森林莊園裡那場密謀的餘溫尚未散盡。
安德烈的動作，比他蒼白矜持的外表要迅捷狠辣得多。
離開莊園後，他沒有返回自己那座以收藏古董和名畫聞名的郊外別墅，而是喬裝改扮，藉著夜色的掩護，乘坐一輛不起眼的貨運馬車，消失在了通往烏拉爾山更深處的莽莽林海之中。
那裡，是紅袍統治力量相對薄弱的「三不管」地帶，是亡命徒、逃犯、被剝奪產業的前貴族私兵、以及對紅袍心懷不滿的各族流民混雜棲息的地方，也是各種灰色交易和血腥勾當滋生的溫床。
而另一邊，一切似乎依舊平靜，甚至可以說是沉悶。
總督柳波夫嚴格按照最高規格安排著里長的行程。
沒有盛大的歡迎宴會，沒有前呼後擁的視察隊伍，只有必要的匯報和點到即止的參觀。
魏昶君似乎也對這種刻意的「冷遇」並不在意。
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只有極少數嗅覺最敏銳的人，才能從這過分的平靜中，嗅出一絲不同尋常的氣息。
第二天，下午。天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，似乎醞釀著一場冬雪。
一支不算龐大的車隊駛出。
前後是四輛滿載士兵的軍用卡車，中間是三輛黑色的轎車。
魏昶君坐在中間那輛車的后座，旁邊是老夜不收。
柳波夫坐在副駕駛的位置，陪同前往。
按照公布的行程，他們將沿著通往烏拉爾機械廠的主幹道行駛約四十公里，視察這座象徵紅袍羅剎工業實力的龐然大物。
車隊駛出城區，很快進入了丘陵地帶。
道路是鋪設了碎石的「官道」，不算特別平坦，但足以通行。兩側是連綿的、已經開始落葉的闊葉林和常綠的松柏混交林，遠處是起伏的山巒輪廓。
風更大了，捲起地上的枯葉和塵土，拍打在車窗上。
柳波夫有些心神不寧。
他不斷從後視鏡里偷偷打量后座的老者。
魏昶君閉著眼睛，似乎在假寐，花白的頭髮隨著車身的顛簸微微顫動。
老夜不收則坐得筆直，不動聲色地掃視著車窗外的景物，尤其是道路兩側那些茂密的、易於藏身的樹林。
車隊駛入一段盤山路。
一側是越來越陡的山坡，樹木更加茂密。
另一側則是深澗，隱約能聽到山澗流水的聲音。
道路在這裡拐了一個急彎，視線被山體和樹木阻擋。
「就是這裡了。」
老夜不收忽然用極低的聲音，在魏昶君耳邊說了一句，聲音只有他們兩人能聽見。
魏昶君的眼皮，幾不可察地動了一下，但依舊沒有睜開。
幾乎就在老夜不收話音落下的同時！
「砰！砰！砰！」
清脆而急促的槍聲，驟然從道路左側的山坡密林中響起！
是更加連貫、更加迅猛的半自動步槍的點射聲。
子彈如同疾風驟雨，瞬間籠罩了車隊的前半段。
「敵襲！」
尖銳的哨音和警衛的怒吼聲幾乎與槍聲同時響起。
第一輛開路的軍用卡車司機顯然經驗豐富，在槍響的瞬間就猛打方向盤，同時狠狠踩下剎車，試圖用車身作為掩體。
但襲擊者的火力異常兇猛，子彈如同冰雹般打在卡車車身上，火星四濺，駕駛室的玻璃瞬間粉碎。
車上計程車兵怒吼著翻滾下車，依託車輛和路邊石塊，開始還擊。
然而，襲擊者顯然經過了精心的準備和埋伏。
他們占據著山坡上的有利地形，擁有射程和射速優勢的半自動武器，火力完全壓制了車隊前部的警衛。
子彈打在道路上、車身上，發出刺耳的尖嘯和撞擊聲，塵土飛揚。
柳波夫臉色煞白，下意識地想要趴下，但身體卻僵硬得不聽使喚。他腦子裡一片空白，只有一個念頭在瘋狂迴蕩。
完了，里長在自己的地界上遇襲！無論結果如何，自己都完了！
可就在這電光火石之間，就在襲擊者以為已經得手，火力更加瘋狂地傾瀉，試圖徹底打掉車隊前部抵抗，進而圍剿中間轎車的時候。
異變陡生！
更加密集、更加狂暴、如同撕裂布帛般的槍聲，突然從襲擊者藏身的山坡更高處、更後方，以及道路對面的山林中，猛地響起。
那不是半自動步槍的聲音，而是真正意義上的、連續射擊的輕機槍和衝鋒鎗的怒吼！
「轟！轟！」
緊接著，是手榴彈爆炸的巨響，在襲擊者藏身的區域炸開，泥土、斷木混合著慘叫沖天而起。
原本是獵人的伏擊者，在剎那間，變成了被獵殺的目標。
只見從更高的山坡上、從道路對面的樹林裡，甚至從看似不可能藏人的山澗邊緣，如同幽靈般冒出了無數身穿雪地偽裝服、行動迅捷如豹的身影。
他們手中的武器噴吐著火舌，精準而冷酷地射向那些剛剛還在開火的襲擊者。
更有一支小分隊，如同利刃，直接從側後方，以驚人的速度穿插，切斷了襲擊者可能的退路！
紅袍警衛連！
戰鬥持續了大約二十分鐘。
槍聲從最初的激烈對射，很快變成了零星的、絕望的抵抗，然後迅速歸於沉寂，只剩下零星的補槍聲和受傷者的呻吟。
空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味和血腥味。
當最後一縷硝煙在寒風中飄散，警衛部隊計程車兵們開始迅速而有序地清理戰場、救治傷員、搜捕可能的漏網之魚時，中間那輛黑色轎車的車門，才緩緩開啟。
老夜不收先下了車，警惕地掃視了一圈，確認安全後，才攙扶著魏昶君，慢慢走了下來。
老人的舊棉袍上，甚至沒有沾染一絲塵土，臉上也依舊是那副平靜無波的表情，彷佛剛才那場驚心動魄的伏擊與反殺，只是一場微不足道的喧囂。
柳波夫幾乎是連滾爬爬地下了車。
審訊，或者說刑訊，在野外以最高效、最殘酷的方式進行著。
沒有法庭，沒有程式，只有最原始的痛苦和求生欲的較量。
幾乎與此同時，紅堡城外，伊萬諾夫那座占地廣闊、守衛森嚴的莊園。
厚重的橡木大門，被粗暴的撞擊聲和厲聲的喝令驚醒。
管家慌慌張張地跑去應門，透過門縫，看到外面不是平時來往的貴族或商人，而是黑壓壓一片、全副武裝、眼神冰冷計程車兵，以及幾個穿著黑色制服、氣息陰冷的人。
「奉令，搜查叛逆！開門！」