地盯著野鷹。
野鷹瞬間頭皮發麻。
「她沒事。」謝玉珩不知何時走了過來，「你回去後先找阿璃，她會跟你說清楚。」
傅九冷冷盯著他，心中本就無法與他和平共處，此刻更是直言：「星兒早就選擇了我，希望世子日後不要再糾纏她。」
謝玉珩未予理會，轉身便走。
野鷹見狀，只好將謝玉珩服用斷情丹的事告訴了傅九。
傅九大為驚訝，臉色稍稍緩和，道：「先回去再說。」
他心中隱隱升起一股不祥的預感。
……
此時，九龍山深處，第十八層獄，永夜囚籠。
戰帝驍正被關押在獄門的第十八層監獄中。
意識自無邊的黑暗深淵裡掙扎著浮起，他沉重的眼皮緩緩掀開，最先感受到的，是刺入骨髓的禁錮與劇痛。
醒來時，他才發現自己被懸吊在一個巨大得看不見頂端的黑暗空間中央。
無數根成人手臂粗細的玄黑鐵鏈，不知源自何處，如同擁有生命的毒蟒，冰冷而殘酷地纏繞著他的四肢、腰身與脖頸，甚至穿透了他肩胛骨的舊傷，將他以一個承受全身拉力的姿勢，牢牢鎖在半空。
稍有動彈，哪怕只是指尖的微顫，鐵鏈便會發出令人牙酸的嘎吱聲，隨即驟然收緊。
更強的束縛力勒得他骨骼作響，胸腔內的空氣被瞬間擠壓，窒息感如潮水般湧來，讓他額角青筋暴起。
鐵鏈上似乎銘刻著詭異的符文，每當他試圖運轉內力，符文便會幽光一閃，將那股力量死死壓制，甚至反彈回體內，引得他氣血翻湧，喉頭泛起腥甜。
他身上的玄色龍紋戰袍早已破損不堪，被凝固的暗紅血跡與新添的傷口浸染，幾乎看不出原本的顏色。
有些傷口深可見骨，皮肉外翻，顯然是經歷過一場殘酷的戰鬥。
然而，即便身處如此狼狽悽慘的境地，他的面容依舊俊美得令人心驚。
凌亂的墨發有幾縷垂落在額前，更襯得臉色蒼白，卻絲毫無損他稜角分明的輪廓。
劍眉斜飛入鬢，鼻樑高挺如山脊，薄唇緊抿，即便失了血色，也透著不容侵犯的堅毅。
那雙深邃的眼眸在適應了昏暗後，銳利如鷹隼，掃視著周遭的無邊黑暗，裡面沒有恐懼，沒有絕望，只有冰封的怒火與洞悉一切的冷靜。
這片彷佛能吞噬所有光線的絕對黑暗裡，唯有一束不知從何而來的慘白光芒，精準地落在他身上。
光柱中，塵埃浮動，將他染血的身影、緊縛的鐵鏈，以及那份即便瀕臨絕境也未曾折損的帝王氣度，映照得無比清晰，也無比孤寂。
他，便是這永夜囚籠中，唯一的存在。
時間在這裡失去了意義。
不知過去了多久，是一瞬，還是永恆？
戰帝驍閉上眼，強行壓下翻騰的氣血與身體各處傳來的劇痛。
他不能被困在這裡！
腦海中迅速閃過昏迷前的最後畫面：混亂的追殺，以及他那年幼的兒子驚恐的面容。
「父皇……」
「大寶……」他在心中默念，一股源自父親本能的焦灼與擔憂，瞬間壓過了肉體上的痛苦。
想到雲青璃還在外面等著自己帶兒子回去。
戰帝驍心想，必須儘快離開這裡！
找到大寶！
他再次嘗試，極其細微地調整呼吸與肌肉的發力，感知著鐵鏈收緊的規律與符文的波動界限，竭力尋找著哪怕一絲一毫的破綻。
鐵鏈因他細微的動作再次發出警告般的輕鳴，勒在身上的痕跡更深，可他眼神中的光芒，卻越發堅定銳利。
……