不到一個時辰，蜂窩煤三個字，便像長了翅膀，飛進了京城的大街小巷。
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東市的百姓抱著蜂窩煤回家，並且不忘告訴左鄰右舍，一時之間，一傳十，十傳百，整個京城都議論起來。
「聽說了嗎？炭行開業了，賣一種蜂窩煤，三文錢一塊，比炭還耐燒！」
「真的假的？走走走，快去瞧瞧，去晚了怕搶不著！」
一時間，滿城百姓，扶老攜幼，從四面八方，朝著各處炭行涌去。
工部衙署，值房。
崔嘉禾坐在椅子上，端著一盞熱茶，老神在在地品著。
他算著時辰，這會兒，早已過了晌午。
只要炭行開不了業，百姓買不著炭，民怨一起，明日朝堂之上，他一本奏摺遞上去，參密巡司欺君誤國。
到那時候，林永亭就算渾身是嘴，也說不清楚。
想到此處，崔嘉禾嘴角勾起一抹笑意。
就在這時，值房外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名工部小吏連滾帶爬地沖了進來，臉色發白，氣喘吁吁道：
「崔......崔侍郎！不好了！」
崔嘉禾眉頭一皺，放下茶盞，不悅道：
「慌什麼？天塌了？」
那小吏咽了口唾沫，急聲道：
「侍郎，炭行......炭行開業了！」
「三十八家炭行，全都開業了！」
崔嘉禾霍然起身，死死盯著他：
「你說什麼？！」
「庫房不是都空了嗎？他們哪來的炭？！」
那小吏哭喪著臉道：
「不是炭......他們賣的是一種叫蜂窩煤的物件，三文錢一塊，說是比木炭還耐燒！」
「如今滿城百姓，瘋了一樣在搶，各處炭行門口，隊伍都排出二里地了！」
啪嗒......崔嘉禾手裡的茶盞，脫手掉在地上，摔得粉碎。
崔嘉禾卻渾然不覺，呆立在原地，喃喃道：
「蜂窩煤......三文錢一塊......」
「怎麼可能......」
下一秒，崔嘉禾忽然明白過來，密巡司手裡，壓根就沒指望那些木炭。
他們早就備好了蜂窩煤！
望族連夜搬空三十八處庫房，搬得乾乾淨淨，自以為掐住了密巡司的咽喉......
卻沒想到，密巡司根本不需要！
這一記釜底抽薪，抽到最後，怕是要全抽在瞭望族自己身上！
想到這裡，崔嘉禾愈發驚恐，再不敢耽擱，跌跌撞撞衝出值房，嘶聲道：
「備馬！快備馬！」
「我要去見崔閣老！」
崔府，書房。
崔閣老坐在太師椅上，聽完崔嘉禾的稟報，久久沒有言語。
書房裡，靜得可怕。
崔嘉禾站在下首，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，大氣都不敢出。
半晌，崔閣老才開口說道：
「你是說，那蜂窩煤，三文錢一塊，比木炭還耐燒？」
崔嘉禾躬著身子，顫聲道：
「千真萬確，下官親眼所見。」
「滿城百姓，都在瘋搶，下官來的時候去看過了，三十八家炭行，家家門口排著長隊。」
「密巡司......怕是早就囤了不知道多少個院子的蜂窩煤。」
崔閣老緩緩閉上了眼睛。
他忽然想起，底下人查的訊息，這些日子，密巡司征了好幾座大院子，日夜派小旗看守，只當是在囤什麼軍械。
原來，囤的是這個。
崔閣老睜開眼，眸子裡一片陰沉。
望族費盡心機，一夜之間，把幾十萬斤炭轉移出庫房，藏在城中各處，本以為這一招釜底抽薪，能讓密巡司死無葬身之地。
