就在所有人等待僧人集結、準備進入餓鬼道的空檔，一道只有我能聽見的冰冷傳音突兀地鑽進我的腦海，來源正是門外的沈歸淵。
「王夜。」
「餓鬼道裡面，你放開手腳，不用顧忌任何後果，找機會殺掉那八個東洋和尚。必要時，我會安排人手接應你。」
聽完沈歸淵那道傳音，我心底瞬間瞭然：那八個東洋和尚肯定是沈歸淵的心腹大患。
不然，他不會冒險傳音，讓我獵殺八個東洋和尚。
同時，他也在提醒我：他們一行人休整完畢，很快就會全員進入餓鬼道。我如果還守在入口附近，等於是把自己直接擺在所有人的槍口底下。
我側頭和阿卿對視一眼，藉著小鎮陰影的掩護，悄無聲息地往後撤退，一步步遠離秘境入口，深入鎮子內部。
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我踏入小鎮腹地後，原本心裡的那點「餓鬼道不一定有鬼魂」的僥倖，瞬間消散殆盡。
之前站在門口只能看見成片燈火，如今近距離觀察，我才發現這裡家家戶戶都住著人，男女老少應有盡有。只不過，那些人全部端坐在屋內，雙眼直勾勾死死盯著自家廚房的方向，似乎是在等待著某件事降臨。那種氛圍詭異至極，讓人渾身汗毛直立。
這裡是餓鬼道？
怎麼我認知里的餓鬼道和這裡完全兩回事？
在正統神話記載以及術道傳承典籍中，餓鬼道是六道之中最特殊、也最折磨人的一界。
六道輪迴，眾生憑生前業力劃分歸宿。凡是生前貪婪成性、吝嗇自私、嗜殺掠奪，或是肆意浪費糧食、漠視貧苦之人，死後魂魄都會被業力牽引，墜入餓鬼道。除此之外，那些生前許下饕餮貪慾類的毒誓、終日被欲望裹挾無法自拔的亡魂，也難逃此劫。
墜入此道的亡魂，會被天道枷鎖剝奪飽腹、滿足欲望的權利，永世被困在無盡飢餓與乾渴之中。餓鬼道終年不見日月，氣候極端，要麼酷熱焦灼，要麼寒冰徹骨，全境沒有一滴淨水，沒有一粒熟食。放眼整片地界，只有滾燙毒沙、腐爛枯木與刺骨陰風。
無數餓鬼日復一日承受飢餓灼燒之苦，為了一口吃食、一滴清水互相廝殺、吞噬同類，在絕望與貪慾里無休止沉淪，至死都無法解脫。
而且正統餓鬼的模樣，也和世人刻板印象里青面獠牙、身形魁梧的惡鬼截然不同。
真正的餓鬼體型極小，模樣甚至談不上恐怖，反倒有幾分詭異的可愛。最大的餓鬼也就是成年人手指頭大小，圓頭圓腦，四肢短小，只是肚子溜圓；最小的僅有螞蟻那般渺小，肉眼稍不留意就會直接忽略。
餓鬼的單體戰力微不足道，即使不是術士，只是一個陽氣稍強一些的普通人就能隨手碾死它們。
但餓鬼道最恐怖的地方，在於數量。它們從來不會單獨行動，一動就是鋪天蓋地、數以億萬計，密密麻麻。
餓鬼的口器鋒利無比，能瞬間咬破武者護體真氣，啃噬血肉、吸食魂魄。一旦被餓鬼群纏上，哪怕是先天強者也撐不過十數息。億萬餓鬼同時啃食，受害者連慘叫的機會都沒有，短短片刻就會被啃食乾淨，精血魂魄被吸食一空，最後連半點骨頭渣滓都留不下來。
也正是因為這個特性，餓鬼是所有術士最為忌憚的鬼類，有些術士甚至寧願去單挑厲鬼，也不願意去碰餓鬼。
因為，相比於動輒正面廝殺的妖獸、厲鬼，藏在暗處、無處不在、數量無解的微型餓鬼，才是真正的無解殺局。
早年也曾有無數野心勃勃的術士，妄圖契約餓鬼，煉製餓鬼術。
畢竟若是能掌控成千上萬的餓鬼群，無需自身出手，單憑蟲潮式的餓鬼圍攻，就能碾壓絕大多數同階乃至高階修士，價效比遠超尋常鬼道秘術。
但後來餓鬼術直接被全術道封禁，列為頂級禁術，後世宗門嚴令禁止弟子觸碰，這背後還有一段廣為流傳的血色舊事。
相傳，南方曾出過一名天賦極高的鬼道天才。此人野心極大，不甘受限於常規術法，偶然從古墓殘卷中找到了契約餓鬼的古法。
他耗費三年心血，籌備活人祭品、特製血契、鎮魂法器，冒著巨大風險潛入餓鬼道邊緣，耗費無數代價，成功契約上千隻微型餓鬼。
起初一切都如他所願，餓鬼群殺傷力無解，幫他橫掃仇家，短時間內聲名大噪，在南方術道橫行一時。可此人忽略了餓鬼的本源天性——貪婪永不滿足。
餓鬼靠吞噬為生，契約初期受制於血契，只能依靠術士投餵的精血存活。可時間越久，它們的胃口越大，普通精血已經滿足不了貪慾，它們開始渴望吞噬主人的魂魄本源。
那名天才還沒察覺到隱患，依舊肆無忌憚驅使餓鬼廝殺，不斷透支自身精血維繫契約。直到某天夜裡，他閉關調息之時，血契突然崩壞。
上千隻餓鬼瞬間掙脫束縛，直接反噬主人，順著七竅鑽入他的體內。短短半炷香的時間，這名堂堂半步大宗師級別的鬼道天才，被自己親手契約的餓鬼啃食殆盡。
最恐怖的是，吞噬完主人後，這批餓鬼徹底失去束縛，四散出逃，在南方數個城鎮肆虐，屠戮平民，釀成上千人慘死的重大災禍。
經此一役，全天下術道宗門達成共識：餓鬼天性貪婪無厭，永遠無法被徹底馴服。
自此之後，餓鬼術正式被劃入禁術行列，但凡私自修煉、契約餓鬼者，天下術士共誅之。
我看著眼前這片死寂詭異和典籍記載截然不同的小鎮，心底的不安愈發濃烈。
這裡到底是什麼地方？
為什麼餓鬼道里，會出現一群如同提線木偶、痴痴等待廚房異動的活人？
我低聲對阿卿說道：「我們得找個藏身的地方，入口那邊的人很快就會進來。」
阿卿沒有立刻回話，目光掃視四周，最後鎖定離我們最近的一間民居。她緩步走過去，在屋內端坐的那人眼前來回擺手。
對方瞳孔紋絲不動，眼皮都未曾抬起半分，自始至終死死盯著廚房的方向，就像一尊擺在那裡的泥像。
阿卿回頭看向我：「我們藏在屋頂上面。」