金千洋立刻接話：「那用你的虎牙感應呢？無鬼宗一直在暗示你的虎牙至關重要。說不定，真能感應到囚牢的位置。」
我毫不猶豫地搖頭：「不行。無鬼宗比我們早到一步，他們肯定布下了眼線和感應裝置。虎牙的靈氣一旦主動催動，就像在黑夜裡點了一盞明燈，立馬會被他們鎖定。到時候我們不是去找核心，而是變成他們的開路先鋒，替他們蹚過所有陷阱，最後還得被他們坐收漁利。」
「那怎麼辦？總不能在這兒耗著吧？」金千洋沉默片刻，才試探著說道：「要不……用探神手的秘術『靈覺』？」
「靈覺？」我皺了皺眉，這秘術我倒是聽過，是探神手一脈流傳下來的賭命招法。
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金千洋點點頭，解釋道：「這秘術說白了就是憑著自己對靈氣的本能感應往前走。探神手常年跟古蹟、禁地打交道，天生對靈氣波動比常人敏感，靈覺就是把這種敏感度放大到極致。但這玩意兒有個致命缺點——只認靈氣強弱，不管吉凶。哪怕前面是刀山火海、萬丈深淵，只要那裡的靈氣足夠強，靈覺就會一個勁地往那邊引。」
金千洋頓了頓，補充道：「而且這辦法成功率極低，根據我們探神手的祖傳記載，靠靈覺找到禁地核心的機率，也就三成。剩下的七成，不是闖進死局，就是被陷阱困住，九死一生。」
阿卿眼神微動：「三成……風險確實太大了。」
我卻當機立斷：「就用靈覺。現在我們沒有更好的選擇，三成機會總比坐以待斃強。無鬼宗肯定已經在往核心趕了，我們耗不起。」
金千洋愣了一下，似乎沒想到我這麼快就拍板，隨即咬牙點頭：「行！那你們跟緊我，千萬別打亂我的感應。」
金千洋說完便閉上眼睛，深吸一口氣，雙手結了個奇特的手印，口中默念著晦澀的咒語。沒過多久，金千洋就睜開眼睛，眼神變得有些空洞，尤其是兩隻瞳孔甚至已經不再聚焦。
我低聲向阿卿問道：「金千洋怎麼了？」
「她遮蔽掉了自己所有感官。這是為了最大限度地放大自己感知的能力。」阿卿說道，「一會兒，我們得看著她，免得她在路上傷到。」
阿卿的話沒說完，金千洋就轉動了方向，往森林深處走了過去。
我和阿卿對視一眼，連忙跟上。金千洋的腳步不快，也完全不看腳下的路，彷佛被某種力量牽引著在一個方向直線前進。我和阿卿跟著她在茂密的叢林中穿行，還得幫她避開藤蔓，清理擋路的東西。
金千洋走出三四里地之後，在一棵異常高大，需要四五個人合抱的古樹前面停了下來，緩緩地睜開了眼睛，說：「就是這兒了，靈氣的源頭就在這棵樹里，這應該就是入口。」
我和阿卿圍著古樹轉了一圈，仔細觀察著樹幹的每一個角落。樹皮粗糙堅硬，上面覆蓋著厚厚的苔蘚，看起來沒有任何異常，既沒有明顯的樹洞，也沒有人工開鑿的痕跡。
我疑惑道：「會不會是你感應錯了？」
金千洋搖了搖頭：「不可能，靈氣明明就是從這棵樹里透出來的，錯不了。」
阿卿沒說話，她蹲下身，手指在樹幹底部的一處苔蘚上輕輕拂過，露出了一塊相對光滑的樹皮。接著，她從腰間取出一把小巧的匕首，用刀尖在樹皮上快速畫了一個複雜的符文——符文呈圓形，中間是一個詭異的「啟」字，四周環繞著細密的紋路。
符文畫完的瞬間，樹皮上的紋路突然亮起微弱的青光，緊接著，那片樹皮開始以肉眼可見的速度脫落，露出了一個黑漆漆的樹洞。
樹洞不大，剛好能容一個人彎腰進入，裡面隱約傳來一股淡淡的檀香氣息。
我開啟手電筒，光束照進樹洞，只見裡面赫然立著一尊半人高的雕像。雕像通體呈青黑色，材質像是某種玉石，表面光滑冰涼。雕像的主體是一位直立的神明，衣著寬大飄逸，看起來像是女性，但面部五官模糊不清，彷佛被刻意打磨過，只能看出大致的輪廓。最奇特的是，這尊神明的腳下，竟然踩著一隻九尾狐，九條尾巴蜿蜒伸展，雕刻得栩栩如生。
金千洋湊到樹洞前看了一眼，立刻說道：「這附近肯定有過古部落！」
我順口問道：「你怎麼知道？」
金千洋解釋道：「先民部落對神明的崇拜可是刻在骨子裡的，而且形式特別多樣。他們認為萬物有靈，山川、河流、大樹、石頭都可能是神明的化身，所以會把神像供奉在各種他們認為神聖的地方。」
金千洋指著樹洞說：「把神像安在樹洞裡，就是古部落常見的祭祀方式之一。古樹生命力頑強，能活上千年，在他們眼裡就是連線天地、溝通神靈的橋樑。把神像藏在樹洞裡，一來能避免風雨侵蝕，二來顯得更加隱秘神聖，寓意著神明隱居於天地靈氣最盛之處，守護著部落的安寧。」
我好奇地問道：「那他們是怎麼祭祀的？」
「祭祀的時候，部落里的巫祝會帶著族人來到古樹下，點燃香火，把祭品——比如獵物的肉、果實、美酒之類的東西放在樹洞前。」
金千洋繼續說道，「巫祝會念誦禱文，祈求神明保佑部落風調雨順、五穀豐登、不受猛獸和外敵的侵害。有些部落還會在祭祀時宰殺活著的獵物，或者是人，他們認為這樣才能讓神明更好地感受到他們的虔誠，這種習俗一直流傳了很久。而且你看這尊雕像，雖然五官不清，但造型古樸，明顯帶著上古祭祀的風格。」
阿卿卻搖了搖頭，語氣平靜地說：「只能說這裡曾經有過古部落，但這尊雕像，未必是上古遺物。」
「古部落確實有對九尾狐的崇拜。在先秦時期，九尾狐是吉祥的象徵，代表著子孫興旺、部族昌盛，大禹娶塗山氏就是以九尾狐為媒。東夷部落臣服周文王時，還曾把白狐當作貢品進獻，認為它是帝德盛世的祥瑞。但古部落對九尾狐的崇拜，大多是把它當作圖騰或者祥瑞之獸，絕不會把它當成神明的坐騎。」