可如今，蜂窩煤一出，只憑三文錢一塊的價格，京城的百姓，誰還會去買八百文一筐的木炭？
他們藏起來的那幾十萬斤炭，非但掐不住密巡司的脖子，反倒成了一堆砸在手裡的死物。
更要命的是，那幾十萬斤炭，如今成了燙手的山芋。
一旦被密巡司翻出來，就是鐵證！
崔嘉禾小心翼翼地覷著他的臉色，低聲問道：
「閣老，咱們......咱們接下來怎麼辦？」
崔閣老沉默良久，然後沉聲說道：
「傳話下去，讓各處的人，都把尾巴給老夫夾緊了。」
「藏炭的地方，一隻蒼蠅，也不許飛進去。」
崔閣老眼中寒芒一閃，接著說道：
「還有，給老夫查！」
「查清楚那蜂窩煤，密巡司究竟囤了多少！」
「老夫就不信，他們那幾座院子，能供得起整個京城，燒完這一整個冬天！」
下午時分，李為君帶著侯縝，領了十幾名小旗，直奔延壽坊坊門。
王貴家那處被搬空的庫房，在延壽坊西巷，炭車進進出出，這裡是必經之地。
坊門口，兩名守門的差役正縮著脖子曬太陽，瞧見一群飛魚服過來，嚇得一激靈，連忙站直身子，對著走來這邊的李為君抱拳行禮。
「見過大人。」
李為君嗯了一聲，走到對方身邊，看著二人戰戰兢兢模樣，臉上露出微笑，和顏悅色地問道：
「你們昨夜後半夜，可曾瞧見有車馬進坊？」
兩名差役聞言，趕忙搖頭，其中一名差役回應道：
「回大人，沒有！昨夜坊門關閉以後，再沒人來過。」
李為君哦了一聲，又問了幾句，見他們一副不知情，問不出什麼，便和侯縝離開，去找昨日坊里守夜的更夫。
得知密巡司的人來找，那名更夫不敢耽擱，趕忙跟著找到他的密巡司小旗，來到站在不遠處的李為君身邊，恭恭敬敬行禮道：
「小人見過大人。」
李為君打量著對方，更夫五十來歲，身型乾瘦，問道：「昨天夜裡，你打更時候，可聽到什麼動靜？」
更夫趕忙擺手說道：「回官爺，小人昨夜敲了一宿的梆子，什麼動靜都沒聽見。」
李為君盯著他看了兩秒。
在李為君的注視下，那名更夫喉嚨攢動了幾下，低著頭，目光瞟著地面，兩隻手攏在袖子裡，緊緊攥著。
李為君見狀，收回目光，對著他笑了笑，也不點破，擺了擺手道：
「辛苦，回去吧。」
「是，大人！」老更夫如蒙大赦，躬著身子一溜煙走了。
侯縝站在一旁，看著那更夫的背影，眉頭微微一皺。
李為君轉頭看向侯縝，看到他的神色，心裡有了判斷，低聲道：
「侯大人也瞧出來了？這老漢，應該是知道些什麼，不知道什麼原因，不敢跟咱們說。」
侯縝微微頷首，用眼神詢問他接下來怎麼辦。
李為君沉吟道：「不急，咱們周圍逛逛。」
說完，他帶著眾人，順著坊里的街道，朝著裡面走去。
侯縝當即跟在他身後，向前前行。
在一條街上約莫走到一半，侯縝忽然停下腳步，眼眼瞳一凝，蹲下身子，仔細辨析了幾秒，然後抬起頭看向頓步等他下文的李為君，抬手指著牆根，吐出兩個字道：
「看，炭渣。」
炭渣？李為君眸光閃爍了幾下，當即湊了過去。
只見牆根的浮土裡面，零星嵌著幾粒指甲蓋大小的炭渣。
李為君眯起眼眸，說道：「走，再往前面走看看。」
侯縝嗯了一聲，起身和他一起繼續前行。
二人帶著密巡司小旗們，一路往前，隔上幾步，便有那麼一兩粒炭渣。
李為君掃視了一眼街面，凍得很硬的泥地上，有兩道車轍。
車轍印子很深，看起來也很新，一直延伸向坊子深處。