他話音未落。
五指驟然收緊，往前用力一送。
江映秋整個人被那股力道掀起來，向後飛去。
背脊撞上粗糙的磚牆，發出沉悶的鈍響。
她沿著牆面滑坐到地上，喉嚨里擠出一聲嗚咽，手臂卻更緊地箍住了懷裡的妹妹。
巷子裡迴蕩著粗嘎的笑聲。
那個扎羊角辮的小丫頭停住了哭。
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她看看壯漢布滿橫肉的臉，又轉頭望向巷口透進來的天光。
抱著對方小腿的雙手，慢慢鬆開了。
小丫頭猛地轉身，拔腿就往巷口狂奔。
「小魚！」江映秋的嗓子像被砂紙磨過，聲音嘶啞難聽。
壯漢根本沒分神去管跑掉的小孩。
他手臂鼓起虬結的筋肉，又把江映秋往上提了提。
另外三個別著紅袖章的男人堵在幾步開外，封住了去路。
小丫頭跌跌撞撞地衝出暗巷。
外面石板鋪的主街亂成一團。掀翻的瓜攤，倒地的竹筐。她被一個翻倒的小木凳絆住，整個人撲在青石板上，手掌擦過粗糲的石面，頓時滲出一片血珠。
她沒吭聲，手一撐地就爬了起來，慌亂地張望。
街角那兩個人還沒走遠。
他們聽見巷子裡的動靜，正轉過身。
小丫頭眼睛一亮。
她認得那個穿得乾淨漂亮的姐姐。
她邁開短腿，用盡全身的力氣跑過去，一頭撞程序月寧面前，兩隻沾著泥和血的手死死抱住了對方的小腿。
「姐姐！」小丫頭仰起臉，眼淚混著塵土往下淌，「求求你！救救我姐姐！壞人在打她！」
程月寧低頭。
目光落在女孩那雙擦破皮、正滲著血的小手上，又移到她滿是淚痕的臉。
程月寧的眼神一點一點涼下去。
她彎腰，伸手扶住小丫頭的肩膀，想把人拉起來。
顧庭樾沒說話。
他看了一眼哭泣的小女孩，臉上什麼表情都沒有。
他鬆開程月寧的手，轉身就走。
他邁開步子，徑直走回那條飄散著焦糊氣味的窄巷。
巷子深處。
壯漢正打算把江映秋拖走。
「叩。」
「叩。」
軍靴踩在石板上的聲音，從巷口傳來。
一下，又一下，節奏分明，在狹窄的空間裡被放大。
守在外圍的三個男人同時扭頭。
顧庭樾走進了陰影里。
那三人看清來人，不自覺地向兩側退開，讓出了一條通道。
顧庭樾目光筆直向前，穿過他們，停在壯漢身後。
不到兩步的距離。
他脊背挺得筆直，軍裝襯衫的扣子扣到最上面那顆。他沒有擺出任何架勢，只是站在那裡，周遭的空氣卻像是驟然凝結了。
巷子裡的溫度彷佛降了幾度。
壯漢察覺到身後不對勁，手上的動作停了。
他本能地回頭，視線直直撞進一雙漆黑的眼睛裡。
那眼睛裡沒有情緒。
壯漢的心臟猛地一縮，後背瞬間被冷汗浸透。頭皮陣陣發麻，呼吸也滯了一瞬。
他的手指不受控制地一松。
江映秋跌回滿是污水的地上，捂著喉嚨劇烈地咳嗽起來，大口大口地喘息。
壯漢往後退了半步。
他看清了顧庭樾的穿著，知道這是個外地人。他咽了口唾沫，強行挺直腰杆，抬起胳膊，用粗短的手指指向顧庭樾。
「你誰啊？」壯漢扯著嗓子喊，聲音在巷子裡撞來撞去，有些發虛，「這我們鎮上的事！輪不到你外人插手！」
顧庭樾垂下眼。
他的目光落在壯漢那根指著自己的手指上。
巷子裡只剩下炭火細微的噼啪聲。
兩秒後。
顧庭樾抬起眼皮，冷聲開口命令道：「手放下。」
梁成的手臂猛地一顫，不受控制地垂落下來，緊緊貼在身側。
梁成的臉漲得通紅。他胸膛劇烈起伏，看看旁邊不吭聲的三個手下，又瞥一眼巷口探頭探腦的幾個鎮民。
當著這麼多人的面被一句話鎮住，他的臉面算是徹底丟光了。他咬緊牙關，從喉嚨深處擠出一點力氣。
「少管閒事！」他吼得更大聲，搬出了最後一點底氣，「我們這是奉命辦事！紅袖章的公務！你敢攔？」
顧庭樾看著他，沒有任何反應。
梁成吼完這句，根本不敢再等顧庭樾的回話。他猛地轉身，朝那三個手下用力一揮手。
「今天便宜她了！走！」
五個人擠在一起，貼著牆根，繞開顧庭樾站著的地方，腳步慌亂地衝出巷子，消失在街尾。
小巷裡又靜了下來。
程月寧牽著小丫頭走進巷子。
「姐姐！」小丫頭掙開程月寧的手，哭喊著撲到江映秋身邊。
江映秋還坐在污水裡。她身上那件洗得發白的粗布衣裳已經看不出原來的顏色。她伸出胳膊，一把將撲過來的妹妹緊緊摟進懷裡，下巴抵在妹妹頭頂。
程月寧走到她面前。
她看見江映秋脖子上那圈刺目的紫紅印記，伸出手。手掌攤開，停在江映秋眼前。
江映秋抬起頭。
她的視線落在程月寧那隻乾淨白皙的手上。手指細長，指甲修剪得整整齊齊，沒有一點污漬。
江映秋又低下頭，看了看自己這雙糊滿鍋底灰、醬油漬和泥漿的手。
她抬起胳膊，手背朝外，用力一揮。
江映秋的手臂猛地一揮，開啟了那隻伸出的手。
程月寧的手被撞到一邊，停在半空。她收回去，臉上沒有絲毫怒意，只是靜靜地看著地上的少女。
「謝謝你們。」江映秋的聲音粗糲得像破風箱。
她垂著頭，語速很快，每個字都透著生人勿近的冷硬。
「你們走吧，別管我們。」江映秋又摟緊了妹妹，「今天你們走了，明天他還會來。」
她太明白，就算今天有人幫了他們一回，但招來的只會是變本加厲的報復。
江映秋鬆開妹妹。
她轉過身，背對程月寧和顧庭樾。
她跪在泥水裡。那口翻倒的鐵鍋底下，壓著幾個摔碎的粗瓷碗。
江映秋伸出沾滿污垢的手，在滿地狼藉里摸索。她抓住一塊邊緣鋒利的碎瓷片。
瓷片的邊沿立刻劃破了她的食指，血珠滲出來，滴在青磚上。
她沒看那道傷口。
江映秋把碎瓷片扔進旁邊的破竹筐。接著，她撿起被踩斷的竹籤，撈起裹著泥沙的醬肉塊，把散落的麵條一根一根從泥地里抓出來。
她的眼眶通紅，布滿血絲，卻倔強地不讓眼淚掉下來。