這一刻，魏昶君看著老友。
「你記得當初你為莫柱峻求情之時，我說過的話嗎？」
洛水愣住，旋即脫口而出。
「紅袍軍建立，只為天下百姓挺直脊樑，平等的活在世上。」
「里長，你是說，平等。」
洛水很快開口，剛剛糧食產量大增帶來的喜悅逐漸嚴肅，糧食生產的再多，只要不平等依舊存在，這些東西包括錢在內，都會和之前一樣，以被兼併的方式回到極少數人的掌控中。
洛水並不傻，他思索片刻，抬頭。
「是紅袍天下新一批的官吏開始腐朽了。」
魏昶君此刻也在點頭，神色複雜，畢竟洛水之前最在意的便是此事，他也是除了青石子外，少有和自己始終站在同一立場的官吏。
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「不過如今我已經扶持了一位新的里長，叫羅安，很年輕，他會繼續在這條路上走下去。」
魏昶君一點點的講著，說羅安是如何從民權中樞分會中一步步踏實走下去，如何清查渤海系陳家。
聽到羅安居然有魄力讓人持槍調查，查清楚罪證就地處決，洛水忍不住笑著。
其實紅袍天下剛定下來的時候，也有不少年輕人不願意效仿那些結黨營私的官吏，但那只是極少一部分，而且這些人最多就是堅持不同流合污，把自己的工作做好。
羅安是真的有魄力，這一點，很像老里長。
魏昶君很久沒有和老友交談，如今只覺得心頭暢快。
這一刻，年輕模樣的青石子也穿著道袍站在洛水身邊，魏昶君甚至不覺得意外。
他深深看了一眼青石子，這個和自己昔日年紀相仿的年輕道士，也是永遠站在自己身邊，不忘初心的人，此刻，魏昶君神色唏噓。
「昔日你我同齡，如今我倒要比你老了幾十歲了。」
青石子沉默片刻，也難得笑了。
「里長風采依舊。」
魏昶君的確看起來老了，但青石子說的，是他還在這條孤獨又正確的路上走著。
儘管走的很慢，荊棘遍地。
「民會如何了？」
青石子當初溺亡的時候，還在主持廉政之事，因此他也是最關心紅袍天下吏治的事。
但他死之前，復社還沒有正式建立，因此他詢問的依舊是被有心人利用，逐漸腐朽的民會。
魏昶君聞言沉默，苦笑。
「其實在紅袍天下成立後，啟蒙會和民會相繼腐朽，我之後又成立了復社，復社也腐朽了，現在，我扶持了新的勢力在制衡，叫民權中樞。」
「他們在為百姓發聲，但吏治是一個需要長久更新的問題，現在只希望年輕的里長羅安能一直保持下去。」
青石子聽著，也沉默。
里長的才略氣魄他是知道的，但官吏腐朽這種事，秦皇漢武，唐宗宋祖也都沒辦法完全杜絕，人都是有私心的。
但片刻後，青石子也開始打聽關於新里長的事，里長一個人扛了紅袍天下數十年，他的確很好奇能夠被裡長認可，從他手裡接過重擔的年輕人到底如何。
魏昶君這次仔細講了羅安在加入民權中樞之前的事，這個做過許多底層工作，挖煤，做工，生活困苦的年輕人，如何細緻深入的調查。
青石子仔細的聽著，也愈發滿意。
「這個年輕人，真的很像昔日的里長。」
「從他敢調兵圍總督府開始，我就知道，他能辦大事。」
「只要能保持下去，紅袍天下，就一直都會有里長，有我們昔日走的那條路。」
魏昶君聽著，也在點頭。
羅安現在有氣魄，有手段，有時間，他只要能保持下去，紅袍就有希望。
片刻後，一名穿著流民服飾的老鐵匠也出現在洛水旁邊。
白髮蒼蒼的身影讓魏昶君有些錯愕，這是他頭一次在夢裡見到劉方。
昔日那個跟著孔有德造紅衣大炮的流民，也是紅袍發家的時候，天工院的第一任院長。
青石子和陳鐵唳他們正式組建紅袍軍後，用的第一批火銃都是這個老鐵匠一點點造出來的。
劉方也在開口，看著魏昶君，一如昔日蒙陰時一樣拘謹。
「里長，現在紅袍的工業發展的如何了？」
劉方話音落下，連洛水和青石子也期待看著魏昶君。
工業發展帶來的好處太明顯，紅袍軍後期帶著堅船利炮橫掃天下，打造了前所有未大一統世界，戰艦坦克，哪一樣都離不開工業和科技。
魏昶君聽著，也欣慰笑著。
「現在工業發展進度一年比之前十年還快，之前我們打下的基礎，讓新一代成長起來的科研專家進度不斷提升。」
「我已經開始讓人著手研究載人航天的專案了，現在材料學，空氣動力學等各方面人才匯聚天工院，估計用不了多久了。」
劉方聽著，震撼看著魏昶君。
他死的時候天工院才開始研發飛機，現在居然開始奢望登上月亮。
他倒是知曉月亮上不似傳說，有所謂嫦娥月桂，因為之前天文學在發展，天工院也開始了解月亮不過是一顆星辰。
但現在，他們居然想登上那片橫跨星河的土地。
彼時，新的身影也在浮現，赫然是保庵錄和陳鐵唳。
原本興奮暢快的魏昶君看到兩人後，逐漸神色複雜，這兩人昔日是並肩的袍澤，後來是分道揚鑣的陌路。
保庵錄看了一眼在場眾人，又看向魏昶君，良久，才開口。
「里長，事實證明，昔日我說的沒錯。」
「民會腐朽了，復社也腐朽了，民權中樞，只是時間問題。」
「我說過，水至清則無魚，官吏也不是聖人，否則，你不會選新的里長。」
保庵錄說的仍舊是數十年前自己親自將之驅逐時，對方面對自己說的話。
他說的的確是事實，因為直到如今，紅袍也沒有找到一個真正可以控制腐朽周期的辦法。
魏昶君只能不斷扶持新的勢力制衡，但他此刻也看著保庵錄。
「只要新的里長一直在，這條路，沒走到盡頭，誰對誰錯，還需要實踐。」
保庵錄沒說話。
魏昶君醒了。
依舊是空蕩蕩的房間，他從書桌上撐起，沒有老友，沒有同行者。
這一刻，依舊只有恍惚和孤獨在回應他。