雖然沒人看見杜十，可每當日落，總有人瞥見一條極長的影子，從杜家大屋的瓦脊上拖過，那樣子，就像是一個瘦得只剩下一層皮的人在瓦片上走。
這杜家在鎮子上雖然沒什麼大惡，但是也不得人心
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幾乎所有人都在盼著杜家出事兒。
結果沒盼幾天，就真把事兒給盼來了。
最先出事的是那兩個攔著杜十不讓他進門，後來又撕過白符的家丁。
有天夜裡，他們同時被疼醒了過來，家裡人點燈一看，才發現他們手腳上的皮像受潮的牆皮，一整片一整片往下掉，露出底下青灰色的肉。
他們家裡人連夜跑到鎮上請了郎中。
可是郎中也沒見過這個架勢，想了半天才打了一盆水，想把掉下來的人皮扔水裡泡泡，看看能不能漂出藥水花子來，也好知道，兩個人是不是被人下了毒。
沒想到，那人皮竟然碎成了一片，就像是剛從魚身上刮下來的鱗。滿屋的人當場嘔了個天昏地暗，郎中也被嚇跑了。
本來，杜家是不打算管那兩個看門的，沒想到，就那麼兩三天的工夫，杜家長房裡也有人出事兒了。
這下杜家就坐不住了，慌忙請來方圓百里最有名的大仙兒。
大仙兒剛踏進後堂，手裡的文王鼓就「嘣」一聲自裂，鼓皮翻卷，像被無形的手從裡頭往外剝。
大仙兒連滾帶爬的逃出來，只說了一句：「那東西在你們家房樑上搭了窩，窩是拿人皮縫的。」
當夜，杜家堂前的匾額外層「世澤綿長」四字鼓泡起皺，被風一吹，整塊金漆剝落，露出底下一行暗褐色的舊字——
「剝皮還債」。
此後，杜家每天都在掉皮。
不是比喻，是真掉：
丫鬟梳頭，梳下一撮頭髮連帶頭皮；
廚子切菜，刀刃一過，指背一層皮像豆腐皮似的卷進鍋里；更夫打更，更棒敲在更鼓上，鼓面沒事，他自己的臉皮卻「啪嗒」一聲糊在鼓上。
整座宅子瀰漫著潮濕的腥甜味，像剛宰完牲口的屠棚。
杜家家主不得不親自去請白龍觀觀主。
觀主帶著七名弟子，在杜家祖堂開壇，結八卦陣，以墨斗線纏住所有門窗。
法事做到三更，弟子們忽然齊刷刷張口，吐出一張張完好無缺的人皮面具——正是他們自己的臉。
面具一落地，便像水蛭般蠕動，一張張反貼回弟子們的頭，五官錯位，上下顛倒。
弟子們捂臉哀嚎，指縫裡卻滲出笑聲，聲音全是杜十的動靜。
觀主當場折斷桃木劍，仰天疾退，退出杜府大門時，他的道袍已空，像蟬蛻一樣掛在門檻上，人卻不知所終。
這下杜家算是沒招兒可想了，一大家子就那麼眼睜睜的在家裡等死。
到了第七天夜裡，杜家祖祠的燈火一齊變成青磷色。
供案上三十多塊祖宗牌位，同時滲出暗紅液汁，像一塊塊正在融化的蠟燭。
液汁滴到地上，竟順著磚縫遊走，爬向同一處——杜家家主的臥房。
紅液在門檻前聚成一汪，慢慢浮起一張薄如宣紙的人形，無五官，只留一口白牙。
那人形對房門長鞠一躬，便像衣裳一樣輕輕披在門板上，轉瞬不見。
當夜，杜家家主就做了一個夢。
夢見自己獨自坐在空曠的祠堂，屋頂消失，夜空倒扣，星斗全是一張張細小的人臉。
祠堂中央擺著一面黃楊木梳妝檯，鏡里映出的卻不是他，而是缺皮少肉的杜十。
杜十抬起白骨森森的手，對鏡整理一張並不存在的臉，每撫一下，便有一層新皮從鏡里滲出，貼到他臉上——那皮正是家主的模樣。
杜家家主被嚇得從床上坐了起來，伸手就往自己臉上摸，這一摸，才發現自己的臉皮已經鬆了，順手一拽就能抻出去老長。
杜家家主被嚇得半死，想喊卻發不出聲，因為舌頭底下壓著一冰涼的東西——是那三塊大洋中的一塊，不知何時被塞進嘴裡，早已長滿銅綠。
杜家家主好不容易把大洋吐了出來，連夜把杜家人召集了過來，說了自己的夢。
等他說完，才長嘆了一聲道：「杜十回來報仇了，他這是想要杜家啊！」
「我死了就死了吧！我死之後，誰也別提報仇。杜十想要杜家，就給他。你們都聽他的話，別跟他拼命。忍幾年……忍幾年就好了……」
杜家人聽了，誰都沒有說話，杜家家主也只是擺了擺手，讓他們全都退了出去。
次日清晨，家丁發現杜家家主好端端坐在正廳主位，精神煥發，臉上皮膚緊緻得反常，像少年人。
而他腳下，卻躺著另一個「杜家家主」——那張人殼完整無損，杜家家主的臉皮沒了，體內也被掏得只剩一具皮囊，輕飄飄不到十斤。
眾人還未回神，「新」家主已朗聲發令：
「原先的杜家主人和杜十都已經死了，自今日起，杜家由我親自掌舵。」
對方的聲音明明就是杜十，卻頂著一張家主的臉。誰都知道，那是杜十帶著他的皮。
杜家上下不敢違抗，只好跪下聽命。
誰都以為杜十收了杜家，就算是報仇了，但是，杜家的怪事不僅沒有停止，反而變得愈發張狂。
先是杜家，每過幾天就少一個人，帳簿上卻多出一筆「買皮」支出，杜家沒有牛羊，更沒人會硝皮子，哪兒來的皮貨收入啊？
後來，有人發現，井台邊常常出現濕腳印，看上去就像是有人渾身是水的在井邊站過一樣。
杜家人背地裡都說，聽真正賣皮子的說過，扒皮之前用涼水激一下更容易扒下來。
杜家人被嚇得偷偷的哭，卻不敢跑——跑出了杜家，就更不知道自己怎麼死了。
後來有人說，要不去找四少爺吧？
四少爺是當年杜家唯一沒虧待過杜十的人，把他找回來說不定能勸動杜十。
那時候，杜家四少爺早就出家了，等杜家人好不容易找到了四少爺出家的地方，卻看見寺廟的迴廊下面掛著一盞剛做好不久的人皮燈籠，燈籠皮只有薄薄的一層，卻透光如玉，燈蕊卻是黑頭髮；風一吹，燈籠里傳出低低的讀書聲，念的竟是四少爺當年背不下來的《千字文》。