那老漢點了點頭說道：「猜對了，就是煤炭！」
聽到這話，那名中年男人倒吸了一口涼氣，「煤炭能燒嗎？那東西有毒，這要是燒起來，不得人死在屋裡頭？」
「朝廷這是啥意思啊？」
那老漢哼哼道：「還能是什麼意思，這你都看不明白嗎？木炭多貴啊，煤炭才值幾個錢，只要能燒就行，燒著了，就能取暖。」
那名中年男人擺了擺手說道，「你這話說的不對，我剛說了那個東西可有毒......」
那老漢提醒道：「若是不燒，鐵定凍死，燒煤的話，雖然有可能被毒死，但也有可能不被毒死，萬一毒不死呢？對不對？」
聽到這話，那名中年男人頓時沉默了下來。
李為君坐在馬車車廂之中，聽著二人的談話，也沉默不語。
類似的話頭，在天街兩側的茶攤、米鋪、油坊門口到處都能聽到。
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馬車繼續前行，駛入東市地界。
東市比天街更熱鬧，處處是商鋪，空氣中混雜著香料、藥材、油脂和牲畜的氣味，人來人往，聲浪嘈雜。
李為君正要讓趙干把馬車停在一家米鋪門口，忽然聽到前方傳來一陣激烈的爭執聲。
「五十文！五十就是五十文！少一文都不賣！你去問問，現在整個東市誰家木炭還賣你說的那個價？」
「老子燒一窯炭容易嗎？伐木、裝窯、悶燒、出炭，費了半個月的功夫，一筐炭才賣幾個錢？你還跟老子講價，你良心讓狗吃了？」
一個身材精瘦、臉上帶著煙火色炭窯印記的中年漢子站在一輛運炭的驢車前頭，扯著嗓子對面前的顧客嚷道。
「可前幾日不還是十五文一筐嗎？怎麼今天就漲了這麼多？」
一個拎著菜籃子的婦人紅著臉爭辯，「你在那也漲得太快了些......」
「前幾日是前幾日！」
那炭商一攤手，聲音又拔高了幾分，「你知不知道這幾天買炭的人排成了長龍？窯上出的炭供都供不上，我不漲價還做什麼生意？你嫌貴，我還嫌貴呢！」
「你要嫌貴，去別家問問，看看有沒有比我這更便宜的！」
婦人被他懟得啞口無言，只好跺了跺腳，掏錢買了半筐，讓同行的兒子扛了回去。
李為君放下車簾，眉頭微微一皺。
這個木炭的價格，已經漲到離譜的地步了啊。
趙干在外頭趕車，也聽到了這番爭執，壓低了聲音回頭朝車廂里說道：
「李大人，不到半天工夫，木炭一筐漲了這麼多，煤炭怕也漲了。」
李為君嗯了一聲，沒有說話。
這一切都在他的預料之中。
朝廷要大規模採買煤炭，訊息傳到市面上，炭商們聞風而動，要麼囤積居奇，要麼坐地起價，不漲才是怪事。
關鍵是漲多少，漲多久，還有這背後有沒有人在推波助瀾，那就要仔細看看。
他將目光投向車窗外，繼續觀察著。
東市的炭行大多集中在東街一帶，馬車緩緩駛過去，只見幾家炭行門口都圍滿了人，有的在問價，有的在裝車，還有幾個穿綢衫的商人站在一旁交頭接耳，神色凝重。
幾個夥計扛著一筐筐煤炭進進出出，忙得滿頭大汗。
「不急。」
李為君收回目光，沉吟說道：
「先去平康坊，再去宣陽坊，再到崇賢坊、永平坊，這幾個坊貧苦百姓多，聽聽他們怎麼說。」
「是！」
趙干點了點頭，操控著馬車，繼續前行。
馬車穿過東市，拐進了平康坊。
平康坊雖然靠著東市，是萬年縣的門面不假。
但是，在這平康坊的深處，卻藏著很多旁人看不到的細節。
坊內深處的幾個巷子之中，比尋常坊市破落得多。
