那名小吏話音剛落，工部府衙大堂內的歡聲笑語戛然而止。
眾人臉上的笑意，還沒來得及收乾淨，便僵在了嘴角。
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鄭行德心跳驟停了一拍。
密巡司的人來了？
密巡司的人這個節骨眼上登門，還能是來幹什麼的，自然是來興師問罪。
但下一刻，他便鎮定了下來。
他鄭行德怕什麼？
核查身份名冊是公事公辦，放到哪裡都說得通。
就算密巡司的人拍桌子瞪眼，拿他問罪，他也有現成的說辭在那裡等著。
想到這裡，鄭行德緩緩站起身，整了整官袍衣襟，掃視了眾人一眼，沉聲說道：
「既然密巡司的人到了，諸位隨我一道去迎接一下。」
在座的一眾郎官紛紛起身，還沒來得及邁步，大堂外便傳來了龐碩中氣十足的聲音：
「諸位大人不用迎接了，我們自己進來。」
話音未落，眾人便看見一名工部小吏領著侯縝和龐碩跨進了大堂門檻。
侯縝走在前面，面無表情，目光如刀。
龐碩跟在旁邊，大胃袋將飛魚服撐得滿滿當當，步伐虎虎生風。
鄭行德定了定神，堆出一副笑臉迎上前去，雙手抱拳，對著他們行了一禮，說道：
「原來是侯大人和龐大人。二位裡面請坐。」
侯縝站在原地紋絲不動，絲毫沒有落座的意思。
龐碩站在他旁邊，語氣淡淡地說道：
「不必了，我們就是來傳個話，傳完就走。」
鄭行德見狀也不再客套，收回攤開的手掌，站定在二人面前，直視著龐碩問道：
「不知兩位大人要傳什麼話？若是兩位大人是來詢問收購煤炭的差事，那本官只能說，工部是在公事公辦，無可指摘。」
龐碩早就料到他會拿這句話當擋箭牌，說道：
「聽鄭大人這意思，你是覺得我們是來問罪的？」
鄭行德微微一笑，反問道：「難道不是？」
龐碩呵地笑了一聲，擺了擺手說道：
「工部公事公辦，我密巡司怎會為此問工部的罪？」
鄭行德眼瞳一凝。
密巡司的人過來不是興師問罪？
那他們氣勢洶洶地跑來工部做什麼？
他狐疑地看了看龐碩，又看了看站在龐碩身邊自始至終一言不發的侯縝，心頭隱隱湧上一股說不清道不明的不安。
在場的郎官們也面面相覷，眼中滿是困惑。
鄭行德壓下心頭的疑慮，問道：
「方才龐大人說傳話，不知傳的是什麼話？」
龐碩也不繞彎子，乾淨利落地說道：
「我密巡司司主林永亭林公公說了，從今日起，工部不必再核查賣煤之人的身份。」
鄭行德笑容登時僵了幾分。
他飛快地盤算著這話背後的意思，嘴上卻追問道：
「密巡司交給我工部的差事是在旁配合收購煤炭，若是不核查賣煤人的身份，這煤炭怎麼收？」
「萬一京城百姓之中有人為了從中謀利，向朝廷出售煤炭，這多出來的煤炭錢誰來付？若是不核查，我工部沒法收煤。」
龐碩抬起手打斷了他，說道：
「既然不必核查身份，自然也無需工部來收購煤炭。」
這話一出，鄭行德徹底懵了。
不僅是他，在場的七八個工部郎官也全都愣在了原地。
不核查身份，不收煤，那密巡司到底要幹什麼？
過了好幾息，崔嘉禾才從愣怔中回過神來，皺緊眉頭開口問道：
「龐大人，密巡司的意思是，無需我工部在旁配合？」
龐碩偏頭看了他一眼，語氣淡淡說道：
「當然不是，工部該配合的還是要配合，只不過現在，我密巡司決定不再收購煤炭，而是以煤換炭。」
鄭行德愕然追問道：「以煤換炭？這是什麼意思？」
龐碩笑了笑，抱著胳膊說道：
「這都聽不懂？就是字面意思，朝廷從現在開始，不再收購煤炭，改用木炭來換百姓手中的煤炭，不是買，是換，明白了嗎？」
鄭行德眉頭擰得更緊了幾分，沉聲說道：
「不管是買還是換，依本官看，都得先核查清楚賣煤人的身份，否則京城百姓之中定會有人為了從中牟利，藉機拿煤炭來朝廷換木炭，受損失的不僅是朝廷，更是京城中那些真正需要救濟的貧苦百姓和流民。」
龐碩冷笑了一聲，對方滿嘴的正義臉，暗地裡卻只想著與密巡司作對，心中對他很是鄙夷，反問道：
「鄭大人，京城裡頭現在木炭價格有多高，你心裡清楚，你還覺得，只有京城中那些貧苦百姓和流民過不了這個冬？」
「實話告訴你，根據我密巡司的調查，現在京城之中買不起木炭的百姓，足足有一半之多。」
「幾十萬人買不起木炭，就意味著這幾十萬人都熬不過這個冬天，朝廷焉能置這麼多黎民百姓於不顧？所以我密巡司決定，擴大以煤換炭的範圍，凡是京城百姓，皆可拿煤炭來換木炭。」
鄭行德聽完這話，臉色陰沉。
在場的工部郎官們也暗暗倒吸了一口涼氣，心中不約而同地浮起同一個念頭。
這一手，分明就是密巡司專門為了破解工部陽奉陰違而設的局。
把換煤的範圍擴大到了全京城幾十萬人，身份核查自然也就成了一紙空文。
總不能把全京城的人都查一遍吧？
鄭行德咬著牙說道：「本官以為，這樣不妥。」
龐碩看都不看他，淡淡說道：
「你覺得沒用，我們密巡司覺得應該如此，就足夠了。」
崔嘉禾忽然在旁邊插嘴，語氣雖然客氣，話卻綿里藏針道：
「方才龐大人說密巡司調查過京城現狀，才決定擴大換煤範圍，不知可否出示調查的文書？」
龐碩轉過頭，居高臨下地看著他，淡淡反問道：
「這還需要什麼文書？崔大人大可以自己到京城街面上轉一圈，隨便找個百姓問一問，看他現在買不買得起木炭，不就行了？」
崔嘉禾卻不依不饒，繼續說道：
「聖人當初降旨說的是解決京城貧苦百姓和流民的過冬問題，這裡面並不包含其他百姓，若是沒有聖人的旨意，工部便無法從旁協助此事。」
龐碩眉頭一挑，就要當場發作，忽然感覺到身旁侯縝的目光朝他投了過來，同時極輕微地搖了搖頭。
龐碩深吸了一口氣，把涌到嘴邊的火氣壓了下去，冷冷說道：
「不就是想要聖人的旨意嗎？諸位放心，你們用不了多久就能看到了。」
話音剛落，大堂外便傳來一陣急促的腳步聲。
又一名工部小吏喘著粗氣跑到了大堂門口，額頭上汗珠涔涔而下，扶著門框對堂內眾人急聲稟道：
「鄭大人！諸位大人！宮裡，宮裡來旨意了！」
滿堂之人渾身一震。