擯城下雨了。
南洋的天總是潮的，風都帶著水汽。
大清早，魏昶君拄著拐杖走出去的時候，聽到橡膠園的工人路過，一邊說著昨日誰又提了兩個安全隱患，得叫改改。
他又走了兩步，街面上幾個賣菜的小攤販挑著擔子，商議今日到哪裡去賣要好些，籌謀了半天，最後選了民權中樞大門口，反正民權中樞的官也不趕他們，說不準今日能多賣點出去。
前面有貨車慢悠悠過去，護板震的一片響，魏昶君抬眼，他見過那個駕駛員，民權中樞成立之前，日子過的不算好，自己種地，這段時日學了車，膽子大了，做些買賣。
他走了一圈，老夜不收就跟了一圈，這是出來買菜的。
「里長，該回去了。」
老夜不收提著菜，低聲開口。
於是兩個蒼老的身影在人流中又慢慢走回去。
小院子是民權中樞為魏昶君臨時安排的住所，距離碼頭和工廠區有些遠，但離橡膠園不算遠。
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院牆也是最普通的青磚小院，有些地方已經斑駁，牆角還生著幾株雜草。
魏昶君就坐在小院子裡的雨棚下，看著老夜不收去廚房忙活。
他給自己倒了一杯白水，慢慢喝著。
距離上一次電台通傳全球，已經過去六天了，民權中樞這段時日都在忙。
他只是一個人聽著雨水滴下來的聲音，不算密集，淅淅瀝瀝的。
這算是民權中樞成立以來，他頭一次放鬆心神。
只是短短時間內不去想如何清丈土地，如何從復社和民會的圈子裡撕開一個缺口，便讓他積年的咳嗽停了。
他放空心思，笑了一聲。
「算給自己放個假。」
今天，是他一百歲的生辰，正正好一百歲。
毛毯蓋在腿上，魏昶君索性靠在竹椅上慢慢搖晃著。
一百年，一個世紀，一個普通人難以想像的漫長歲月。
對於魏昶君來說，這一百年，是從蒙陰那個貧瘠驛站里掙扎的驛丞之子的少年，到如今坐在南洋海島小院裡，天下一言而決的紅袍里長。
是穿透歷史的迷霧，揣著無法言說的秘密，在時代的驚濤駭浪中的針扎浮沉。
是失去和得到，最終，重新回到原點的周而復始。
他還是一個人。
和剛剛穿越來的時候一樣，面對這個浩瀚又陌生的世道一樣。
魏昶君枯瘦的像老樹一樣的手搭載腹部，隨著藤椅的搖晃，慢慢盯著那片小雨。
他早就做好了準備，平平淡淡的度過這一天，像過去這幾十年的許多個生辰一樣。
是從哪一年開始孤獨度過的呢？
視線晃來晃去，魏昶君想著，記憶似乎也有些褪色了。
大概是，六七十年前？
那時候天下初定，但內部暗流涌動。
剛剛打下的紅袍天下，就已經開始出現腐朽的苗頭。
啟蒙總師保庵錄的二代，從子侄到弟子，遍布朝堂，被他或保系弟子一一提拔，逐漸根深蒂固，盤根錯節。
那時候的自己就知道，這只是冰山一角。
於是自己頒布了一個堪稱大膽的決定，天下初定，所有二代子弟外放邊陲建設。
勒令所有官吏子弟，將領子弟，奔赴西域，漠北，遼東，嶺南，甚至南洋，參與屯墾，開荒，建城，挖礦，至少十年。
命令下了，朝野震動。
有人哭喊，有人求情，有人咒罵。
那些跟著自己從蒙陰一路殺出來的老兄弟，嘴裡頭一次吐出了對里長的怨言。
他們說魏昶君過河拆橋，說魏昶君刻薄寡恩，說魏昶君不近人情。
還有人大膽猜測，說他魏昶君不過是怕了，怕有人造反，說這何嘗不是另一種形式的杯酒釋兵權？
那時候自己做了什麼來著？
藤椅上的老人又端起水杯抿了一口。
自己唯一的弟弟，魏昶琅也被派出去了，去建設駐北城。
駐北城很遠，苦寒之地，那時候的車馬，不知道什麼時候才能回來。
弟弟看著自己，沒有後悔，只是咬牙走了，混在絕大多數紅袍二代的子弟中，艱難跋涉，奔赴一場不知道結局，甚至堪比流放的旅途。
那孩子也曾意氣風發，做過船廠主政，是最年輕的軍械總工程師。
後來呢？
他咬牙堅持了一天又一天，直到駐北城礦難。
有人傳訊回來的時候，自己心底狠狠收縮了一下，臉上要裝作若無其事，繼續開會。
甚至面對其餘人要求送他回家的時候，狠狠拒絕了，因為自己不能開奢靡喪葬之風，也不能讓勢力門閥再度盤根錯節。
那裡多了一個小小的墳冢。
他被自己的親哥哥孤零零的留在駐北城。
不知道昶琅有沒有恨過自己？
魏昶君沉默的想著，眼睛逐漸柔和，似乎又看到了許多年前在蒙陰那個小小的少年。
「兄長。」
他總是沉默寡言，跟在自己身後，叫著兄長。
昶琅的訊息傳回來的時候，母親的天塌了，那之後許多年，母親不肯和自己說一句話。
魏昶君閉上眼，想到來到這個世道最初的那段時日。
那時候飯都吃不飽，說什麼生辰。
母親程氏每日只憂心僅剩的糙糧會不會發霉，弟弟魏昶琅總拖著鼻涕，穿著最單薄的衣服發抖擔柴燒火，妹妹魏染瑕小小年紀，要幫著母親搓麻繩，洗衣做飯。
一家人在昏暗的油燈下，能吃飽野菜湯，便其樂融融。
可現在，他早就沒有家了。
從外放弟弟開始，從母親去世開始，從第一次財產公示，籤押流放妹夫開始。
他早就是孤家寡人了。
也正是因為那場震驚天下的二代外放，自己原本熱鬧的生辰，忽然冷清了。
像是一道牆，將自己和昔日並肩的同袍，懷揣著同一個理想，在大明和大清之中掙扎，殺出一條血路的同道，隔開了。
岳豹再也不會喝醉了在自己的生辰上大呼小叫。
王旗也不會咧著嘴叫嚷著拼酒。
黃公輔，閻應元這兩個老書生更不會吹鬍子瞪眼的吵架。
楚意，南道贏也沒再給自己送他們親筆寫的書法字畫。
里長生辰，門可羅雀。