這一刻，徐渭仁聲音忽然頓住。
「當然，我們會特別強調，這是為了避免權力過於集中，滋生弊端，是為了讓決策更尊重百姓，是為了『天下為公』，而非『一人之私』。」
「我們會把里長捧得高高的，說這一切，正是為了不讓他老人家再為瑣事煩憂，是為了維護他老人家『天下為公』的至高理念。」
「我們會建議，尊里長為『永久名譽大議長』，地位超然，受萬民景仰，但不具體處理日常政務。」
天天看小說->𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨
一直沉默的莫七，忽然低聲開口。
「民會和復社怎麼說？」
徐渭仁微微頷首。
「民會和復社，未必和我們一條心，但在這件事上，我們的短期利益，是一致的，他們都覺得，被裡長壓製得太久，束縛得太緊，如今有機會鬆開一道口子，他們不會放過，甚至，可能會主動加碼，把火燒得更旺。」
他臉上露出一絲深邃的笑意，那笑意里，有洞察，有算計，也有一種即將推開新時代大門的篤定。
「所以，我們要做的，就是率先把這件事，堂堂正正地擺在檯面上，用最光明正大的理由，做最徹底的切割，把里長，請上高高的神壇，然後......」
然後，人間的事，就該由留在人間的人，按照人間的、新的規矩來辦了。
次日，隨著訊息放出。
民會魁首陳望的府邸書房，煙氣繚繞。
幾個民會核心耆老，圍著紅木茶几，品著上好的龍井，但氣氛卻並不輕鬆。
「......徐渭仁這是要借題發揮，行『杯酒釋兵權』之實啊。」
有人開口。
「釋的不是兵權，是事權。」
陳望坐在主位，手裡捻著一串檀木念珠，神色平靜。
「而且，用的是陽謀。『還政於民』，『明晰權責』，『去個人化』，『制度化』......這些詞，挑不出毛病，甚至是我們一直想推動的。」
「他這是要徹底架空里長。」
另一個較為年輕、但眉宇間儘是精悍之氣的官員開口。
「里長在，很多事情，我們還能借他老人家的勢，平衡啟蒙會那邊，若是里長徹底被供起來......」
「里長老了。」
陳望打斷他。
「病危的訊息，一次兩次是意外，三次四次，就由不得人不信了，即便他真能醒來，精力也大不如前，徐渭仁他們，不過是把既成事實，變成白紙黑字的規矩，這規矩，對我們，未必是壞事。」
書房內沉默片刻。眾人都在消化陳望的話。
「那......我們該如何應對？」
山羊鬍老者問道。
「添柴。」
陳望吐出兩個字，嘴角浮現一絲老謀深算的笑意。
另一邊。
復社的秘密集會，則在城外一處僻靜的、以文會友為名的書院中進行。
與會者多是青衫文士，或穿著新式學生裝、戴著眼鏡的年輕人，氣氛比民會那邊要激昂，也更多了幾分理想主義色彩。
「......徐渭仁此舉，看似攬權，實則是在打破個人威權對天下的束縛，這是將權力關進位制度的籠子，是走向真正民權的重要一步！」
一個年輕的官吏漠然開口。
「不錯！里長功高蓋世，不假，但正因為功高，其個人意志對國事的影響也太大，這不符合現代政治。」
「只有將『主權在民』、『權力制衡』、『議會至上』這些原則，明確寫進議案，變成不可動搖的律法條文，只有這樣，才能從根本上防止任何人，包括將來的啟蒙會，走向獨斷。」
「這是我們復社的理念得以實現的天賜良機。」
於是，一場心照不宣的合謀，在京師暗流下迅速形成。
幾天後，在例行的咨政會議上，由徐渭仁親自提出，陳望率先附議，復社代表熱烈響應的「關於釐清權責、最佳化治理結構、推進位制度革新」的系列議案，被正式擺上了桌面。
議案文字寫得花團錦簇，充滿了「天下為公」、「與時俱進」、「尊重程式」、「保障民權」、「提高效能」等無可指摘的詞彙。
三方代表雖然偶有權力分配的爭執，但在「限制個人專斷」、「推進位制度革新」這個大方向上，表現出了驚人的一致。
這一刻，三方各取所需，默契地將矛頭，指向了那個雖未明言、但人人皆知的共同目標。
那個正在西山「病危」的老人。
這一刻。
西山，小院。
午後的陽光透過窗欞，灑在房間地板上，帶來些許暖意。
房間裡依舊瀰漫著淡淡的藥味，很安靜，只有炭盆里銀炭偶爾發出的噼啪聲。
魏昶君沒有躺在那張寬大的病榻上。
他披著一件半舊的深色棉袍，靠坐在窗邊的躺椅里，腿上蓋著一條薄毯。
手裡拿著一份還散發著油墨清香的《咨政會議公報》，上面用醒目的標題，刊登著剛剛透過一讀的系列議案摘要。
陽光照在他花白的頭髮和滿是深刻皺紋的臉上，他看得很慢，很仔細，手指偶爾在紙面上輕輕划過，彷佛在觸控那些文字背後的溫度與意圖。
老夜不收無聲地走進來，將一杯溫水輕輕放在他手邊的小几上，然後垂手侍立在一旁。
魏昶君看了很久，終於將公報輕輕放在膝上，目光投向窗外。
他忽然想起了很多年前。
這一刻，魏昶君目光有些悠遠，彷佛穿透了窗欞，看到了幾十年前的景象。
那會兒，天下初定，百廢待興。
民會，啟蒙會，復社。
他們，還有很多人，都還年輕，眼睛裡都有光。
他頓了頓，手指無意識地摩挲著膝上公報光滑的紙面，那上面冰冷的鉛字。
「這才過去多少年？」
魏昶君的聲音很輕，像是在問老夜不收，又像是在問自己，問那窗外的陽光，問這寂靜的房間。
「三十年？四十年？人的一輩子，還沒走完呢。」
他緩緩轉過頭，看向老夜不收。
那雙曾經洞察人心、指揮千軍萬馬的眼睛，此刻顯得有些渾濁，但深處的某種東西，卻讓老夜不收心頭一顫。
魏昶君的嘴角，極其緩慢地，扯動了一下，似乎想做出一個表情，或許是笑，或許是哭，最終卻只形成一個難以言喻的、混合著無盡疲憊、蒼涼和一絲瞭然的弧度。
「他們......是嫌棄我了嗎？」