他知道自己已經沒有退路，聖人把話說到這個份上，再搬內閣出來擋箭，那就是當著聖人的面抗旨。
鄭行德深吸了一口氣，從椅子上站起身，對著胤帝躬身到底，一字一頓地說道：
「是，臣現在就可以回答陛下，陛下要臣率領工部在旁配合，工部責無旁貸，定當按照陛下的旨意行事，絕不推諉。」
胤帝靠在龍椅上，滿意地點了點頭。他要的就是這句話。
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他偏過頭，目光從鄭行德身上緩緩移到了嚴錫元和崔閣老身上，笑著說道：
「嚴愛卿，崔愛卿，鄭愛卿的話你們也聽到了，他是贊成密巡司提出的以煤換炭之法，你們呢？覺得如何？」
嚴錫元和崔閣老彼此對視了一眼，胤帝這番話的言外之意再明白不過，鄭行德一個小小的工部代理主事都表了態，你們內閣要是覺得這個辦法不妥，那朕就繞過內閣，直接讓工部和密巡司去辦。
內閣同不同意，都攔不住這件事。
嚴錫元轉瞬之間便做出了決斷，沉聲說道：
「老臣以為，若是密巡司能確保木炭來源充足，那以煤換炭之法便可施行。」
「只是問題還是在木炭上，木炭價格如今這般昂貴，若朝廷要大規模以煤換炭，至少需要數百萬兩銀子來採買木炭。老臣只是擔心，不知密巡司是否打算動用陛下暫存於密巡司的那八百萬兩銀子？」
崔閣老緊跟著介面，話鋒直指胤帝之前當眾說過的話道：
「陛下，您當日在早朝上當著滿朝文武的面說過，絕不會動用那八百萬兩銀子。了，老臣斗膽一問，陛下是否打算收回當日之言，准許密巡司動用這筆錢？」
胤帝聽完，靠在龍椅上呵地笑了一聲，崔閣老這話問得煞是刁鑽，收回成命，便意味著天子反悔，朝令夕改，傳出去名聲不好聽。
他這是在拿天子的臉面來堵天子的路。
胤帝緩緩將身子坐直，目光平靜地看著崔閣老，不緊不慢地說道：
「若是能解決京城幾十萬百姓過冬的問題，讓朕收回成命，也不是不可以。」
崔閣老當即起身拱手躬身，朗聲道：
「陛下聖明！」
嚴錫元也跟著拱手躬身：「陛下聖明！」
鄭行德見狀，哪還敢有半點猶豫，連忙也拱手，跟著說道：
「陛下聖明！」
胤帝微微頷首，靠在龍椅上，語氣淡淡說道：
「那就這麼辦吧，即刻開始，密巡司全權負責以煤換炭之事。」
「工部聽候密巡司差遣，全力配合，不得有誤。」
林永亭當即躬身拱手，聲音洪亮道：
「奴婢遵旨！」
鄭行德也連忙跟著躬身，沉聲道：
「臣遵旨！」
胤帝又將目光轉向嚴錫元和崔閣老，吩咐道：
「內閣這邊，即刻擬發公文，嚴厲打擊囤積居奇、哄抬木炭物價的奸商，但有炭商惡意提價者，一律捉拿下獄，抄沒家產，嚴懲不貸！」
嚴錫元和崔閣老同時躬身拱手，齊聲應道：
「臣等遵旨！」
胤帝揮了揮手，說道：「事情就這麼定了，三位愛卿，都退下吧。」
嚴錫元、崔閣老和鄭行德同時從椅子上站起身，整了整衣袍，躬身作揖到底，齊聲說道：
「臣等告退。」
胤帝將目光從三人身上移開，落在林永亭身上，語氣放緩了幾分：
「永亭，你也下去做事吧。」
林永亭拱手躬身，應道：「奴婢遵旨。」
隨即，他再次行了一禮，轉身退出了兩儀殿。
鄭行德跟在嚴錫元和崔閣老身後跨出殿門，殿外的冷風迎面撲來，吹得他面頰生疼。
他抬頭看了看走在前面的兩位閣老，兩人揹著手，步履沉穩，誰也沒有開口說話的意思。
鄭行德滿腹的話堵在嗓子眼裡，卻不敢在宮道之上貿然開口。
方才黃公公去工部宣他入宮的時候，他還在心裡把應對密巡司的措辭翻來覆去地演練了數遍，可進了兩儀殿才發現，聖人根本不給他發揮的餘地。
幾句話下來，他就被逼到了牆角，不但沒能替內閣擋住密巡司，反而親口應下了「工部責無旁貸」。
如今出了殿，他迫不及待地想知道兩位閣老對今日之事的看法，更想知道自己接下來到底該怎麼辦。
三人沉默著穿過長長的宮道，朝著承天門外走去，崔閣老似乎料到鄭行德有話要與他們說，頭也不回地淡淡說了一句道：
「鄭大人，這裡不是說話的地方，等會出了皇宮再說。」
鄭行德連忙點了點頭，壓下心頭的焦躁，繼續跟著兩位閣老往前走。
直到走出了皇宮，步入皇城，三人來到了一處僻靜的夾道口，四下無人，只有遠處幾個鏟雪的小吏埋頭幹活。
鄭行德再也忍不住了，快步湊到嚴錫元和崔閣老身邊，壓低聲音急切地問道：
「嚴閣老，崔閣老，現在可如何是好？」
嚴錫元腳步一頓，緩緩偏過頭，瞥了他一眼，說道：
「鄭大人剛才在兩儀殿內，不是把該做的、不該做的都已經說明白了嗎？怎麼這個時候倒想起問我們來了？」
鄭行德心中一緊，哪裡聽不出嚴錫元的責備之意。
他連忙解釋道：「嚴閣老，方才在兩儀殿內，聖人盯緊了下官一個勁地追問，擺明了就是不想讓兩位閣老開口替下官解圍。」
「聖人問得那麼緊，下官實在是沒辦法，只能那樣回話，若是有一絲一毫的餘地，下官也不敢擅作主張啊！」
崔閣老這時忽然笑了起來，伸手拍了拍鄭行德的肩膀，轉頭對嚴錫元說道：
「嚴閣老，你就別逗他了，你看他都緊張成什麼樣子。」
嚴錫元繃著的臉也鬆了下來，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，輕輕呵了一聲。
鄭行德見狀，這才明白過來，嚴錫元方才並非是動怒，只是在敲打自己。
他長長地鬆了一口氣，抬手擦了擦額角不知何時又沁出來的冷汗，心有餘悸地說道：
「嚴閣老，崔閣老，下官等會兒就要回工部，下官實在是不知道，接下來到底該怎麼做，還請兩位閣老明示。」
嚴錫元攏了攏狐裘大氅的領口，望著天上當空的日頭，緩緩說道：
「你該怎麼做，就怎麼做便是。」
鄭行德咀嚼著這句話，總覺得這話里還有話，小心翼翼地追問道：
「嚴閣老的意思是，接下來，下官就按照密巡司的意思去辦就行了？」