青石子的聲音還在繼續，像是嘆息。
「那小子爹娘死的早，自己跑到紅袍大學倉庫幹活，趁著這個功夫，借閱了許多書，後來進了民會，那股子認真勁，和宗濤一樣，但他比宗濤更清醒。」
「當時民會在觸動啟蒙會的利益，我又在負責監察天下，啟蒙會不能明面上動我們，索性借刀殺人，想要用民會來調查我，讓里長你苦心孤詣營造出的清理雛形徹底崩塌。」
「當時民會許多人都被當槍使，來查我，唯獨陳望這小子，不聲不響，來找了我，他說民會被人當刀了。」
「就這份清醒，這份不盲從的硬骨頭，那時候，我是真的欣賞他，也覺得里長您沒看錯人。」
深夜的房屋內，老夜不收又添了一杯熱水，看著自言自語的里長，神色複雜。
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魏昶君神色複雜，有欣慰，也有無奈。
「是啊，陳望，我最初，是很看好他的。」
「甚至，那時候我就有一些模糊的想法，我覺得他能繼承一些東西，可惜，最後，他還是走錯了路。」
黃公輔的聲音逐漸變的低沉。
「人心易變，權勢惑人，當民會的權力從最初的百姓的眼睛，到後來監察的範圍越來越廣，它本身也就成了新的權力場，成了各方勢力爭奪，腐蝕的目標。」
「啟蒙會和各地官吏忌憚它，又無法動搖，只能拉攏，滲透，而民會最後的救命稻草，那些總代表在嘗到權力的甜頭後，也開始忘記初衷，背棄理想。」
「等到我們離世之後，朝中能鎮得住場，又真心維護初心的力量徹底崩塌。」
「民會和啟蒙會，從那一刻起，就心照不宣了。」
到這，一道粗獷的聲音響起，魏昶君目光看過去，是王旗的牌位。
「張廷玉，徐渭仁那幾個老狐狸，還有陳望，他們聯手打著完善高效的名義，要設立什么元老會，擺明是要架空里長，讓啟蒙會和民會能夠放開手腳，去江南盤剝，去海上壟斷，去邊陲蛀空，那時候的紅袍官場，爛的稀碎。」
魏昶君無力的閉上眼睛，想到那樣散發著霉味的紅袍中樞。
年邁的他，那時候竟被迫住進了西山那個清冷的小院，他們一腳把自己踢出了權力的核心。
他親眼看著自己建立，寄予厚望的兩個支柱，民會和啟蒙會在短短几十年的時間裡，以驚人的速度同流合污，將整個紅袍天下拖向深淵。
「是啊，所以那時候，我不指望繼續修補了。」
魏昶君睜開眼，看著眼前的一個個名字，聲音蒼老又低沉。
「那時候我才意識到，不能只顧著制衡，我要找一種力量，代表最底層，最大多數的，新的力量！」
「我選了一個河間府的鐵匠之後，夜校里苦出來的漢子，趙鐵鷹。」
「還有紅袍大學裡出來的四百個年輕的文書，他們對現狀不滿，眼裡還有光。」
「我把他們叫到西山，讓他們脫下長衫，換上短打，去最偏僻的山村，最骯髒的碼頭，最危險的礦洞，去和農戶一起種地，去和工人一起扛包，去親眼看，陳望他們說的盛世是什麼樣的。」
「我甚至讓他們去記錄，去調查當時如日中天的民會總代表掌控的工商部。」
說到這，魏昶君像是鬆了一口氣。
「他們真去了，吃了很多苦，甚至有人在調查的路上丟了命，可他們回來了，那時候我看到一群曬黑的孩子將厚厚的文書堆疊在我面前，沒叫一聲苦，眼底都是憤怒。」
「他們真的去工商部了，卻質詢那個紅袍天下位高權重的民會總代表，問他們江南被壟斷的生意，碼頭被欺壓的工人。」
「那場面，一群年輕人，像一片出鞘的刀，就那樣指著腐朽的朝堂。」
「後來，八十六個人，八十六個聲音，在西山小院宣誓，為紅袍，為百姓，他們成了復社第一代人。」
牌位中又響起新的熟悉的聲音，是李定國。
「可惜，後來，里長您巡視天下的時候，徐渭仁，陳望，趙鐵鷹已經能坐在一起，商議如何『妥善』處理新杭的事，如何平衡各方的利益，如何讓案頭堆積如山的檔案，消磨年近百歲的里長的心力。」
「復社，終究也背叛了理想。」
房屋內在這一刻陷入寂靜。
里長三次扶持，啟蒙會，民會，復社......都是從最初的熱血，理想滾燙，到後來的腐朽。
魏昶君目光掃過面前的每一個名字。
「你們都看到了，也都經歷過了。」
「啟蒙會，成了門閥，民會，成了官蠹，復社，如今也成了新的利益體。」
「每一次，我扶持一個新的力量去試圖糾正舊的錯誤，可最後，這個新的力量，又會以最驚人的速度，被舊的規則同化，成為問題本身的一部分，甚至，更加嚴重。」
「周而復始，迴圈往復，彷佛真的有一雙手，在撥動歷史周期，無人逃脫。」
「可我不信。」
魏昶君笑了，他咳嗽著，笑容像是許多年前帶著一群人殺出蒙陰。
竟帶著幾分少年氣。
「我偏偏要讓所謂的周期，在紅袍身上不成立！」
「所以，我想到的唯一辦法，唯一可能對抗這個像宿命一樣註定腐朽的辦法，就是。」
「讓里長這個位置，這個代表紅袍最高的位置，永遠掌握在民權的手中，讓坐在這個位置的人，一代接一代，永遠記得為什麼能坐在這裡。」
「我要培養的，不是新的啟蒙會，不是新的民會，不是新的復社。」
「我要培養的是一個理想不滅，永遠站在百姓這邊的，里長！」
這一刻，魏昶君眼前，黃公輔，閻應元，洛水，李定國，王旗......一個個身影含笑散去，只留下密密麻麻的牌位。
魏昶君劇烈的咳嗽起來，彷佛用盡了力氣。
良久，他才終於抬起頭，看向窗外沉沉夜色。
「培養里長。」
「這個複雜腐朽的世道，倒是個適合誕生新的里長的熔爐。」