青石板路面坑坑窪窪，兩側的矮牆斑駁脫落，幾個面黃肌瘦的孩童蹲在巷子口撿石頭玩。
他們身上的棉襖打著補丁，有的乾脆是大人衣裳改的，袖口長出一大截。
幾個老婦人坐在門口曬太陽，渾濁的眼睛望著街上往來的行人，有一句沒一句地閒聊著。
李為君沒有驚動他們，只是坐在車裡靜靜地聽。
「聽說聖人要給咱們發煤？」
「我兒子說四大望族捐了銀子，有十二萬兩，就為了給咱們過冬用，也不知道真能發到咱們手裡不。」
「誰知道啊，衙門的人說話，向來是說一半留一半。」
「這回不一樣，工部已經在買煤了，隔壁宣陽坊的張瘸子昨天親眼看到工部的車從東市拉了幾車煤回去。」
「那煤到了工部手裡，還不是工部說了算？人家要是想多報點損耗，少發點下來，咱們還能去查工部的帳不成？」
「那不至於，聖人在上頭盯著呢，誰敢？」
「可我這心裡還是沒底，這煤發下來，一戶能分多少？夠不夠燒過這個冬天？老天爺可得開恩，今年比去年冷了不止一星半點。」
「有總比沒有強。」
聽著那些人的唉聲嘆氣，李為君沉默了兩秒，然後對著坐在車伕位置上的趙干說道：
「走，去宣陽坊。」
「是！」
趙干應了一聲，調轉馬頭，去往宣陽坊。
宣陽坊的情形，與平康坊大同小異。
這裡的貧苦百姓也大都在議論發煤的事，但和平康坊不同的是，宣陽坊有工部的裝車點，幾個身穿工部號衣的差役正在從牛車上往下搬煤筐，動作麻利，分工有序，將煤炭碼放在路邊一處臨時搭起的棚子裡。
街邊有不少百姓遠遠圍觀，指指點點，臉上帶著狐疑。
「看見沒？那就是朝廷給咱們買的煤！」
「這麼快就到了？」
「可不是嘛，工部的人天沒亮就來卸車了，說這是頭一批，後頭還有。」
「可是，這東西能燒嗎？我聽說煤炭有毒......」
「嗨，總比凍死強吧？」
李為君看在眼裡，心裡有了計較，他放下車簾，對趙干說道：
「去崇賢坊。」
趙干點頭應是，當即趕著馬車前往崇賢坊。
崇賢坊和永平坊在京城西南角，是出了名的窮苦坊。
這兒的百姓大多是靠著在作坊做短工營生。
住的是低矮土坯房，巷子裡污水橫流，空氣里瀰漫著一股經久不散的霉味。
此刻巷子口聚著一堆人，正圍著牆上一張新貼的告示指指點點。
「這上頭寫的什麼啊？我不識字，誰給念念？」
一個駝背的老頭眯著眼睛費勁地仰頭看了半天，終於放棄了，拉了拉旁邊一個年輕後生。
那年輕後生指著告示，大聲念道：
「奉聖人諭，為使京城貧苦百姓何流民，能安穩度過這個冬天，特加賑煤炭，各坊按戶計口發放，每戶三百斤！孤寡老幼外加六十斤！由工部統購統發，月底之前全部到位！各坊里正速將本坊貧戶名冊報送縣衙，不得遺漏、不得冒領！」
「三百斤？還外加六十斤？真的假的？」駝背老頭瞪大了眼睛，聲音都發顫了。
「白紙黑字寫著呢！工部和京兆府的印都蓋了！」年輕後生說道。
駝背老頭忽然想到什麼，狐疑道：「等會，不是木炭？是煤炭？」
那名年輕後生嗤笑了一聲，說道：「木炭多金貴啊，能給咱們這些草民用？」
駝背老頭喃喃自語道：「那這東西多了也不好使啊......」
就在此時，身旁響起一個年輕男子的聲音：「好不好用的，先屯起來再說。」
駝背老頭聞言，轉頭望去，就見身邊不知何時，多了一個身穿藏藍色長袍的年輕帥氣男子。
正是從馬車上走下來的李為君。