其實對於民權中樞而言，更多的是愧疚，愧疚他們沒有守好民權兩個字的底線。
一時間，眾人居然不敢看老里長的眼睛，像一群犯錯的孩子。
老里長當初把民權中樞交到他們手上，把百姓和紅袍天下交到他們手上，他們交給老里長的答卷是什麼？
連田令，掃盲令，審計令，一連串的新政，看起來是為了紅袍的發展，卻讓農戶無地可種，讓農家勞力盡失，讓商賈底層崩塌。
他們對於百姓的影響，甚至比之前民會和復社更大，如果沒有老里長指出來，現在他們也許還在忙碌，還在以為自己一直都是為了百姓。
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他們不敢承認，自己變了，卻又被老里長一篇文章扯開了最後的遮羞布。
遠處偶爾傳來積雪壓塌枯枝的聲響，鍋里的湯水還在翻滾沸騰，冒著大泡。
岳擎看著一群人低下頭，咬牙。
「有什麼不敢承認的，做錯了不可怕，可怕的是知錯而未改。」
他轉頭盯著老里長，神色堅定。
「老里長，我們承認自從民會和復社徹底被壓下去之後，我們開始沒了約束制衡，走錯了路，甚至太過急於求成，想要在最短的時間做出成績，我們錯了，我們認，也會改。」
看著一群人忐忑的似乎在等待審判，魏昶君神色肅然。
「之前我將民權中樞和秦吏放在一起比較，從來不是危言聳聽，貪官污吏至少能知曉自己做錯，知曉自己該害怕，但民權中樞不是。」
「你們現在的每一條命令，都能影響到數萬，數十萬百姓的生計，如果每一條政令不能做到三思而後行，不能提前想好可能出現的一切措施，卻有不自知，以為自己代表的是正義，是公平，是發展，那紅袍天下或許就離崩塌不遠了。」
「你們還記得當初在南洋建立民權中樞的時候嗎？」
隨著魏昶君話音落下，一群人神色恍惚，也都點頭，那段光景，是民權中樞最難的時候。
石長安如今提起來，神色卻帶著幾分笑意和驕傲。
「那時候真是四面受阻，民會和復社的勢力大到難以想像，始終以過於激進處處壓著民權中樞的步伐，讓我們無法為百姓爭取任何應得的利益。」
閻衛東聽著，也陷入回憶。
「當時我說要加入民權中樞，周邊的所有同僚都說我瘋了，因為民權中樞的建立，註定要和民會復社對上，他們都說我放棄的是前程，哪怕跟著老里長，也沒希望，這世道就是這樣。」
「我偏不信世道應該是如何，我只知道，老里長已經給出了答案，事在人為。」
「所以即便那時候咱們連辦公都是抄家所得，一群人擠在老舊悶熱的房舍，但那時候心裡也是真踏實，因為當時大家心裡都守著一條底線，替百姓說話，為百姓發聲。」
「那時候我想著，哪怕沒了前途，哪怕失敗了，只要我去做了，便問心無愧。」
「只是沒想到。」
閻衛東說到這，搖頭苦笑，自嘲一般開口。
「最後我們竟然變了，變成了昔日那些不讓百姓好好過日子的人。」
石長安放下酒杯，聲音有些嘶啞低沉。
「這些年，大家或許是被民會和復社壓下去太久了，好不容易能徹底大展拳腳，都想要做出好看的政績，所以咱們眼睛開始只盯著那些文書，再也沒人盯著百姓看了。」
「掃盲令，審計令，連田令，都是好事，但我們已經很久沒有去最底層親眼看，親自聽，強行壓下去，最後沒為百姓發聲，反而在讓百姓吃苦。」
這一刻，他端起酒杯，看向魏昶君，姿態誠懇。
「老里長，謝謝，謝謝你讓我們沒有變成最痛恨的那些人。」
黃獻誠，岳擎，閻衛東，吳應來等人此刻也都舉杯，神色複雜。
魏昶君目光從他們身上一點點掃過，終於笑著。
「來得及，現在改也來得及。」
民權中樞是他一手扶持起來的，也是紅袍天下如今建設發展的核心基礎，他們能知道錯，承認錯，便不算腐朽。
一切都還來得及。
院子裡的火鍋霧氣愈發濃烈，眾人也都笑著，觥籌交錯，極為熱鬧。
魏昶君年紀大了，眼花了，手也時常發抖，說話慢了許多，但他只是看著這些民權中樞的後輩們一點點交談，吃飯。
他吃的不多，也慢，更多的時候是笑著看這群人。
直到一頓飯吃完，老夜不收安排人將他們送走了，魏昶君才安靜的開始看著各地新聞。
包括海內外各省的發展，貿易，還有載人航天計劃取得的進展。
如今要到年尾了，朝廷也在總結一年下來紅袍天下的成就。
魏昶君有些欣慰，但也擔憂的看著。
民權中樞的變化讓他感覺壓抑，誰也不知道日後會是怎樣，如果自己死了，他們還能一直保持下去嗎？
他不知道。
或許是因為今夜喝了酒的原因，魏昶君睡的很早，也做了夢。
他坐在落石村老宅子的一處火堆旁。
王旗，周愈才，洛水老道，青石子，甚至連李自成，張獻忠這些人也都在。
開口的是莫柱峻，還是許多年前年輕的樣子，也帶著笑意。
「老里長，你老了，打了這麼多年的仗，寫了這麼多年的文章，夠了。」
「沒人能永遠保證一個王朝長盛不衰，你該休息了，剩下的，便交給後來人吧。」
洛水老道如今還是穿著許多年前那身老舊的袍子，也在盯著他，嘆了口氣。
「你一百多歲了，怎麼還看不透，勢力的交替，從來不在一個人肩上壓著。」
「你一日不放權，他們便一日不能長大，總該放手的。」
「我們知道你擔憂，可哪有人永遠不會出錯？」
魏昶君坐在篝火邊，安靜聽著，也笑著。
紅袍天下是歷史上首個打下全球的王朝，歷史上凡大一統王朝開創之人，諸如大秦，隋朝，無不迅速衰敗。
這副擔子，太沉重，潰敗的打擊，紅袍不能承受，百姓，也不能的承受。
「老夥計們，我知道你們說這些，是為我好。」
「但現在，還沒到時候呢。」