山靈這兩支人馬雖然師出同門，卻沒有什麼交集。甚至還有幾分對立的意思。
而且，不止一地的山靈如此，全國各處的山靈都如此。他們甚至不跟尋找活人的分支用同一個名字。
東北有收骨匠，大漠戈壁是拾骸客，水域就是所有人耳熟能詳的撈屍人，南方森林裡叫，斂骨師。
除此之外，所有山靈還都有一個共性，那就是善於偽裝，從不以真實身份示人：平時或隱於市井做普通生意，或依附於險地附近的村落，靠「中間人」牽線接活，中間人需抽取報酬的一成作為佣金；若有人想直接求助，必須在特定地點留下「尋跡標記」——尋人留「紅繩系柳木」，尋屍留「黑布裹石頭」，且標記需按地域規矩擺放，比如，在東北找人就得把標記放在山神廟門口，要是江南就得放河邊老槐樹旁，否則山靈不會回應。
他們的名聲在術道圈和民間都極為隱秘，只有真正經歷過邪祟失蹤事件的人，才會透過口口相傳找到他們。
我雖然知道山靈的存在，卻從未聽說哀牢山附近有這樣的族群。
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這支「巡山衛」子承父業、擅長營救失蹤者，又如此堅決地阻攔我們進入核心區，難道他們就是哀牢山獨有的山靈？而且看他們的行事風格，似乎不僅限於「尋人尋屍」，更像是在「守護」著核心區的某個秘密。
我對金千洋和沈嵐熙說道：「一會兒，我用山靈通用的聯絡方式，試試他們底，看看他們會不會有反應。」
金千洋挑眉：「你想怎麼做？」
「山靈都認『三生引魂陣』，」我從揹包里拿出三張黃紙、一小撮糯米、一根紅繩和一枚銅錢，「這是術道通用的求助訊號，尋人用紅繩、尋屍用黑繩，我們擺尋人陣，只要他們是山靈，肯定能看懂。」
我們在營地門口的空地上，用石頭圍出一個三尺見方的圈子，三張黃紙分別放在東、南、西三個方向，紙上撒上糯米，意思是，驅邪，再用紅繩繞著圈子纏了三圈。意思是引生，最後在圈子中央放了一枚銅錢用來聚氣。
這就是「三生引魂陣」，黃紙代表「天、地、人」，紅繩指引失蹤，糯米抵禦邪祟，銅錢匯聚陽氣，意為「有活人被困邪祟之地，願以厚禮相謝，求山靈引路」。
陣法剛擺好，雨就停了，霧氣也消散了一些。
我們回到帳篷里，暗中觀察著外面的動靜。
大約過了一個小時之後，那支巡山衛的領頭男子就走到了三生陣旁邊，拿起了裡面的銅錢，往我們帳篷里這邊走了過來。
對方看見我之後，緩聲問道：「你們擺這個陣，是想找被困在山裡的活人？還是……另有所圖？」
我盯著巡山衛領頭男子的雙眼直截了當地說道：「我們要找的不是活人，是個死人。準確說，是兩年前離奇死亡的那支科考隊裡，至今失蹤的最後一個人——江辰。」
男子聞言開口道：「我在兩年前曾經參與過那次搜救。我們按照尋找活人的方式找到過他們的線索，但是，還沒來得及鎖定具體地點，那些人的氣息就消失了。」
我不由得追問道：「氣息消失是什麼意思？代表著他們都死了？」
「對！」那人頓了頓又說道：「按照規矩，我們必須撤出來。哪怕是那些人剛剛咽氣，我們也不能去碰那些屍體。」
我和阿卿不由得對視了一眼。按照山靈通用的規矩，活人即使已經咽氣，也沒有這麼嚴格的執行方式。
幾乎所有地方，尋找活人的山靈在七天之內仍舊可以把屍體帶出來，
這源於術道上「七日屍變」的鐵律：人死後陽氣七日散盡，陰氣開始滋生，若葬身普通之地，七日之內屍氣尚未固化，靠糯米、硃砂便能鎮壓，不會引發屍變；可一旦過了七日，陰氣侵入骨髓，屍身極易化為僵凶物，屆時再觸碰便會沾染屍煞因果，所以七日是山靈尋屍的安全界限。
除非，尋人的山靈在還沒到達七日之前，都會把屍體順道帶出來。但是，超過這個界限，他們就會找理由主動放棄。換上另一批搜救人員。
我順勢問道：「你剛才說，你們按照尋找活人的方式找到過線索，還沒鎖定具體地點，那些人的氣息就消失了——也就是說，你們原本追的是活人的蹤跡，卻在即將鎖定時，氣息突然斷了？」
男子臉色微變道：「你什麼意思？」
「沒什麼意思，」我語氣平淡地說道：「我只是想問，會不會是有人專門等你們鎖定位置後，故意滅口，就是為了阻止你們找到他們？畢竟科考隊離奇死亡，本身就疑點重重，偏偏在你們即將觸及真相時，線索戛然而止，未免太巧合了。」
這話讓男子的眼神瞬間變得複雜，他沉默許久後緩緩搖頭道：「那我就真不知道了。我們只按規矩行事，當年上頭讓撤，我們就只能撤。」
我看得出來，對方心中也有類似的猜測，只是沒說出來而已。
阿卿試探著問道：「那個失蹤的人，也是死了嗎？」
那人搖頭道：「那個失蹤的人，嚴格來說，既不屬於我們也不歸尋屍人，因為他的氣息沒有徹底斷絕，但是包裹了大量的死氣，所以我們都不能管。」
我反問道：「按照術道規矩，不死不活就是死。這件事歸尋屍人管。」
男子聞言帶幾分無奈地說道：「這話你該去找尋屍的理論。他們說江辰的氣息『未死不滅』，不算真正的屍身，碰了會沾染『半生因果』，一口回絕了。」
那人說著話從口袋裡掏出一張摺疊的紙片扔進帳篷里，「這是他們在山下的聯絡點地址，信不信由你們。」
我撿起紙片展開，上面寫著「哀牢山青松林業站」。
阿卿湊過來看了一眼，眉頭微蹙道：「我之前查過哀牢山的林業站分布，這個青松林業站位置很偏，而且，那個林業站的來歷也很有意思。」