探神手常年闖蕩各類危險禁區，一旦物資徹底耗盡、全員陷入絕境，就會抽籤決定生死。抽到死簽的人會犧牲自己，成為其他人的口糧，幫隊伍撐到救援到來。事後總部會撫恤犧牲者的家屬，這條殘酷的規矩也一直被默許沿用。
一股寒意瞬間從我後背躥上頭頂，我徹底明白了武蒼岳的打算。他是預判到了最壞的結果，怕秘境最終會耗盡物資、全員餓死，所以提前留好無力反抗的人，當作絕境最後的儲備生機。
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我壓下心底的不適，開口打破死寂：「解藥的事先放著。沈歸淵能在這裡布局多年，葉家祖地肯定不止困了我們，一定還有葉家的人藏在秘境深處。找到他們，說不定能問到備用出口的線索。」
武蒼岳和周硯恆對視一眼，權衡利弊後點頭同意。比起坐以待斃，主動尋找生路才是唯一的出路。
眾人迅速拆分小隊，分散開進濃霧搜尋線索和倖存者。我、阿卿、張慕瑤三人一組，徑直走進了厚重的灰霧裡。
霧又濃又冷，幾步之外就看不清任何東西。可剛走沒多，我後背原本深可見骨的重傷突然變得溫熱，持續的劇痛快速消失，開裂的皮肉飛速癒合，失血帶來的虛弱和眩暈也徹底褪去。
我心裡一驚，剛想開口，阿卿臉色發白，急促提醒：「別以為是好事，我們闖進域外力量模擬的寒冰地獄了。古籍里寫過，地獄裡的亡魂傷口會無限復原，不是為了救人，而是為了讓你一次次完整承受折磨，永遠逃不掉。這是無盡痛苦的開始。」
這番話讓我瞬間渾身發冷，冷汗浸透了衣衫。刺骨的寒意鑽進骨頭裡，不僅凍肉身，連神魂都跟著發寒。
正統寒冰地獄源自上古佛門神話中的八寒地獄體系，是十八層地獄裡極寒酷刑的核心獄境，在《長阿含經》《法苑珠林》等古籍中均有明確記載。自古以來，冷血無情、殘害生靈、背信不義、貪狠作惡之人，死後皆會墮入寒冰地獄，承受無盡寒罰。這片獄境沒有晝夜交替、沒有四季輪轉，只有亘古不散的極寒陰風，刺骨寒力能凍結血肉、封滯神魂。獄內遍地萬年不化的堅冰，冰層之下封存著無數罪魂，他們被極致嚴寒凍裂皮肉、凍碎筋骨，卻因業力束縛無法隕落，只能在冰封中一遍遍承受凍徹神魂的折磨。而最殘忍的便是獄境法則，所有傷痛都會快速復原，讓罪魂永世反覆經受寒刑，無解無休、不得解脫。眼下這片秘境寒冰地獄，正是域外力量照搬正統獄境規則復刻而成，所有折磨、復原、永罰的機制，與真正的寒冰地獄別無二致。
張慕瑤連忙握緊腰間的冥淵鈴，時不時輕搖幾下，清脆的鈴音化作屏障，勉強擋住侵蝕心神的黑霧寒氣。三人不敢停留，加快腳步往前趕路。
整片天地都被寒冰覆蓋，冰層里凍著無數扭曲模糊的人影，全是掙扎痛苦的姿態，像是常年被困在此地的亡魂。半空不停墜落鋒利的冰碴，遠處冰層縫隙里，隱約傳來幽幽的嗚咽哭聲，整片空間死寂又冰冷，沒有半點生機。
我們全程緊繃神經，警惕四周。走了一陣，阿卿忽然抬手攔住我們，看向左側冰岩凹陷處：「停，那裡有人踩過的痕跡。」
我和張慕瑤立刻停下腳步，順著她的目光看去，只見凹陷的避風處堆著一堆新鮮炭灰，裡面還有沒燒完的乾柴，痕跡十分明顯。
「是活人留下的，不是幻境。」阿卿語氣篤定。
我快步上前蹲下檢視，炭灰還帶著一絲餘溫，說明人剛離開沒多久。旁邊散落著粗陶碗、獸皮墊和一些簡易生活用品，從物件數量來看，至少十幾個人在這裡長期藏身。
我看向阿卿，疑惑發問：「寒冰地獄這麼冷，火焰根本擋不住這裡的嚴寒，他們為什麼還要在這裡生火？」
阿卿沉聲解釋：「這裡的寒是獄境寒戾，普通火焰根本沒用。他們生火只是自我安慰，靠一點火光穩住心態，避免在無盡死寂里徹底崩潰，半點禦寒的作用都沒有。」
阿卿頓了頓，神色驟然沉到極致，一字一句道：「世人向來誤以為無間地獄是獨立的煉獄，殊不知世間所有地獄，歸根結底皆是無間地獄。所謂『無間』，從來不是刑罰有多兇狠，而是受刑歲月無窮無盡，無一秒停歇、無一絲盡頭，是絕對、永恆的絕望。」
「上古佛經定下嚴苛的歲月劫數換算規則：人間百年為一基準小限，八十個小劫匯聚成一個大劫，一大劫便等同於人間十三億四千三百八十四萬年。但凡墜入深層煉獄的罪魂，動輒要承受數十、數百大劫的酷刑，碾壓心智的折磨橫跨數以百億年計的時光。」
「凡人一生不過彈指數十年，輪迴尚有終始，可地獄罪魂被業力鎖死，無壽盡、無輪迴、無解脫，億萬年的酷刑迴圈往復，不曾間斷分毫。這，才是『無間』二字最恐怖的真意。」
「也正是這套殘酷的無間法則，造就了這片秘境寒冰地獄最詭異的恐怖特質：所有肉身損傷都會瞬間修復，軀體被極寒撕碎、凍裂、碾碎，又會飛速重塑、完好如初。尋常生靈的傷口癒合是生機，在這裡，卻是禁錮眾生的枷鎖。摧毀與重組無限輪迴，痛苦永遠清零又永遠重來，沒有死亡可以解脫，沒有時間能夠終結。」
「被困在此地的人，從踏入獄境的那一刻起，就墜入了一場永恆的酷刑迴圈，日復一日、永無止境地承受煉獄折磨。」
我聽完心裡越發沉重，能在這種絕境長期蟄伏的人，心性和耐力都絕非普通人能比。
我立刻拿定主意：「我們三個人搜尋太慢、效率太低。探神手最擅長在禁區找人，我們馬上回去匯合大部隊，全員散開對整片寒冰區域挨個排查，一定要找到這群藏在深處的人。」
回去的路上，整片寒冰秘境依舊死氣沉沉，刺骨的冷風一直往骨頭裡鑽。我心裡很清楚，剛才發現的生火痕跡絕對是關鍵，這裡藏著活人，大機率能幫我們找到出路。
我們回到臨時駐地的時候，探神手那邊出去搜尋的人都陸續回來了。我直接走到武蒼岳和周硯恆面前，把我們剛才的發現如實說明。
「我們在西邊冰岩那邊，發現了剛燒過的炭灰，還有生活用品。最少十幾個人長期躲在那裡，肯定是葉家殘存的人。我們現在立刻加派人手整片排查，一定能找到他們，說不定就能問出離開秘境的辦法。」