老人閉著眼，臉上沒有任何表情，只有枯瘦的手指在錦被上極其輕微地敲擊著，示意他繼續。
「還有......三家都推了新人出來，啟蒙會是徐渭仁的兒子，叫徐宗衍，留洋回來的，滿口新詞，說什麼『三十年規劃』，復社捧出個叫趙鐵生的，礦工出身，能鬧，在工人里有些名聲，民會是個叫孫浩的，懂機器，搞了些便宜工具機，小廠子喜歡。」
「外頭......市面看著還行，京師裝了新式電燈，晚上亮堂，松江蓋了二十三層的高樓，天津港的吊車，一個能頂以前上百苦力，街上汽車、電車多了，報紙上說，各地廠子出的東西多了，稅也收得上來，年輕人在咖啡館裡，談什麼紅袍美地的電影，紅袍歐羅巴的學問......」
老夜不收儘量讓自己的聲音聽起來平穩，客觀，甚至帶上一點點「向好」的意味，彷佛在描述一個雖然有些小紛爭，但總體上「良性競爭」、「變革推進」、「經濟向好」、「新人輩出」的、充滿希望的局面。
這是外面很多人，包括朝中不少官員，或許正在形成的看法。
他說完了，暖閣里陷入一片沉寂。
魏昶君依舊閉著眼，一動不動，彷佛又睡著了。
但老夜不收知道他沒有，因為那敲擊被面的手指停下了，取而代之的，是胸口似乎比剛才更明顯一些的起伏。
良久。
魏昶君緩緩睜開了眼睛。那雙渾濁的老眼裡，沒有老夜不收預想中的任何情緒。
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沒有對「良性競爭」的欣慰，沒有對「經濟向好」的喜悅，沒有對「新人輩出」的期望。
只有一種深不見底的、幾乎要將人淹沒的疲憊。
他看著老夜不收，聲音嘶啞，卻異常清晰。
「都說我睡著，看不見，聽不著了，是吧？」
老夜不收喉頭一哽，低頭，沒說話。
魏昶君極輕地、幾乎像嘆息般地笑了一下，那笑容里沒有溫度，只有無盡的荒涼。
「萬里之外，我也許是看不真了，但這眼皮子底下的事......我還看得見。」
他停了停，積攢著氣力，然後一字一句，慢慢說道。
「他們以為我瞎了，聾了，死了，可我沒死透，就還看得見，聽得著。」
「我看見徐渭仁的人，在擦槍，擦得鋥亮，槍口對著外頭，可誰知道，哪天會不會調轉過來，對著裡頭？」
「我看見趙鐵鷹的人，在磨刀，磨刀石霍霍地響，想砍的，不只是鎖鏈？」
「我看見陳望的人，在數錢，算盤珠子撥得噼啪響，一筆一筆，清清楚楚，數的是利，算的是帳，帳算得太精了，眼裡就只有進出的數目，忘了數目背後，是活生生的人，是沸騰的血。」
「羈縻升級......是好事，也是把邊疆的火藥桶，攥在了自己手裡，攥得太緊，容易炸。」
「戰略產業......聽著光鮮，攥住了，就是掐住了天下的喉嚨，喉嚨被掐在少數人手裡，天下人，還能喘勻氣嗎？」
「下基層，講道理......道理講多了，人心就活了，人心活了，就想得多，要得也多，要不到的時候，講道理的人，還能不能繼續講道理？」
「改良，技術，扳手......聽著實在，可扳手能擰緊螺絲，也能撬松根基，技術好了，東西多了，可東西是誰的？分東西的規矩，又是誰定的？」
「都是好孩子啊......」
「徐渭仁，趙鐵鷹，陳望......還有他們推出來的那些小年輕......個個都有本事，有想法，想做事，想把這個天下，往他們覺得好的地方帶，比我們年輕那會兒，更系統了，這天下，看著是熱鬧了，有活氣兒了。」
「扶我起來。」
魏昶君緩緩開口。
老夜不收聞言小心翼翼地俯身，極輕極穩地將老人枯瘦的身軀從床上攙扶起來，挪到窗邊一張鋪著厚厚毛皮的躺椅上，又用一床絨毯將他從肩到腳仔細蓋好。
魏昶君靠在躺椅里，微微喘息著，目光投向窗外，看了很久。
他的目光似乎穿越了空間，看到了那些燈火背後。
啟蒙會掌控的京師鋼鐵總廠，高爐正在噴吐烈焰，通紅的鋼水映亮了半邊天，工人們在「提高產量、為紅袍奠基」的標語下，日夜輪班。
那火光，是力量，也是灼熱。
復社活躍的閘北某處工棚里，油燈下，幾張年輕而激動的面孔正在低聲商議，如何組織下一次「安全生產巡查」，如何爭取「八小時工作制」。
那燈光，是希望，也是躁動。
民會協調的天津港碼頭，巨大的探照燈將泊位照得雪亮，工頭吹著哨子指揮，吊車轟鳴，貨輪上的棉包和小麥正在被高效地裝卸、轉運，計入帳簿，變成流通的財富。
那光亮，是效率，也是算計。
一切看起來都那麼「好」，那麼「正常」，那麼充滿活力，就像他年輕時所暢想、所為之奮鬥的那個未來，繁榮，有序，充滿向上的力量。
但他看到的，不只是這些。
他看到的，是那高爐火光映照下，有人正在擦拭保養著嶄新的、威力更大的「快槍」；是那工棚油燈旁，有人正在將粗糙的、寫著訴求的傳單磨礪出更鋒利的邊緣；是那碼頭探照燈的光芒里，有人正在帳簿的數字增減間，計算著下一筆交易的籌碼和潛在的盟友。
「都是好孩子......」
魏昶君又低聲重複了一遍，聲音輕得像雪落.「都想把這個家，弄得更好，可這家......以後是誰的？又該按誰的意思來弄？」
窗外，長安街的方向，似乎傳來一陣低沉的、不同於風聲的轟鳴，由遠及近。
緊接著，兩道明亮、銳利、如同利劍般的光柱，刺破了雪幕，從窗前下方的宮牆外疾速掠過。
光芒掃過覆蓋著白雪的琉璃瓦，掃過宮牆上那巨大的、在黑暗中依然隱約可辨的「紅袍萬年」標語，瞬間將其照亮。
是汽車。
最新式的、據說由紅袍盛京公司自主研發、命名為「山河」牌的汽車。
引擎的轟鳴，燈光的速度與力量，都屬於一個他親手開啟、卻又似乎正在加速離他遠去的嶄新時代。
光芒一閃即逝，轟鳴聲也迅速遠去，消失在風雪和夜色中。只有「紅袍萬年」那四個字，彷佛在視網膜上殘留了片刻的紅色印記，隨即又沉入黑暗。
良久，魏昶君極其緩慢地，彷佛用盡了全身殘存的力氣，一點點地，轉回了頭。
彼時，魏昶君沒有說話。
只是極其輕微地，幾不可察地，閉上了眼睛。